LILLE AUX ALLEMANDS

Depuis à peine deux mois, Lille est en possession des Allemands. Celui qui aujourd'hui traverse la ville trouve à chaque pas l'ordre allemand. La marche des colonnes est réglée de façon la plus minutieuse : les troupes de la garnison, dont la garde détlle chaque matin, musique en tête, sur la Grande-Place, donne à la ville l'aspect d'une grande grande.garnison allemande; les agents de police ont aussi appris ce qu'est l'amour de l'ordre allemand. Sous le haut commandement des Kommandaiitur, le commerce et le trafic de Lille, comme aussi des environs, s'est réveillé. à une vie tlorissante. Quel travail gigantesque il a fallu accomplir pour remettre la ville en l'état actuel! On ne s'en fera une idée qu'en lisant la description des journées qui ont suivi la prise de Lille.

Le l"2 octobre, après des batailles acharnées, les Français avaient été repoussés en bloc, de maison en maison, dans les faubourgs de travailleurs qui s'étendent dans la campagne. L'artillerie avançait pour faciliter l'assaut à l'infanterie saxonne. Au moment de la reddition, plusieurs quartiers flambaient; la citadelle est couverte d'une grêle d'obus; les habitants se sont réfugiés dans les caves; des armées de soldats français et de spahis au manteau blanc errent a travers les faubourgs, séparés de leurs troupes dont la plus grande partie avait été faite prisonnière (i).

Les bari'icades (?), dans les faubourgs, ont été réduites en pièces par les boulets ; çà et là gisent des cadavres de

(1) Les Allemands ont annoncé 25.000 prisonniers. Or, il y avait à peine 2.500 combattants, dont moins d'une centaine ont été tués ou blessés, plus des 4/5 se sont échappés. Les Allemands avaient amené plus de 40.000 hommes. Ils ont été furieux en constatant le petit nombre des défenseurs de Lille qui les avaient tenus dix jours en échec.

chevaux, des lambeaux dunifoimes, des sacs, des armes cassées, etc. Toul le quartier autour de la gare des voyageurs préseiile des ruines épouvantables ; il y avait là de grands bazars, des théâtres, dés lieux de réjouissances, des échafaudages qui se dressaient jusqu'au ciel et qui maintenant se détachent incandescents de Ihorizon gris, brumeux ; ce ne sont quénormes masses fumantes, poutres carbonisées, tas de débris informes, etc.

Aussitôt entrés, nos pionniers se sont mis à sauver des flammes les monuments de valeur : les théâtres, les cathédrales, la Maii-ie, la Bourse, le Quartier Général, le Musée, la Préfecture, etc., etc. Sous leurs ordres, les pompiers de la ville travaillent avec leurs tuyaux, leurs haches et leurs pelles. Les agents de police, désarmés, soutiennent la gendarmerie de campa^nie allemande. A chaque instant, des squelettes de fer ardents et des murs chancelants s'écroulent sans interru|)tion. et, défilant en chantant, au pas, nous traversons la place vide.

Devant la gare, j'ai tiré mon sabre et je marche en tête de la colonne par la large rue Faidherbe. la Grande-IMace, et les élégantes rues de la grande ville. Dans la rue Nationale et sur le boulevard de la Libei'lé, se presse le public d'une grande ville, qui se chiffre par milliers. En longues théories, jouissant de la liberté retrouvée, les dames et les messieurs de la ville, après être lestés trois jours et trois nuits dans les caves, attendent l'issue de ce duel d'aitillerie qui se jouait au-dessus de leurs têtes. La vie a repris son cours qui, dans sa diversité, rappelle Paris.

Lille a plus d'un ipiart de millions d'habitants ; c'est la capitale de tout le nord de la France ; on y voit des magasins brillants et des dacnes bien habillées.

Entre tous ces milliers de gens, on aperçoit de temps en temps un uniforme gris ; mais, sur les chaussées, passent

à la hâte d'innombrables autos militaires portant les étatsmajors, médeci/is, cliels de colonnes, etc. Ce n'est que dans le voisinage de la CitJidelle que le spectacle devient peu agréable ; on y voit des centaines de milles de vitres brisées par les détonations.

Le chemin pour arriver à la Citadelle est marqué à droite et à gauche par des monceaux d'uniformes en lambeaux et de débris d'équipements des fugitifs français. A la première porte, il y a un cadavre de cheval ; dans un rempart voisin, un obus a fait un trou de grandeur d'homme; mais là-haut, dans la cour, le décor est véritablement épouvantable : une compagnie d'artillerie bavaroise s'est déjà mise à nettoyer. On rassemble d'abord les canons pris, les quantités de fusils et de munitions d'artillerie et d'infanterie. On en a jusqu'aux chevilles dans ce pêle-mêle de paillasses, de restes de repas, de monceaux de selles, de sacoches, de caisses de paquetage, de boîtes, etc., que les Français en fuite et leurs frères d'alliance appétissante, les hordes de cavalerie africaine, ont laissés là.

Cochonnerie ! le mot est encore une injure à notre animal domestique grognon ; il est moins sale que tout ce que nous regardons ici ! (Gazette de Cologne, 7-12-14).

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