I.IMA

tière, pendant que d'autres se rendaient à la maison de la famille du défunt, pour attendre le retour des premiers.

L*épouse et les autres femmes de la famille attendaient aussi ce retour dans le salon, rendu complètement obscur, et en compagnie de leurs parentes et de leurs amies. Quand ceux qui s'étaient rendus au cimetière étaient de retour, le parent le plus proche entrait au salon et ouvrait une ou deux croisées. Alors on rompait le silence sépulcral qui avait été gardé pendant trois ou quatre heures, mais il n'était possible de parler qu'à voix basse et à peine saisissable.

Le deuil durait un mois; tous les amis et les personnes avec lesquelles on était lié s'imposaient le devoir forcé de tenir compagnie à la famille affligée. Les hommes se tenaient dans l'antichambre, où il était permis de parler, mais à voix basse; les dames, toutes vêtues rigoureusement de deuil, s'enfermaient dans le salon, tristement éclairé par la lumière languissante d'une lampe recouverte d'un crêpe. On n'entendait dans le salon que des soupirs ou des exclamations plus ou moins sincères ; la veuve ou la mère pleurait ou se lamentait, et c'était un devoir pour les assistants de faire entendre aux angles du salou les cris de : AIe!...< oh! aïe, aïe! aïe, aïe, aïe!!! et un bruit semblable à celui de quelque mouchoir dont on se servirait pour se moucher.

A huit heures du soir le demi cessait. Ce moment était critique et très-pénible pour les femmes; il devait y en avoir une qui sortit la première de cet état exagéré de silence et de femte, pour saluer et se retirer, et celle qui avait assez de courage pour le faire était appelée la chivata{\). Aussi était-il très-commun d'entendre dire : Dans le deuil de Doiia une telle ^ Doua NN. a été la chivata.

Aujourd'hui, quoique les cérémonies religieuses se fassent dans le même ordre, on n'est pas obligé de se rendre à la maison mortuaire le jour de l'enterrement; les amis constatent leur présence au moyen de cartes de visite de deuil. Les amis intimes et les parents sont reçus sans formalités ennuyeuses, et, l'austérité et les ridicules étant abolis, on trouve naturellement plus de sincérité dans

(!) La chèvre.

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