QUALITÉS MORALES, INTELLECTUELLES ET PHYSIQUES

DES LIMÉNIËNS.

Quels que soient les efforts qu'on ait voulu faire pour abaisser le caractère des Liméniens , il n'en est pas moins certain qu'ils possèdent des qualités appréciables au plus haut degré. La sincérité et la franchise, ainsi que la générosité et le désintéressement, sont leurs vertus principales. S'il y a quelque reproche à adresser aux Liméniensy c'est qu'aimant à bien vivre , toujours disposés à obliger un ami et non moins à tendre la main aux nécessiteux^ ils dépensent généralement plus qu'ils ne gagnent. Il est très-rare qu'ils fassent des économies, et beaucoup plus encore qu'ils soient taxés d'avarice. Comme il n'y a pas de règle , quelque absolue qu'on la suppose , qui ne soit sujette à une foule d'exceptions , il est certain que, si la prodigalité est la vertu ou Je défaut à^ la plus grande partie des Liméniens, il y en a beaucoup qui professent les principes de l'économie jusqu'à la mesquinerie.

Les excellentes qualités du cœur, la sensibilité, l'affection pour un ami et l'attachement profond à la famille sont accompagnés d'une imagination brillante et pleine d'ardeur, et d'une intelligence subtile et développée d'une manière précoce. Si les événements politiques n'exerçaient pas au Pérou une influence directe et presque toujours funeste, même dans les rapports les plus intimes de la vie privée; si cette influence ne facilitait pas aux jeunes gens l'entrée dans les carrières publiques; s'il y avait de la sévérité et de la justice dans la répartition des emplois; si enfin il y avait des stimulants pour les hommes véritablement studieux, l'instruction ne serait pas aussi incomplète qu'elle l'est aujourd'hui. Les hommes semblables à ceux qui , dans les siècles antérieurs , obtinrent une si grande renommée comme littérateurs et comme savants, même jusqu'en Europe, ne seraient pas si rares aujourd'hui à Lima. Dès

qu'un jeune homme a obtenu un diplôme quelconque; dès que, par le fait de son talent, plus encore que de son instruction, il se lance sur le terrain de la presse , il croit qu'il n'a plus besoin de savoir ni d'étudier : telle est la cause principale pour laquelle beaucoup d'entre eux, d'une intelligence vraiment supérieure, restent toute leur vie des hommes médiocres et superficiels, bien qu'ils se croient habiles en tout.

On peut se rendre compte de la bonté du caractère des naturels de Lima, en jetant seulement un coup d'œil sur la statistique criminelle. Les crimes qui , de loin en loin , se commettent dans la capitale, sont toujours ou presque toujours le fait d'individus originaires d'autres villes ou d'autres nations; le crime d'empoisonnement est très-rare; les parricides et les infanticides le sont beaucoup plus encore. Le Liménien, irrité par l'esprit de parti ou par une haine personnelle, recule, si par hasard il veut se venger, devant la seule idée de verser le sang de son ennemi.

La femme de Lima est, sans contredit, celle qui mérite les plus grands éloges pour les qualités naturelles que la Providence a bien voulu lui prodiguer; douce, aimable, et remplie d'une grande tendresse, elle fait preuve d'une intelligence et d'une imagination d'autant plus remarquables que l'éducation des femmes a été jusqu'en ces derniers temps presque totalement négligée. Les femmes ont en général la conception vive ; les travaux d'aiguille , la musique, la peinture, la danse, sont pour elles si faciles qu'il y en a peu qui ne possèdent ces talents. Les naturels de Lima sont d'une taille moyenne : on n'en voit guère dont la taille dépasse six pieds espagnols. En admettant le principe des physiologistes , qui prétendent que le dévBloppement physique s'opère toujours au détriment du développement intellectuel , leur petite taille vient confirmer ce que nous avons dit plus haut. La couleur des Liméniens, même de ceux qui sont issus directement de la race européenne, est d'un brun clair, pâle et un peu jaune; celle des femmes est communément plus blanche. En général , la physionomie des Liméniens dénote la vivacité, la gaieté et la franchise. Leurs yeux sont presque toujours bruns ou noirs , ainsi que leurs cheveux, quoi-

s E LE GRAND MARECHAL RAiilGN CASTILL A

Mcieri Fré3ideai du Perçu.

