OTAGES
Le 3 juillet 1915, dans la matinée, M. le Maire a reçu de l'autorité allemande l'injonction suivante :
« A partir de ce jour 3 juillet, à midi, o otages devront se trouver, jour et nuit, constamment à la Citadelle.
» Après trois jours, ces otages seront remplacés pour trois jours par les otages de la série suivante.
» Une liste de séries d'otages doit être remise de suite à la Kommandantur : cette liste fera ressortir quelle série d'otages doit se présenter aujourd'hui, à midi, à la Citadelle.
o MM. Delory, Ghesquière et Jacquet qui étaient arrêtés, seront remis en liberté, mais ils devront faire partie des otages.
» MM. Baudon et Liégeois-Six, malades, sont dans l'impossibilité de participer aux obligations imposées aux otages.
■♦ Lille, le 3 juillet 191o.
>• Le Gouver.neur. »
Gouvernement de Lille Lille, le 2 Juillet 191n
A Monsieur le Maire de la Villi de Lille,
Comme le travail n'est pas encore repris, 600.000 sacs ont été commandés en Allemagne.
Pour payer ces sacs à sable, 375.000 fr. sont à verser à l'Intendance, en argent ou en billets de banque d'Etat, et
ce, jusqu'au 10 juillet à midi.
Von Heinrich.
Lille, le 4 Juillet 1915.
. A Monsieur le Gouverneur de Lille,
Monsieur le Gouverneur,
Je reçois votre lettre du 2 juillet
Parce que quelques ouvriers, de leur plein gré et après réflexion, refusent de confectionner de leurs mains des sacs à sable pour les tranchées, à l'heure même où leurs maris ou leurs frères se font tuer héroïquement devant ces mêmes tranchées.
Parce que le 3Iaire refuse d'intervenir et de conseiller de faire ce qu'il considère, en son âme et conscience, comme un crime contre sa patrie, vous sévissez contre une immense population innocente qui, jusqu'ici, a fait preuve, malgré ses souffrances, du plus grand calme.
Vous m'enjoignez, en outre, de versera Tlntendance, le 40 juillet, une somme de 375.000 francs pour la confection de 600.000 sacs en Allemagne.
Je regrette de ne pouvoir acquiescer à cet ordre.
D'abord, vous savez que je n'ai plus en caisse d'espèces françaises ou allemandes.
De plus, je ne reconnais pas que cette dépense puisse m'èlre imposée.
Il ne s'agit pas, en effet, de frais denlrelien de vos troupes auxquels je dois poui-voir, mais de véritables dépenses de ynerre auxquelles mon devoir m'interdit de conti'ibiier.
Je vous le répète encore, Excellence, jai fait et je refei'ai tout ce que me pi'escrit mon devoir, mais je n'irai pas au-delà.
Ma bonne volonté est à bout et ma santé très ébranlée s'i'puise sous le poids d'incessantes préoccupations. En internant mes adjoints à la Citadelle, vous avez rendu pour moi le fardeau i)lus écrasant.
Agréez, Excellence, mes civilités.
Le Maire de Lille, Ch. Deles.\lle.
Gouvernement de Lille
A Monsieur le Mtiire de Lille,
Par la présente, je vous accuse réception de votre lettre dans laquelle vous informez le Gouvernement de l'impossibilité dans UKjuelle vous vous ii'ouvez de payer en espèces.
Cependant, il n'y a pas le moindre cliangement en ce qui concerne votre obligation, je me sens bien au contraire obligé d'annoncer de la façon la plus précise que je vous rendrai responsable, vous aussi bien que toute la population, dune cessation éventuelle dans ce sens.
C'est à vous de trouver un moyen pour obtempérer à
mon ordre de la manièi-e la plus exacte. En tous cas, un des
modes à votre disposition est de vous procui-er les espèces
par l'intermédiaire de l'Armée allemaiiilc. dans les banipies
des pays neutres.
Le Gouverneur de Lille.
Vox Hkinuich.
Lk Maire de Lille A Monsieur le Gouverneur de Lille,
Monsieur le Gouverneur,
Je vois avec regroi que vous ne tenez aucun compte de la bonne volonté que nous avons témoignée jusqu'ici.
