LE RAPT DU MUSÉE DE LILLE

Par un beau jour du mois d'août 1917, les Lillois s'arrêtaient stupéfaits devant leur musée qui s'appelle le (( Palais des Beaux- Arts », certainement un des plus beaux musées de Franoa. De nombreuses voitures de déménagement stationnaient dans le jardin qui le précède et sur la place de la République. Personne ne voulait croire à l'enlèvement des richesses artistiques qu'il renferme et malheureusement rien n'était plus vrai.

Voici ce qui s'est passé à propos de cet odieux vol.

Au commencement du mois, le Gouverneur de Lille, le général Von Graevenitz. ordonnait à la municipalité de lui procurer des ouvriers pour procéder à l'emballage des tableaux et des objets d'art, sous le prétexte de <( les metftj'e en sûreté >). Or sait ce que cela veut dire.

L'Administration opposa à ces prétentions un refus formel.

L'Autorité allemande passa outre et l'adjoint préposé aux Beaux-Arts donna l'ordre aux ouvriers qui avaient été requis de cesser ee travail.

L'adjoint, M. Rémy, fut condamné à deux mois de prison.

Le Maire de Lille protesta immédiatement contre cette condamnation et courageusement, revendiqua pour lui la responsabilité du fait reproché à son adjoint qui avait tout simplement maintenu une décision du Conseil municipal.

Le général von Graevenitz lui écrivit aussitôt :

Lille, le 19 Août 1917.

A Monsieur le Maire de la Ville de Lille.

En réponse à votre lettre, je regrette qu'un fonctionnaire de la ville aussi élevé que M. Rémy soit devenu victime de la politique du Conseil municipal de Lille.

Vous en appelez à mon pouvoir pour réparer une prétendue injustice qui a été faite à M. Rémy. Mais il faudrait vous mettre comme moi sur le terrain du droit pour reconnaître que M. Rémy devait, de toute nécessité, encourir cette punition, parce qu'il s'est prêté à exécuter une décision du Conseil municipal, prise consciemment contre les ordres de l'Autorité allemande, qui doivent être respectés.

Comme les pensées sont libres, il est évidemment permis au Conseil nnmicipal de prendre dans ses réunions, toutes les décisions qui lui paraissent utiles. Cependant, l'exécution de celles-ci trouve une limite inflexible dans la volonté de l'Autorité militaire.

Vous essayez, en qualité de chef de lAdministration de la ville, de prendre sur vous seul la responsabilité de la démarche de votre adjoint. Je dois refuser cette tentative, mais j'ajoute que je n'hésiterais pas à vous rejidre resj)onsal)le, vous, ou tout autre représentant de l'Administration française, dès que j'aurais des preuves de votre volonté de vous opposer A l'exécution de travaux eonunandés à l'instigation et sous la protection de l'autorité militaire alleniaiulo. comme M. Uéniy s'est avisé (\c \o faire.

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