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à elle, le pied d'une femme ne pouvait échapper au regard le moins curieux, il n'en est pas moins vrai que, par sa forme étroite, ce vêtement dessinait de telle sorte les contours du corps qu'il recouvrait, qu'il lui ôtait toute sa désinvolture et son élégance. Nos dames ont bien compris toute l'incommodité de la saya à plis étroits, quand en sautant un ruisseau il fallait qu'elles missent dans Teau la pointe de leur joli soulier de satin blanc ; et elles eussent été bien embarrassées, s'il leur eût fallu courir pour se délivrer d'un danger. La saya eut donc à subir une modification qu'exigeaient la décence et la commodité : elle fut réduite à une espèce de jupe plissée sur une longueur de trois ou quatre centimètres à partir de la ceinture. La mode, qui affiche quelquefois trop d'extravagance, fît que la saya, pour être élégante et digne de briller dans les endroits oii il y avait foule, ne présenta plus que des effilures et des loques, tout le luxe consistant dans la richesse et le prix des écharpes et dans la beauté et l'élégance du soulier de satin (généralement blanc ou noir) et du bas de soie.

Femme voilée allant à la messe.

La saya était un vêlement pour faire les visites pendant la journée, aller à l'église, à la promenade et assister aux processions. Les

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jours oh la fcoile se rranbadl dans un endrxMl « ccunnie au cirque des taureaux, on voyait un nombne consitlérahle de ^(iryiQcc toutes déchirées Caire roraefloent des plus belles jeunes tilles de Linia« Le man$ù (capuchon était un dè^isement sous lequeJ il était presque

Femme voilée k la promenade.

impossible de reconnaître la personne la plus intime. H est Tacile do comprendre tout le parti que la Liménienne tirait do celte circonstance. Le galant qui laccostait devait avoir une très-grande confiance en lui, pour supporter les paroles piquantes et mutines qui s'échappaient des lè\Tes roses de la jeune fille ainsi voilée. Mais souvent aussi, quel désappointement! Un corps élégant, un bras blanc ot bien tourné, un pied léger et pclit, le pelil coin d'un œil noir et expressif, appartenaient souvent à une vieille édcntée et n'ayant d'autre œil que la moitié qu'on apercevait. L'art et le capuchon firent tomber plus d'une fois le doucereux petit-maîlro dans les filets peu agréables d'une matrone difforme et repoussante. Ce n'élait pas tout : les négresses et les zambas aux formes élégantes , se couvrant les mains et les bras avec des gants de soie ou de chevreau, qui leur montaient jusqu'au coude, et laissant tomber la saya jusqu'au point nécessaire pour que leur énorme pied ne trahît pas le déguisement, attiraient, dans certaines occasions, autour de leur faille sviîllc un

essaim de gandins élégants , s'évertuant à Tenvi à gagner par leurs douces paroles les bonnes grâces d'une de ces Vénus au charbon. A la fin la saya perdit complètement sa puissance, et Ton vif disparaître celte espèce de cucurucho (cornet de papier) appelé manio (capuchon); mais la Liménienne, qui a besoin de quelque chose

Femme voilée avec la mantille chilienne.

qui ajoute du mystère à sa beauté, a adopté la manta chilena (mantille chilienne), avec laquelle elle se voile et se déguise, mais pas aussi complètement qu'avec le monta.

La mantille, comme autrefois la saya, sert à faire les visites d'amitié et à aller à l'église.

La femme de Lima, gâtée dès le berceau, contracte, toute jeune encore, un grand amour du luxe et a généralement beaucoup de goût pour choisir les parures qui lui vont le mieux. Les portraits qui ornent cet ouvrage prouvent que les dernières modes de Paris s'introduisent en quelques semaines à Lima.

La Liménienne aime beaucoup les parfums et les fleurs, et il n'y a pas longtemps encore qu'elle a perdu l'habitude de préparer un bouquet avec des fleurs d'oranger, de jasmin , etc., pour en faire cadeau, les jours de fête, à ses amis les plus intimes.

iilMA. lOd

Les hommes s'habillent aussi à Teuropéenne. 11 y a quelques années on voyait cependant se promener encore dans les rues de Lima deux ou trois individus que surprit la mode du pantalon , lorsqu'ils étaient déjà passés de mode, et qui restèrent fidèles à la culotte courte, jusqu'à ce que la mort vint rendre inutile pour eux l'ancienne et la nouvelle mode.

Les hommes du peuple portent, spécialement le soir, le poncho, manteau de laine, ouvert dans le milieu pour laisser passer la tète, et qui , retenu par les épaules, couvre le corps jusqu'aux cuisses. Le poncho ne sert le jour qu'à ceux qui vont à cheval, à la campagne, afin de garantir leurs habits de la poussière ou de la pluie.

Il y a très-peu de personnes qui portent des vêtements particuliers ou propres à leur profession ou à leurs emplois. Les médecins, les avocats, n'ont pas d'autre costume que le vêtement ordinaire, quoique les seconds doivent se présenter devant les tribunaux, quand ils vont plaider leurs causes , rigoureusement en noir et en habit.