Seule, |)eul-être, la ville de Lille a payé sans récriminer et dans les délais prescrits, Ténorme contribution qui lui était imposée.
En outre, depuis neuf mois, toutes les sommes exigées pour le ravitaillement des troupes ont été ponctuellement réglées.
Dans les premiers mois, vous ne réclamiez, pour les dépenses qui doivent être consommées sur place, que des bons communaux. Plus tard, vous avez exigé le tiers en espèces, et aussi longtemps que je l'ai pu, je vous ai donné satisfaction.
Aujourd'hui, le tonneau est vide et je n'ai plus le moyen de le remplacer.
J'espère, grâce à de nouvelles démarches, pouvoir continuer jusqu'au 15. Passé ce délai, je me heurterai à une impossibilité.
J'ai épuisé tous les moyens en mon pouvoir.
Vous me dites de m'adresser aux banques des États neutres, mais je ne crois pas possible de recourir à cette négociation :
lo Parce que je n'ai aucune garantie à oftriràces banques pour solliciter un emprunt ;
2" Parce que tout contrat d'emprunt que je pourrais faire serait sans valeur, la délibération du Conseil municipal étant de nul. etîet si elle n'est pas ratifiée par le Ministre de l'Intérieur.
Je ne puis donc, Excellence, que vous promettre de vous
remettre ce que je pouirai recueillir, mais je ne puis aller au-delà. A Timpos-sible nul n'est tenu.
La population a fait son devoir et je crois avoir tait tout le mien.
Agréez, Excellence, mes civilités.
Le Maire de Lille, Ch. Delesalle.
P. -S. — Je suis encore disposé, si vous le voulez, à faire placarder un pressant appel à la population, mais il faudrait, dans ce cas, que vous m'autorisiez à publier dans cet appel la lettre que vous m'avez adressée.
Procès-verbal
Des incidents qui se sont produits à la Recette municipale les 5 et 6 millet 191 ô
Lundi o juillet, 3 heures. — Un lieutenant de police, un adjudant et un soldat policier sont venus voir le directeur des services tlnanciers pour lui demander la caisse. Le directeur les amena à la Recette ; lollicier s'adressant à son fondé d"e pouvoirs lui demande où se trouve le trésor.
Mon fondé de pouvoirs, se conformant à mes instructions, donne le signal de la fermeture des coffres ; il remet les clefs à un employé qui vient également au devant de moi, chez M. Baudon, adjoint au maire, et me les remet. Il fait également prévenir le maire et l'adjoint aux finances.
L'otficier de police lui demande d'ouvrir les cotTres. Il répond n'avoir |)oint les clefs et ne pas connaître les combinaisons.
Tout le monde était réuni dans mon bureau lorsque j'arrive.
Il se passe le dialogue suivant :
L'Officier. — Monsieur, nous avons l'ordre de venir vous demander 375.000 francs et, en cas de refus, saisir cette somme dans les coffres.
M. Wef.lhoff. — Je me refuse catégoriquement à délivrer ce mandat. Je l'ai d'ailleurs écrit à Son Excellence le Gouverneur.
L'Officier. — Voulez-vous nous remettre les clefs du coffre ?
M. "Wellhoff. — Je ne puis vous les remettre et, pour les avoir, vous serez obligé d'employer la violence.
L'Officier. — Si vous le voulez, nous allons établir un procès-verbal dans lequel nous mettrons que vous avez cédé par la violence.
M. Wellhoff. — Je ne puis admettre cette façon d'agir ; je désire absolument que la violence soit effective; je ne donnerai pas les clefs. D'ailleurs, même si vous preniez les clefs, je ne vous donnerai pas les combinaisons pour ouvrir les coffres.
L'Officier. — Je vais faire apposer les scellés.
M. Wellhoff. — Je ne reconnais pas les scellés allemands.
L'Officier. — Vous engagez-vous à respecter les scellés et à ne pas les briser?
M. Wellhoff. — Comme nous avons besoin de payer les ■ secours aux malheureux et à faire face à tous les paiements, je briserai les scellés, ne reconnaissant que les lois françaises.
