LES ALLEMANDS A LILLE

Un de nosjeunes confrères se trouvait à Lille, au moment où les Allemands y pénétraient pour la deuxième fois; il y passa de longues semaines.

A plusieurs reprises, il essaya de s'échapper par Seclin ouArmentières: au dernier moment,* ses efforts échouèrent. Enfin il parvint à rejoindre les troupes alliées par la Belgique. On peut juger des périls et des difficultés de la tentative par le temps qu'elle lui coûta. Il lui fallut plusieurs jours pour atteindre les lignes françaises, alors que cellesci du côté belge sont à peine à 15 kilomètres de nous. De ces dangers et de ces difficultés, sa modestie ne nous dit rien. Mais on ne lira pas sans intérêt et sans émotion les souvenirs que lui a laissés l'occupation allemande à Lille.

{Le Temps, 16-1-15).

Choses vues dans les rues de Lille

Depuis le 13 octobre, date de l'entrée des Allemands à Lille, l'état d'esprit de la population a subi divers changements. La frayeur des premiers jours a fait tour à tour place à l'indignation, puis au mépris et finalement à l'indifférence.

Les Lillois n'ont pas manqué et ne manqueront pas de coura^^e civique, mais ils sont devenus prudents, presque courtois. La vie semble normale, les rues sont calmes. On circule sans plus se prt'occuper du conquérant de passage. Il a lassé la curiosité. Son costume et son prestige, son arrogance, sont sans effet. Pourtant, chaque mercredi, les Allemands revêtent leurs plus beaux habits. Ils vont à la conférence obligatoire et réglementaire que préside le général von H. . . (von Henricli). C'est, dans la rue Nationale, un défilé fastueux, presque une cavalcade. Ces messieurs parlent haut, bousculent les femmes, arpentent les trottoirs avec raideur et font jouer enti'e leurs doigts gantés de minuscules cannes de jonc. La conférence se termine vers cinq heures ; c'est l'heure du thé.

Les bons serviteurs de Guillaume ont, à Lille, trois maisons favorites où il leur plaît de se délecter avec de Unes pâtisseries et du chocolat fondant: la pâtisserie Y... (Yanka) ; le magasin deJa Marquise de S. . . 'Marquise de Sévigné), rue Nationale, et le Café Belle-Vue, Grande- Place. Deux officiers de hussards firent dernièrement à la pâtisserie Y. . . le pari de manger 60 brioches chaudes. Un troisième partenaire qui tint le pari le perdit. Les 120 brioches disparurent avec une rapidité voluptueuse.

Les Jeux allemands ne sont pas malheureusement toujours aussi ingénus. Un dimanche matin. sui'Ia place de la République, nous vîmes un général descendre de cheval, marcher vers un vieillard décoré de la Légion d'Honneur, lui arracher son ruban et l'écraser sous sa chaussure. Le pauvre Français, un ancien militaire, fut tellement stupéfait, qu'il ne put même pas protester. Des scènes très diverses se déroulent dans la rue.

Vers six heures du soir, il y règne une grande animation. La soldatesque est nombreuse, sale et polie. Seschets sont

égaloment nombreux, propres et grossiers. Les femmes ne font pas défaut, les blondes surtout. On en fit venir d'Allemagne, par un train spécial. Elles ornent leurs coiffes d'une croix rouge, mais se conduisent mal, boivent du Champagne et prennent des attitudes provocantes. L'une d'elles, un jour, .se détacha d'un groupe d'officiers pour aller cracher au visage d'un blessé anglais qui passait. Elles habitent des appartements meublés ou réquisitionnés par l'autorité allemande. Elles disent de Lille que c'est une ville fort agréable, plus agréable que Paris. Elles sont faciles à satisfaire, d'autant que leurs distractions sont toutes intimes, puisque Lille n'a plus ni théâtres, ni concerts, ni cinémas. (Depuis les Allemands ont ouvert le Nouveau Théâtre, le Palais d'Eté et l'Omnia Pathé.)

Les soldats allemands en manifestent un certain regret. J'exagère en disant qu'on ne fait pas de musique. Chaque matin, la musique du Landslurm va de la Citadelle à la Grande-Place. Nous l'avons suivie bien des fois et je sais qu'elle est composée de treize musiciens, de douze instruments de musique et d'une grosse caisse, qui fait des bonds formidables quand celui qui la porte exécute le pas de parade. Je n'ai jamais vu rien de si ridicule que ce pas de parade exécuté par cette harmonie en marche. Elle sert d'ailleurs de sujet à une chanson fort spirituelle écrite en patois du pays :

« Fallot vir les treize musiciens » Du 17* hanovrien. »

Et elle restera légendaire.

Cette fantaisie suffit à m.ontrer que le moral des lillois est bon.

Il y a des défaillances, c'est certain ; mais l'exception confirme la règle. D'ailleurs, dans la rue, chacun manifestede la bonne humeur. On épie le bruit du canon et la venue

d'un aviateur. Quand un aviateur passe salué par les balles allemandes, on sait qu'il est le messager du pays et qu'il laissera sur la ville des feuilles parisiennes. Là-bas, le manque de nouvelles est une grande souffrance.

Rien des absents ! Jamais de lettres : A la longue, on pourrait perdre courage. Pourtant, on patiente. L'autorité allemande fait placarder sur tous les murs de radicales fausses nouvelles, affiches bleues, vertes ou rouges, que les habitants de Lille ne prennent même plus soin de lire.

Ils préfèrent ne rien croi'e, attendre et espérer. Les dimanches précédents, ils tentaient une courte promenade hors des portes de la ville. Cette petite joie leur sera désormais refusée. Ils devront rester chez eux comme dans une prison. L'autorité allemande est inquiète. Il faut aux enfants de 42 ans des laissez-passer pour aller à l'école des faubourgs. Les enfants ont leur laissez-passer, mais en allant à l'école ils sifflent \ai Marseillaise. C'est leur revanche. . .

Pierre Plessis.