Officier de marine.

Les militaires, les ecclésiastiques et les religieuses sont les seules personnes qui portent habituellement des costumes spéciaux. L'u-

HO IIMA.

niforme des soldats et des marins est exactement semblable à celui des troupes européennes. Le costume des prêtres est aussi le même, avec cette différence qu'à Lima ils portent au-dessus de la soutane un manteau noir qui descîcnd jusqu'à mi-jambe (1), et que le chapeau n'est ni rond, ni à cornes, mais ressemble à une immense felouque d'à peu près deux tiers de vare de long, et porte le nom de teja (tuile).

La couleur de l'habit des religieuses et des moines varie suivant l'ordre auquel ils appartiennent : chez les Pères de la Merci il est blanc; noir chez les Pères Augustins; noir et blanc chez les Pères Dominicains ; bleu et gris chez les Pères Franciscains. Cet habit se compose d'une espèce de soutane et d'un manteau avec un capuchon et une sorte de tablier (2). Le luxe des moines consiste dans un énorme bonnet noir très-raide et qui ressemble à une tour.

Les ministres secrétaires d*Ëtat, s'ils n'ont pas d'uniforme spécial, s'habillent de noir pour les actes officiels; ils portent en outre une ceinture bleue et un chapeau à claque. Le Président se distingue par une large écharpe à deux couleurs.

Les chefs de quelques-unes des administrations nationales ont des habits brodés d'or aux collets et aux manches, et le chapeau à claque; les agents diplomatiques et les consuls portent un uniforme à peu près semblable à celui des diplomates français.

Les ministres des cours et les juges inférieurs portent, dans les cérémonies officielles, un habit noir brodé de soie de la même couleur; le reste du costume est également noir; puis l'épée, la canne et le chapeau à claque. Les conseillers de la Cour suprême portent, comme marque distinctivc, un large ruban à deux couleurs, passé au cou, et à l'extrémité duquel est attachée une médaille d'or; le ruban des conseillers des Cours supérieures est ponceau.

Les artisans, les ouvriers^ etc., ne portent aucun costume spécial.

Pour les visites et la promenade il n'y a pas de vêtements déterminés; cependant, si ce sont des visites de cérémonie, on a l'habitude de s'habiller en pantalon noir, redingote et cravate noires, gilet

(1) Voir la page 31.

(2) Voir la page 30.

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LiMA. 111

et gants blancs; quant aux visites de très-grande étiquette, on ne les fait qu'en habit.

Uniforme de chargé d'affaires.

Dans les réunions intimes, on va en redingote; Thabit se porte seulement dans les grands bals, auxquels on assiste en cravate blanche.

Pour les enterrements, les bouts de Tan et les visites de condoléance, le vêtement est tout noir et les gants de même couleur.

Les dames portent, dans les bals , des robes de soie de couleurs claires, et de n'importe quelle couleur pour les visites; le vêtement entièrement noir ne sert que pour aller à Téglise, ou faire des visites de deuil. Le costume de noces est tout blanc.

DÉVOTIONS. - NOESTRO AMO.

La femme de Lima est dévote; jamais elle ne manque, sans un motif grave, d'assister aux principaux offices de Téglise.

Les prières ordinaires du jour ont lieu en se levant; à neuf heures et demie du matin , lorsque la cloche de la cathédrale annonce la

consécration de Thostie à la grand*messe; à l'heure où le soleil disparaît à Thorizon , et au moment du coucher. A huit heures du soir, les cloches de toutes les églises tintent une sorte de prière : alors toutes les personnes dévotes récitent quelques oraisons, qui, à cette heure, ont pour effet de délivrer les âmes du purgatoire.

En entendant les cloches de la cathédrale, le matin, et celles de toutes les églises, à l'heure oii le soleil disparaît (Tangelus), tous ceux qui se trouvent dans la rue s'arrêtent et se découvrent.

Quand on porte Y extrême onction à une personne qui est au moment de se rendre de cette vallée de larmes dans celle de Josaphat, ce qui, généralement, se fait en procession, avec le concours d'une suite plus ou moins nombreuse, les hommes et les femmes de tout âge et de toute condition se découvrent et s'agenouillent, tant qu'ils aperçoivent le cortège qui accompagne le bon Dieu.

On dit vulgairement, et, à mon avis, on dit avec raison, que les riches fout beaucoup de bruit quand ils viennent au monde, beaucoup de bruit pendant leur vie , du bruit quelques jours avant de mourir (s'ils ne succombent de mort violente ou subite) et du bruit encore quelques jours après leur mort.