L'Officier. — Je vous ferai connaître ultérieurement les lois allemandes !
M. Wellhoff. — Je rie reconnais pas les lois allemandes.
Le maire maintient son refus et ajoute que le Receveur municipal est un fonctionnaire nommé par décret du Président de la République; que, seul, il a la responsabilité de la caisse.
En vei-lu de la loi de ïHH't, le Receveur peut, sous sa )-esponsubiiité, refuser un paieuieiu oi"donnaucé par le Maire, mais il ne peut payer aucune somme sans qu'elle fasse au préalable l'objet d un mandat de paiement.
L'Ufficikr. — Dans ce cas vous ulh:?/. venir ave(; moi vous expliquer chez le Gouverneur.
M. Wellhoff. — Permeilez-vous que je donne quelques instructions à mon personnel?
L'Offigiep.. — Ce n'est [)as la peine: ce n'est pa> une arrestation, c'est tout simplement pour (jiie vous veniez donner des explications au Gouverneur.
L'olTicier fait entrer deux policiers en ai-mes et leur fait prendre la faction à la porte des coffres ; il lit éjcalemenl venir une auto.
Je partis à 3 h. 3,4 en auto chez le Gouverneur.
Dès notre arrivée, l'otiicier de police est entré dans le cabinet de lollicier d'ordonnance, a causé longuement avec lui, puis m'a fait entrer. L'adjudant du Gouverneur me tint à peu près le même langage que celui qui avait été tenu à la Recette municipale.
Aux mêmes demandes, les mêmes refus s'opposèrent. L'otlicier de police me déclara alors qu'il me menait à la .Citadelle pour mincarcérer.
Ânivé à la Citadelle, il m'obligea à vider mes poches ; il saisit les clefs des coffres, maulorisant à prendre le restant.
Le 6 juillet, au matin, le premier adjudant du Gouverneur, officier d'Etat-Major, est venu à la Citadelle avec l'officier de police. Ils sont montés à la chambre où j'avais passé la nuit et me déclarèrent (lue le Gouverneur n'avait pas l'inieniion d'arrêter les services de la ville; qu'en conséquence, ils allaient m'emmener à la Mairie pour que j'ouvre les coffres devant eux. atin de donner l'aigent pour
les dilléreiits services el iiiils ineUi'aient ensuite de côté les 375.000 IV.
Je renouvelle une l'ois de plus mon refus de paiemenl. Ils oui insisté viveiuenl. nie disant textuellement:
« Vos concitoyens saufont (|iie vous avez fait votre devoir, que vous n'avez payé les 37o 000 fr. que par contrainte et un procès-verbal, comme nous vous le disions hier, relatant la violence qui vous était faite, vous sera remis. »
J'ai répondu que je n'avais pas à me préoccuper de ce que pouri-aient dire mes concitoyens en l'occnrence, (|ue je n'avais qu'à m'occuper de ma conscience qui seule me prescrivait mon devoir, je rappelai encore que, fonclionnaiie nommé par le Président de la République, j'avais prêté un serment et que j'avais à le tenir.
Regardant en face l'ollkier d'Etat-Major qui causait bien le français et qui était parfaitement correct, je lui dis : « Si voi^étiezà ma place. Monsieur, n"esl-il pas [)robable que vous en feriez autant? » Très franchement, cet officier me répondit : « Oui, Monsieur ! »
(( Dans ce cas, répondis-je, il n'y a plus lieu d'insister. »
« Une heure après, je fus extrait a nouveau de ma cellule et l'officier de police me demanda poliment de le suivre en auto à la Reiîette municipale. A mon arrivée, je trouvai réunis dans la salle des coffres, M. le Maire; M. l'adjoint Crépy-Saint-Léger ; M. Delporte, directeur des services financiers ; M. Woehrel, de l'Institut Pasteur, qui servait d'interprète ; M. Lecoche, mon tonde de pouvoirs ; l'officier d'Etat-major qui m'avait interrogé, un adjudant attaché à l'Intendance et un policier interprète.
