SUR LA VILLE DE LILLE

L'origine de Lille est pleine d'obscurités , et on en profite pour jeter sur cette origine tout l'intérêt du merveilleux ; néanmoins, il est généralement reconnu que Lille eut pour berceau le château du Bue, élevé par Jules-César, au milieu des marais , 50 ans avant Jésus-Christ.

Partout où les Romains portaient leurs armes victorieuses , ils élevaient des châteaux et y laissaient des châtelains ou gouverneurs; alors les populations éparses çà et là venaient se grouper à l'ombre hospitalière de leurs murailles et sous la protection de la puissante épée de leur maître.

C'est là l'origine commune de bien des villes, c'est aussi l'origine de la nôtre.

L'histoire se tait pendant six siècles sur cette ville naissante, et ce n'est que vers 620, sous Clotaire II,

qu'on retrouve la trace de notre berceau sous la dénomination du pays du Bue, gouverné par des grands forestiers au nom des rois de France.

Plus tard, et à partir du IX e siècle, l'histoire reconnaît Lille comme une ville de quelqu'importance et dont les rois se disputaient déjà la possession.

Entre ces deux époques, le VII e et le IX e siècles, se groupent sept forestiers : Lydéric I er , vainqueur de Phinart , Antoine , Bouchart , Estore , Lydéric II , Inguelrand et Odagre, dernier forestier et premier comte de Flandre, nommé par Charles-le-Chauve , roi de France , son beau-père.

Ces premiers et principaux jalons posés, nous allons parcourir d'un pas rapide le vaste espace que nous avons devant nous pour arriver à des faits plus connus.

Aujourd'hui, la jeunesse surtout se fait difficilement une idée de ce qu'ont eu à souffrir les populations premières pour devenir une nation grande et puissante; ainsi en fut-il de celles dont nous tirons notre origine; depuis le IX e siècle jusqu'à l'époque où 1 epée de Louis XIV conquit Lille et la réunit à la France , nos contrées semblaient n'être qu'un vaste échiquier dont les comtes , les ducs et les rois se disputaient les cases , et Lille passa successivement sous la domination des comtes de Flandre (IX e au XIV e siècle), des rois de France (XIV e siècle), revint aux comtes de Flandre (XIV e siècle), alla des ducs de Bourgogne (XIV e et XV e siècles) à la maison d'Autriche (XV- et XVI e siècles) , de là à la maison d'Espagne (XVII e siècle), fut conquise par Louis XIV,

tomba aux mains des hautes puissances alliées qui y mirent une garnison hollandaise de 1708 à 1713 , époque à laquelle elle passa définitivement sous, le sceptre de la France en vertu du traité d'Utrecht; mais hâtons-nous d'ajouter que sous ces différents maîtres elle ne fut jamais esclave, et que tous lui laissèrent les droits et franchises qu'avaient conquis le courage et la fermeté de ses habitants.

Les mauvais jours , les désastres qui précédèrent et suivirent ces diverses dominations ne furent pas les seuls que Lille eut à souffrir; elle eut à supporter aussi les horribles misères de sept sièges qui ont pu renverser ses murailles, brûler ses maisons, rougir le pavé des rues du sang de ses habitants , mais non abattre leur courage.

En 1128, alors qu'elle commençait son existence de ville , Louis-le-Gros tenta de s'en emparer, mais fut forcé de se retirer après plusieurs attaques inutiles.

En 1213, Philippe-Auguste la détruisit de fond en comble.

Rétablie vers 1216 par la comtesse Jeanne , Philippe-le-Bel l'attaqua dans toutes les règles de l'art militaire d'alors , et , après une longue résistance , la força à capituler en 1296 en lui accordant une capitulation fort honorable.

Mais le 11 juillet 1302, après la perte de la bataille de Courtray, la souveraineté de LUIe fut reprise par le comte Guy jusqu'en 1304 , époque à laquelle Philippe-le-Bel s'en rendit maître de nouveau après la victoire de Mons-en-Pevèle.

Le 28 août 1667, Louis XIV s'en empara après neuf jours de tranchée ouverte et la réunit définitivement à la France.

En 1708, le prince Eugène l'investit avec des forces considérables , mais ayant ppur gouverneur le maréchal de Bouf fiers , Lille ne céda qu'après trois mois d'une défense héroïque.

Et en 1792, le prince de Saxe-Teschen la bombarda pendant neuf jours et se retira honteusement devant le courage et le patriotisme de ses habitants que l'ère républicaine semblait avoir doublés.

Maintenant suivons Lille dans ses développements successifs. C'est à partir du commencement du XI e siècle qu'ils ont eu lieu; depuis lors Lille n'a pas cessé de s'étendre, et six agrandissements principaux, les premiers nécessités pour se mettre à l'abri, par des murailles , de l'esprit de conquête de ses voisins , et les autres pour recevoir la nombreuse population que lui attirèrent plus tard la clémence de son climat, la fertilité de son sol, le commerce et l'industrie de ses habitants, lui ont donné l'immense étendue qu'elle a aujourd'hui.

Ces agrandissements ont eu lieu :

En 1030 , sous Baudouin IV, comte de Flandre , qui commença ses premières murailles.

Vers 1216, après le sac de Lille par Philippe- Auguste.

11$* ^ ers P ar l'enclavement de la paroisse de

Sainte-Catherine.

Vers 1605, par suite de lettres-patentes délivrées par Charles-Quint le 10 décembre 1540.

De 1617 à 1622, par l'enclavement du faubourg de Courtrov.

De 1669 à 1672, sous Louis XIV, le génie de Vauban lui donna cette ceinture de fortifications dont la porte de Paris était le nœud magnifique et cette citadelle proclamée le chef-d'œuvre de l'illustre maréchal.

Enfin nous arrivons à l'agrandissement actuel qui enserre dans sa ceinture nouvelle les anciennes communes deWazemmes, des Moulins et d'Esquermes , et qui ne forment plus avec Lille qu'une seule et même ville.

ULLt. IMt. L. OIAEL.