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auguste, que nous aTons appris à Ténérer depuis le berceau, cornmande le respect e( une obéissance presque sacrée, même quand on s'en sert par ironie ou qu'on en abuse.

« Toutes ces castes de nègres entretiennent le culte de Notre- Dame du Rosaire au moyen d'une contribution annuelle d'un demiréal par tête, et dont ils font le recouvrement le dimanche après la Fête-Dieu, sur une table qu'ils dressent sur la petite place de Santo Domingo. On ignore s'ils ont jamais versé une somme plus forte. La somme ainsi recueillie sert d'abord à couvrir les frais de la fête de Notre-Dame du Rosaire, qui se célèbre chaque année; le reste sert à l'entretien quotidien de son culte.

c( Les frais des funérailles sont également couverts par une contribution. Chaque famille des sociétaires verse six réaux, et avec cette somme on paye les messes , les répons, etc., pour les morts. Les caporaux-majors perçoivent le reste quand il y en a, et le partagent entre les autres caporaux subalternes et les confrères, subordonnés en tout aux décisions des caporaux-majors.

« Jadis les Terranovos et lesLucumés se consacrèrent au culte de l'image du Saint-Sauveur, dans le grand couvent de Nuestra Senora de las Mercedes. Aujourd'hui ce culte est à la charge des nègres Congos, dont la confrérie est située dans le platanar de San Fran-cisco de Paula. Elle n'a autre ressource que l'aumône qu'ils recueillent volontairement entre eux.

« Les Mandingas avaient aussi une confrérie dans l'église du grand couvent de San Francisco, dédiée à la Vierge, sous le nom de Nuestra Senora de los Reyes (Notre-Dame des Rois). Aujourd'hui elle a disparu, ainsi que les autres confréries des églises de San Sébastian, Monserrat, de la chapelle de Baratillo et d'une autre petite chapelle que Ton rencontre en descendant le pont. Les nègres et les mulâtres charretiers ont une confrérie à Sofx Agtistin pour le culte de Saint-Nicolas. Le plus grand nombre des membres sont des créoles; ils élisent leur majordome avec l'intervention de la justice royale, quoiqu'ils n'aient d'autre argeiàt pour l'entretien de la confrérie que les contributions gratuites des confrères eux-mêmes.

« f^ fête qu'ils célèbrent avec le plus de pompe tombe le di-

manche, après rOctave de la Fête-Dieu. Toutes les tribus se réunissent pour la procession, qui sort ce jour-là du grand couvent de Santo Domingo. Chacune porte sa bannière et le parasol, sous lequel marchent le roi ou la reine, tenant le sceptre dans la main droite, et une canne ou quelque autre objet dans la main gauche.

c( Tout le reste de la nation les accompagne en jouant d'instruments bruyants, dont le plus grand nombre fait un bruit des plus désagréables. Les nègres du groupe qui précède les rois se revêtent à l'envi de costumes horribles. Quelques-uns se déguisent en diables ou se couvrent entièrement de plumes; d'autres imitent les ours en s'affublant de peaux; d'autres enfin se travestissent en monstres en se mettant des cornes, des plumes d'éperviers, des griffes de lions et des queues de serpents. Tous sont armés d'arcs, de flèches, de bâtons et de boucliers; ils se teignent le visage en rouge ou en bleu, suivant l'usage de leurs pays, et accompagnent la procession en poussant des cris féroces et faisant des gestes menaçants, comme si en effet ils attaquaient l'ennemi. Le sérieux, et en même temps Tenthousiasme féroce avec lequel ils représentent toutes ces

scènes, nous donne une idée de la barbarie avec laquelle ils exécutaient leurs menaces guerrières. Cette mascarade, qui pourrait être plaisante les jours de carnaval, est indécente dans une cérémonie religieuse , et bien plus encore dans une procession où le moindre objet profane porte atteinte à la dignité de cet acte sacré, et distrait la dévotion des assistants. Nos enfants verront peut-être la réforme de cet abus et de bien d'autres de même nature, dont nous demandons, dès à présent, la suppression. Déjà lautorité a empêché les nègres de porter des armes et de tirer pendant la marche de la procession, comme ils le faisaient auparavant.