Il y a lieu de remarquer que ces messieurs étaient réunis dans la salle des coffres dont les portes avaient été ouvertes par les Allemands au moyen des clefs qu'ils m'avaient prises à la Citadelle.
Celle réunion a donné lieu à la signature des deux protocoles ci-joints.
Contrairement aux ordres du Gouverneur, ma caisse ne contenait pas 375.000 francs en monnaie d'Etat, ils prirent cette somme selon la décomposilion suivante.
(Suit le détail. Total : 375.000 francs).
Aussitôt qu'ils eui-ent pris possession de cette somme, l'officier de police me déclara que j'étais libre, que je n'avais même pas besoin de retourner à laCitadelle pour rei)rendre les affaires que j'y avais laissées, qu'il se chargeait de me les faire remettre; puis ils se retirèrent, emportant largent et me remettant un reçu provisoire.
Le présent procès-verbal a été contresigné pour en certifier l'exactitude, chacun en ce qui les concerne, pour les parties oij il était présent :
« Au nom de Monsieur le Gouverneur de Lille. Son Excellence le Général von Heinrich,
MM. le lieutenant de police Marcin Kowski et Néanfsergent, se sont présentés le 5 juillet 19L5, à 3 heures dé l'après-midi, à la Receîle municipale de Lille, pour y saisir une somme de 375.000 francs.
Cette somme était destinée à couvrir les frais de fabrication de sacs à sable, conformément à la lettre du Gouverneur du 2 juillet, et le maire s'était refusé à faire ce paiement.
Interrogé, le receveur municipal, M. WellhofV. se refusa également au paiement. Il fut alors conduit, d'abord au bureau du Gouverneur où il lit ù M. le capitaine von Cartzen. officier d etat-major généi'al auprès du gouvernement, la même réponse, et tout de suite après à la Citadelle où il dut en outre passer la nuit. Le lendemain, M. Wellhotf fut< ramené de la Citadelle à la Recette municipale.
En présence de M. le capitaine Schwéring, aide de camp du Gouverneur ;
M. le lieutenant en premier, Larocckowski. de la |)oIice ;
M. Delesalle, maire de Lille ;
M. Delporle, directeur des services tinanciers ;
M. Lecoche, fondé de pouvoirs.
On procède à l'ouverture des coffres par la violence, c'est-à-dire à l'aide du chalumeau à gaz oxydrique.
Là-dessus, les représentants de l'Administration municipale se rendirent compte que l'opération serait terminée en quelques heures.
D-'autre part, pour ne pas retarder de plusieurs heures la marche des services et ne pas endommager les locaux, on achève d'ouvrir les coffres avec les clefs. Ensuite les officiers présents prirent possession de 875.000 francs.
Le présent procès-verbal, rédigé en présence des personnes désignées ci-dessous en français et en allemand, a été lu, approuvé, contresigné, après qu'il a été décidé d'un commun accord que l'original de la traduction française resterait entre les mains.de l'Administration municipale, l'original de la traduction allemande entre les mains du Gouvernement allemand et qu'il serait fait échange d'une copie certitiée conforme de chacun des protocoles. Ont signé :
MM. Schwiéring, Ritmeister, adjudant Lancin, Kourski, oberleutnant and pohciofficier ; MM. Delesalle, maire ; Crépy-Saint-Léger, Lecoche, Delporte, Wellhoff,
Certitié conforme à l'original français.
' Lille, le 6 juillet 1915. >>
A HAUBOURDIN
Jugement prononcé par le général commandant
la division le 9 juillet \^i^ Le maire d'Haubourdin, Auguste Potié, et son adjoint,
C. Cordonnier, ont été condamnés cliacnn ù un an de prison et 5.000 marks d'amende.
En cas de non paiement, onze mois de prison de plus, pour les raisons suivantes :
Ils se sont refusés à plusieurs rejjrises et expressément dexéculer l'ordre du commandant de place de solj^'-ner, comme auparavant, la livraison de 4.000 sacs par semaine, travail de guerre à la cliai-ge des communes imposé par les auloi'ilés allemandes..
Le COMM.ANDliNT DK PLACE.
