INTRODUCTION HISTORIQUE

Il est établi de nos jours que les civilisations antiques ont connu le régime de la copropriété familiale.

Dans les temps reculés, tous les parents vivaient au même foyer, soumis à l'autorité du plus âgé, à la fois chef religieux et chef civil de la famille. Désigné par les dieux protecteurs de cette famille, plus sage et plus expérimenté que les autres, chacun se confiait à lui, chacun lui abandonnait l’exercice de tous ses droits. Sa puissance s’étendait sur les personnes comme sur les biens.

Dans l’ancienne Rome, un pater familias détenait pour tous les membres de sa famille et administrait pour eux tous un patrimoine.

S'on épouse (1) ses jilii familias, ses esclaves n'avaient pas de biens propres. Tout ce qu'ils pouvaient acquérir allait grossir le patrimoine familial, sans qu’ils püssent recueillir pour eux seuls le moindre fruit de leur acquisition.

Mais si ces individus (tout au moins les f{/ii famil as) ne sont personnellement à latête d'aucun patrimoine, on les tient pour copropriétaires du patrimoine paternel.

(1) Nous supposons, bien entendu, qu'il s’agit du mariage avec manus.

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