« Toutes les sociétés dont nous avons parlé, qui naissent sous le couvert de la religion, servent à en former d'autres de pur divertissement. Dans plusieurs rues de la capitale, ces nègres ont quelques salles à titre d'hospices, auxquels ils donnent le nom de cof radias (confréries). Ces co [radias sont au nombre de seize, et forment le centre de leurs réunions les jours de fêtes. Chaque tribu occupe séparément l'un de ces locaux pour ses assemblées, et celles qui sont nombreuses en occupent deux ou trois. A l'aide de l'offrande volontaire des sociétaires, les nègres achètent le terrain pour bâtir ces salles, pour lesquelles ils ne payent qu'un impôt très-minime.

« Le caporal-major de chaque tribu est le président des assemblées (Juntas). L'étiquette la plus rigoureuse règne dans la distribution des places, classées par rang d'ancienneté. Les nègres bozales, d'une patience exemplaire dans le travail des champs, presque indifférents à la bonne ou mauvaise nourriture, très-peu sensibles à la dureté du châtiment, et d'une intrépidité rare en présence de la hache ou de la potence, ne sauraient supporter une injustice ou un oubli quand il s'agit de préséances. Occuper un pouce de terrain plus haut ou plus bas, met le comble à toutes leurs satisfactions ou à tous leurs chagrins. En présence de ces contrastes, il semble que les préjugés l'emportent sur la nature et possèdent une force beaucoup plus grande. 11 n'est pas rare de voir des hommes souffrir avec patience la faim et la misère, dormir tranquilles sur de dures planches, se priver sans peine de toutes les joies et de toutes

les consolations qu'offre la société dans ses liens civils, et qui tout à coup tremblent de colère, pleurent et perdent la tète, si, dans une rencontre fortuite, ils se se Crouvent placés à gauche au lieu de l'être à droite ; si quelqu'un a cité leur nom sans y ajouter une épithète louangeuse , ou bien encore s'il l'a mal prononcé. C'est là une espèce de manie qui a pénétré jusque chez les derniers des hommes que la destinée a voués à l'humilité , à la patience et au désenchantement. Les hommes, sujets à ce travers , devraient être honteux de se trouver mis en parallèle avec les nègres bozàles, et de tomber sous le coup du même ridicule.

a Les assemblées des nègres commencent à deux heures de l'après-midi. La première heure de la séance est employée à traiter tout ce qui concerne les intérêts de la tribu, à régler les contributions, à apaiser les querelles qui ont lieu entre les personnes mariées, etc. Les caporaux rendent compte à la tribu de l'emploi qu'ils ont fait de l'argent , et proposent l'emploi qu'il faut faire de celui qui reste. Ce que ces séances offrent de plus intéressant à un observateur philosophe, c'est la gravité parfaite avec laquelle les chefs et les subordonnés siègent, donnent leur opinion, écoutent et obéissent. L'homme ne connaît à fond sa dignité que lorsque sa position dans la hiérarchie sociale lui permet de se comparer avec ses semblables. Alors il commence à régler son caractère, à se respecter lui-même, et à avoir de son être une idée plus avantageuse que celle qu'il en avait, tant qu'il a vécu au milieu des bêtes féroces dans les montagnes ou dans les forêts.

« Ce qui est aussi admirable, c'est la rapidité avec laquelle les nègres passent d'un extrême à l'autre, de l'état sérieux aux cris, au désordre et à l'extravagance. Quand l'heure delà séance est écoulée, ils se mettent à danser et continuent jusqu'à sept ou huit heures du soir. Sur toutes les murailles des salles de réunion, principalement sur celles de l'intérieur, sont peintes de grandes figures qui représentent leurs anciens rois, leurs batailles et leurs fêtes. La vue de ces images grossières les enflamme et les transporte. On a observé bien souvent que les fêtes qu'ils célèbrent en dehors de leurs confréries et loin de leurs peintures sont tristes et bien courtes. Leurs