La chose ne peut être plus vraie. Lorsqu'une dame d'un rang élevé (1) arrive au moment solennel de sortir de sa position intéressante, elle met toute la maison en mouvement; les valets courent chercher le médecin et la sage-femme ; des servantes, les unes vont en hâte annoncer les souffrances de la sefwra à ses plus proches parentes, les autres tordent le cou à la poule, vont chercher le berceau et préparent la petite soupe, etc.

La femme qui accouche n'est dans ce moment -là, malgré sa position élevée, qu'une pauvre créature humaine; elle crie et verse des larmes parce qu'elle endure de grandes douleurs. Mais enfin Dieu la délivre heureusement; aussitôt des messagers, porteurs de la nouvelle, sont lancés dans toutes les directions pour annoncer que le monde compte une créature de plus, qui deviendra un jour ce qu'il plaira à Dieu.

(i) Rang élevé veut dire haute naissance et même grande richesse.

LIMA. Ii3

Quant aux pauvres, ils ne font pas grand bruit, et n'envoient guère de messagers pour annoncer la naissance d'un malheureux de plus sur la terre. Nos montagnardes accouchent sur les chemins, et au milieu des cordillères froides et désertes. Aussitôt après l'avoir mis au monde, elles prennent leur nouveau-né, Tenveloppent non d'une toile fine brodée, mais d'une étoffe de laine grossière, et le placent sur leur dos pour continuer leur route.

Que le riche fasse du bruit pendant sa vie, c'est là un fait qui n'a pas besoin de démonstration : dîners, bals, concerts, chevaux, voitures, etc., etc., voilà autant de moyens de faire du bruit. Qu'il en fasse quelques jours avant de mourir, nous en avons la preuve à Lima dans ces processions nombreuses qui accompagnent le curé de la paroisse, lorsqu'il va porter les derniers secours de la religion au malade à qui le médecin a laissé entendre la sentence fatale : // n'y a pas de remède à cette maladie.

La sortie de Nuestro Amo (Notre -Seigneur) s'annonce dans la. paroisse par le tintement d'une petite cloche, aux sons de laquelle accourent tous les confrères qui se sont imposé par dévotion le devoir d'accompagner et d'éclairer le Bon Dieu. Si le malade est de condition ordinaire, il y a peu d'éclaireurs, les lanternes sont petites, et c'est à peine si l'on entend les voix de deux ou trois chantres; mais, s'il appartient d la haute volée (pisaba fuerte), à part le grand nombre d'amis qui, le cierge à la main, forment la procession, los alumbrantes (leséclaireurs) de la paroisse sont très-nombreux, et, revêtus d'élégantes capas (manteaux) de couleur rouge, ils portent ce jour-là les grandes lanternes bien ornées; il y a également des zahumadoras (1), et un détachement de musique militaire complète le cortège. Les passants et les désœuvrés, les uns afin de pouvoir passer pour des amis delviagero (du voyageur pour l'autre monde), et les autres parce qu'ils ne savent que faire de mieux, se mêlent à la procession et viennent encore augmenter la foule. C'est de cette far çon que le fidèle liménien quitte la terre, et, comme tous les fidèles du monde entier, il ne renonce à ses pompes que lorsqu'elles l'ont elles-

(\) Zahumadoras, femmes qui portent dans la main un petit réchaud allumé, sur lequel elles jettent de Tencens et d'autres parfums.

Bocouin i\(^

JjBp Lefnercie'' fi C* r i)* Seine '^ l'ai i

MLOUISE ALBERTINI.

Secrétaire de f Clase de la Jiégation du Pérou en France.

mêmes abandonné. — Il existe dans toutes les paroisses des confréries del Santisimo (du Très-Saint), qui sont chargées du culte de Nuestro Amo et prennent soin que le luminaire ne lui manque pas. Ces confréries ont des rentes : mais, comme abondance de biens ^ ne nuit pas, elles demandent encore Taumône de diverses manières. Souvent un nègre ou un zambo dévot parcourt les rues en criant : / Para la cera de Nuestro Amo 1 (Pour les cierges de Notre-Seigneur !) Les gamins de Lima , qui ressemblent à ceux de partout , et n'ont pas une foi bien grande dans la probité des dévots, répondent à ce cri par le suivant : La mitadpara mi, la mitadpara elAmo (la moitié pour moi , le reste pour le Seigneur).

Personne ne peut se figurer le zèle dont font preuve les béates et les dévotes des difTérentes paroisses; celles qui appartiennent à Tune veulent que leur Nuestro Amo (Notre-Seigneur) soit beaucoup mieux que celui des autres, et on leur entend dire que le leur est plus luxueux et mieux servi que celui des autres. Le luxe consiste spécialement dans le dais, le nombre des ornements et la grandeur des lanternes.