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marche, il comprit le mauvais tour qu'on voulait hii jouer. Sans hésiter, il se jette à Teau, arrive à la nage jusqu'au môle, où il est recueilli par quelques affréteurs qui l'avaient connu au cirque des taureaux du Callao. Depuis cette aventure, il n'a plus voulu aller h bord d'aucun navire. Un Anglais voulant l'emmener à son tour, il se mit en colère pour la première fois de sa vie, et, pour recouvrer sa liberté menacée, il donna à l'Anglais un furieux coup de dent au bras.

Cet heureux mortel, qui passa la vie la plus heureuse et la plus insouciante, paya, il y a deux ans (1864), son tribut à la nature; il mourut, mais sa mémoire ne s'effacera pas de longtemps ; Lima, ou tout au moins la génération présente, se souviendra du perrilo vegrn del Acho (le petit chien noir de l'Acho).

Taureau Iralné par la can^UUo,

Quand les combats de taureaux avaient lieu le lundi, la promenade de l'Acho commençait dès la veille. Le dimanche soir, ÏAlarneda (allée) se remplissait de monde qui allait voir l'arrosemenl du cirque, opération exécutée par les nègres porteurs d'eau. Le lendemain matin, il y avait également foule pour assister à l'arrivée et a la mise en sûreté des taureaux.

Les personnes qui n'assistaient pas aux courses passaient ordinairement leur après-midi à VAlameda. Rien de plus divertissant

LIMA. I5:i

que cette promenade animée par la présence de centaines de tapados (1), prodiguant l'esprit et la grâce dans les fines reparties qui caractérisent les Liméniennes. Sous la protection du voile , qui ne permettait pas de les reconnaître, elles donnaient un libre essor à leur talent et à leur génie, et plus d'un gandin avec des prétentions de bel esprit était obligé de courber la tète, honteux de l'impuissance de ses batteries. Néanmoins, au milieu de cette lil>erté de langage^ la tapada gardait le bon ton et la dignité de sa classe : malheur à Timpudent ou au maladroit petit-mattre qui eût voulu pousser les choses au-delà de la limite tracée par la bonne éducation !

La promenade sur VAlameda del Acho ne présente pas aujourd'hui les mêmes attraits qu'il y a une douzaine d'années.

Le besoin d'aller aux courses de taureaux était jadis si impérieux pour les habitants de Lima, qu'une personne se serait trouvée malheureuse de ne pouvoir se procurer, même au prix des plus grands sacrifices, le plaisir de voir mourir un taureau par les mains d'un homme, ou un homme sous les cornes d'un taureau.

Pour satisfaire ce besoin, le père de famille nécessiteux, s'il voulait conserver la paix dans son ménage , se voyait forcé de faire toutes sortes de sacrifices afin de procurer à sa chère moitié le spectacle d'un si cruel amusement. La femme de joyeuse vie envoyait à l'usurier un bijou ou un vêtement, et, chose inouïe, plus d'une femme de ce genre vendait jusqu'à son matelas pour aller aux courses de taureaux. La populace, tout aussi avide de voir les courses, mais moins scrupuleuse, cherchait à se procurer les ressources nécessaires dans le vol.

Dans l'intérieur des tribunes qui entourent le cirque, se placent des marchands d'eau-de-vie et de chicka (espèce de bière); la foule peut donc à son aise arroser ses plaisirs et noyer ses chagrins dans les liqueurs enivrantes; mais, lorsque les esprits sont échauffés, il y a presque toujours des rixes, et quelquefois même on compte des victimes dans la soirée des jours de combat.

(I) Dames voilées avec le manto. Voir les gravures pages 105, 106 et 107,

Ldp l.emcrrier X C, rdo Seine 67 Pon;

Deux fois ranncc, le Samedi saint et la veille de Noël, ou décore la place principale , ou plutôt on lui donne un aspect semblable à celui que présente la place d*un village le jour de la fête, en disposant, sur ses quatre côtés, une foule de petits cabarets ornés de branches de saule, de banderoles en papier et de petites lanternes vénitiennes. Au milieu de la verdure et des lumières, on voit pendre çà et là quelques volailles, des comestibles de toute espèce, surtout des jambons, des saucisses, etc., etc. On étale sur les tables des joujoux pour les enfants, des objets en porcelaine, des fleurs et des gâteaux. On entend retentir par toute la place mille voix qui crient des tantales (sorte de gâteaux de maïs) et des bizcochos (biscuits), sur des tons plus ou moins discordants. Le son peu harmonieux des tambourins, des sifflets et des matracas (1), appelle les enfants au pays de cocagne, où vont rouler les écus paternels, si péniblement amassés. À partir de dix ou onze heures du soir, la place commence à être remplie de monde; des personnes de toutes les classes et de toutes les conditions s'y rendent à Tenvi : moines, militaires, magistrats, homme de lettres, etc., etc. En un mot, tout ce que Lima contient de monde se promène sur la place pendant la bonne nuit, jouit à son aise du concert formé par la musique déchirante des uns, les cris des autres, et savoure les mots obscènes de la populace, échauffée par le pisco (eau-de-vie de pisco); aspirant en même temps le parfum de la fumée des cannes à sucre, mêlée à lodeur des saucisses et du boudin.

Il est inutile de faire remarquer ici qu'il est absolument nécessaire d'emporter chez soi quelque chose acheté sur la place; que le jeune amoureux donne, cette nuit-là, tout ce qu'on lui demande pour une fleur qu^il désire offrir à la dame de ses pensées ; que le grave papa lâche deux bolimens ( monnaie de la Bolivie qui a cours au Pérou) pour un joujou que son marmot demande avec instance, et qui n'aurait coûté que le quart de cette somme dans toute autre nuit non bonne; et qu'enfin le mari complaisant paye

({) Planche garnie d'un marteau de bois mobile^ qui, frappant alternativement des deux côtés, sert d'appel à Tofflcc les jeudis vendredi et samedi saints. En Picardie, ce bizarre instrument, renouvelé sans doute des Espagnols, s'appelle battelet.

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sans murmurer les objets qui ont attiré l'attention de sa chère moitié, mais tout en maudissant intérieurement la hausse commerciale de la bonne nuit. Après leur promenade, les familles rentrent généralement pour souper chez elles, soit de ce qu'on a acheté sur la place, soit de ce qu'on a préparé à la maison. 11 est de rigueur que le souper ne se compose que de mets gras, lourds et indigestes (1). Cependant on sait que certains estomacs ne peuvent supporter ces aliments, et qu'une indigestion, plus ou moins dangereuse en est souvent la conséquence. Ainsi, s'être promené pendant deux ou trois heures; s'être laissé écorcher les oreilles et avoir mortifié son odorat; avoir acheté des objets plus cher qu'ils ne valent; n'avoir presque pas dormi, ou même pas du tout; enfin avoir peut-être contracté une maladie grave, tout cela s'appelle, à Lima^ passer une bonne nuit.