danses n'ont, en vérité, rien d'agréable, sans compter qu'elles blessent la délicatesse de nos mœurs. Quand Tun d'eux danse seul, ce qui est le plus ordinaire, il saute indistinctement dans toutes les directions, il se tourne et se retourne avec rapidité, et ne fixe ses regards nulle part. Toute Thabileté du danseur consiste à montrer beaucoup de vigueur, et à garder, dans les inflexions du corps, la mesure que règlent les pauses de ceux qui chantent autour du cercle. Si deux ou quatre dansent en même temps, les hommes se placent d'abord devant les femmes, en faisant quelques contorsions ridicules et en chantant; puis ils se tournent le dos et s'éloignent peu à peu; enfin ils font tous en même temps un tour sur leur droite, et courent impétueusement pour se rencontrer les uns et les autres face à face. Le choc qui résulte de cette rencontre parait indécent à ceux qui croient que les actions extérieures des bozales ont les mêmes conséquences que chez nous. Ce simple et rude exercice forme toute leur récréation ; leur danse et leur contredanse n'ont d'autres règles ni d'autres figures que celles du caprice. Mais enfin ils se divertissent, et, quand la fête est terminée, leurs impressions aussi sont finies. Plaise à Dieu que nos danses délicates à la française, à l'anglaise ou à l'allemande n'entraînent pas après elles d'autres conséquences que celles de la lassitude ou de la perte de temps I Le malheur, c'est que, le plus souvent, elles sont des occasions d'intrigues amoureuses et le sujet de bien des calomnies.

c< Nous avons dit déjà que la musique des bozales est souverainement désagréable. Le tambour est leur principal instrument; le plus commun est celui qu'ils fabriquent avec une jarre ou un cylindre de bois creux. Ces tambours-là, ils ne les battent pas avec des baguettes, mais ils frappent dessus avec les mains.

tt Us ont de petites flûtes où ils soufflent doucement avec les narines. Ils produisent une espèce de son musical en frappant une mâchoire de cheval ou d'&ne, où les dents sont mobiles ; ils obtiennent le même résultat en frottant un morceau de bois uni contre un autre découpé à sa surface. L'instrument qui produit quelque chose d'un peu mélodieux est celui qu'ils appellent marimba. Il se compose de petites planches minces, longues et étroites, ajustées

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du cercueil, les parents sont à leurs côtés et ils parlent de temps en temps au mort. Les amis sautent et tournent à l'entour, en s* arrêtant quelquefois pour murmurer à Yoii basse quelques prières dans leur idiome primitif et suivant leurs rites. Chaque assistant offre un demi-réal pour les frais de Tenterrement et acheter le rafraîchissement que l'on distribue. C'est le plus souvent du guarapo (1), quelquefois de l'eau-^le-vie. Avant de boire ils remplissent la coupe et l'approchent de la bouche du mort, et lui adressent de longs discours comme pour l'inviter. Quand on suppose qu'il a bu, on passe la même coupe aux parents les plus rapprochés, et elle circule ainsi des uns aux autres, jusqu'au dernier, en conservant toujours scrupuleusement la préférence due au rang d'ancienneté de chacun. Enfin ils terminent en buvant , en chantant et en dansant, cette nuit de deuil qu'ils avaient commencée si sérieusement par des pleurs.

« Lorsque la veuve de l'un de ceux qui ont obtenu la distinction d*étre caporaux de la tribu veut convoler en secondes noces, elle doit faire constater par l'assemblée tout entière l'amour qu'elle avait pour son mari défunt , et le deuil qu'elle a porté depuis sa perte. Le jour qu'ils appellent quitaluto (fin du deuil) , ils portent la veuve sur un siège , qu'ils forment avec leurs mains , depuis sa demeure jusqu'à la cofradia (salle des séances); elle entre en pleurant, et, si elle ne sait pas bien jouer le rôle d'affligée, elle s'expose à être fouettée pour crime d'insensibilité. Au moment de son entrée , ils égorgent un agneau sur l'un des bancs en terre que contient la salle, et offrent ce sacrifice aux mânes du défunt, à la mémoire de qui la fiancée va dire adieu. Elle présente, sur un plateau d'argent, les souliers que, pendant son veuvage, elle a usés et déchirés. Après ces cérémonies on procède aux préliminaires civils du mariage , et tous les confrères s'efforcent de plaire aux nouveaux mariés, en leur offrant des liqueurs et des comestibles de toutes sortes.

«Quand un veuf veut se remarier, on n'observe aucune formaliié

(i) Guarapo^ boisson qui se fait avec le résidu du jus de la canne à sucre.

de ce genre. Les bozales disent que c'est sottise à un homme de mon-trer de la douleur au sujet de la mort ^une femme, lorsque pour une que Ton perd on en rencontre un cent. S'il y a quelque chose qui prouve la barbarie de ces malheureux Africains, c'est l'adoption d'une maxime aussi inique. Les hommes justes et sensés ne pensent pas de la sorte. Parmi nous il en est qui croient que la vie entière d'un patriarche antédiluvien ne suffit pas pour pleurer la perte d'une bonne épouse. »

Le nègre bozal s'habituait à toute espèce de travail manuel , et on pouvait l'employer à tout , excepté à faire des commissions. Il était certain que le nègre dirait une chose différente ou tout à fait contraire à celle dont on l'avait chargé. La difficulté qu'éprouvaient les bozales à bien parler l'espagnol était invincible.

La diminution des noirs et l'abolition complète de l'esclavage, réalisée en 1855, engagèrent plusieui's spéculateurs à donner un plus grand développement à l'importation de colons chinois destinés au service domestique et à l'agriculture. On avait essayé auparavant de plusieurs immigrations, en petit, de colons européens, mais elles ne produisirent pas de résultats satisfaisants. Les Chinois ont répondu aux espérances des importateurs, qui demandent trois cent cinquante piastres pour chaque sujet du Céleste-Empire, mais ils n'ont pas complètement remplacé les nègres d'Afrique. Plus habiles que ces derniers, ils sont propres à toutes sortes de services, mais ils ne sont ni aussi robustes, ni aussi vigoureux pour les travaux pénibles, ni aussi patients, ni aussi soumis. Bien au contraire, le châtiment les irrite au point que , s'ils ne peuvent se venger de leur patron, ils se pendent avec plus de facilité qu'un Anglais.

Les Chinois sont très -amateurs de la cuisine , et beaucoup sont devenus à Lima d'excellents cuisiniers; toutefois il est bon de se défier de la propreté qu'ils apportent dans leurs opérations. A ce sujet, nous raconterons un fait qui est arrivé à un de nos amis. Il avait un Chinois qui préparait le puchero limefio (1) à la perfection. Un jour qu'il avait invité plusieurs personnes intimes à un dîner à la

(1) Potrau-feu liménien. Voir la description, page 130.

créole {i), notre ami entra à la cuisine pour donner un coup d'œii au puchero. En découvrant la marmite, il vil avec horreur, sur les choux, un superbe rat; le Chinois, grondé sévèrement, répondit avec le plus grand sang-froid : Ne t'inquiète pas, le puchero sera pour toi, le rat pour moi.

Les Chinois qui remplissent fidèlement le temps de leur engagement sont peu nombreux. Avec ou sans motifs, ils abandonnent les fermes et les maisons oii ils se trouvent, et vont se placer ailleurs, pour gagner un salaire plus élevé. Pour les poursuivre et les reprendre, il fallait auparavant avoir recours à la police : il existe aujourd'hui une agence établie par des Chinois, qui se charge de rattraper les transfuges. Depuis que cette agence fonctionne , les fuites sont plus nombreuses; les entrepreneurs les protègent pour se faire payer par le maître la somme de vingt-cinq piastres , dont ils donnent la moitié au fugitif.

Lorsque les Chinois ont recouvré leur liberté absolue, soit en se rachetant, soit à la fin du terme de leur engagement , ils adoptent de préférence trois occupations : ils se font maîtres de tripots, restaurateurs ou usuriers. Dans les restaurants chinois on est certain de manger du chat pour du lièvre, et dans les tripots chinois on joue littéralement jusqu'à sa chemise. Quant à l'usure, les Chinois la pratiquent à un taux que n'ont jamais connu les Juifs. L'intérêt minimum qu'ils exigent pour les sommes prêtées est de cinquante pour cent, et non-seulement ils font usage des choses qui leur sont laissées en gage, mais encore ils les louent.. Il est tel prêteur qui porte les souliers sur lesquels il a donné une piastre, qui doit lui rapporter un intérêt de quatre réaux par mois.

On présenta, dans un de nos derniers congrès, un projet pour organiser, sur une grande échelle, l'importation des Chinois. Un députéy qui avait cette race en horreur, monta à la tribune et prononça ces paroles : « Senores, pourquoi diable veut-on nous apporter un « plus grand nombre de singes de cette espèce? Ils sont si laids qu'ils « viennent perdre notre race si pure (l'orateur était un Indien de la

{{) Un repas à la créole {comida criolla) se compose de mets particuliers au Pérou, tels que le chupe^ le puehero, etc.

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Indiens de la montagne.

Indienne de la côte du nord (Huacho).

Indienne de la côte du sud (Chilca)

Indienne montagnarde (fresquera, marchande de rafraîchissements).

montagne, est très-restreint. Parmi les montagnards qui résident habituellement dans la capitale, les hommes sont généralement marchands de glace ambulants, et les femmes, fresqueras (1), nourrices ou servantes. L'Indienne de la montagne n'est ni très-active ni très-intelligente,et c'est avec peine qu'elle parvient à bien parler l'espagnol.

La plupart des Indiens de la montagne que l'on voit à Lima, sont des conducteurs de marchandises et des arrieros (muletiers). Comme Tetat actuel des chemins au Pérou ne permet guère de se servir de voitures, et qu'il n'y a pas non plus de service de postes commodément organisé, les personnes qui ont besoin d'expédier des marchandises ou de faire un voyage, sont obligées d'avoir recours aux mules de Varriero. L'Indien, qui, au premier coup d'œil , parait avoir un caractère doux et bon , sait bien , lorsqu'on va le trouver, que sans lui il est impossible de faire aucun voyage. Il s'arme alors d'une certaine supériorité vis-à-vis de celui qui a besoin de ses services, et lui fait la loi. On entend généralement entre le voyageur et Varriero le dialogue suivant :

(i) Marchandes de rafraîchissements.

MMA.

Indiens arrieros (muletiers).

— As-tu des mules pour Jauja?

— Oui, iaita (père).

— Combien veux-tu me les louer?

— De combien de mules avez-vous besoin ?

— De deux de selle, et de trois de charge.

— Eh bien, vous payerez dix-huit piastres pour chacune.

— C'est trop cher. Veux-tu huit piastres?

— Non, iaiia; les fourrages sont chers, vous donnerez dix-sept piastres et quatre réaux.

— Non; je te donnerai huit piastres et demie.

— Vous en donnerez dix-sept.

— Neuf.

— Seize et demie.

— Neuf et demie.

— Seize, si vous voulez.

— Dix.

— Seize, pas à moins, senor.

— Dix et quatre réaux.

Arrleio chargeant sa mule.

Voyons, n'en parlons plus, quinze piastres.

Non, sefwr, je n'en donne que onze.

D'accord, taita, nous vous emmènerons. Et quand pars-tu ?

Indien achetant ce dont on Ta chargé.

midi, non pas du jour suivant, mais bien du troisième ou quatrième après la convention.

Arriero portant des charges.

Quaud Varriero arrive à Lima-, il fait des achats pour lui et pour quelques personnes de son village. Il va faire ses emplettes avec un sac dans lequel il entasse indistinctement des livres, des bougies , des tissus pour vêtements, etc., et il porte ce sac sur le dos. Il faut avoir une bien grande patience pour vendre à un Indien : il marchande liard par liard , regarde et regarde encore la chose qu'il veut acheter, entre dans toutes les boutiques et ne se décide qu'au dernier moment. .

On a toujours dit que la force du taureau se trouve dans les cornes, et celle de l'homme dans les bras : la force de l'Indien est dans le dos; avec une caisse ou un fardeau très-pesant, attaché sur le dos, il marche pendant longtemps sans se fatiguer. Les femmes sont aussi infatigables. Jamais elles ne portent leurs enfants sur les bras, et, quand nous parlerons de la rabona (femme du soldat), nous verrons qu'elles portent sur le dos toute leur famille et leur

Indienne en route.

ménage au complet. A Lima, et pour mieux dire, au Pérou, la force de l'homme siège : chez les blancs, dans les épaules; chez les nègres.

LIMA. i03

dans la tète; chez les Indiens, dans le dos. La force de la femme réside : chez les Indiennes » dans les pieds ; chez les n^^resses, dans la langue, et, chez les blanches, dans les yeux.