DÉFINITION — HISTORIQUE
L'insuffisance et la variété des définitions proposées de la Bauxite, sont la principale cause de l’incertitude de son état juridique comme minerai.
La dénomination « Bauxite > imposée par Berthier, qui découvrit ce corps en 1821, n’éclaire en rien sur la nature de cette substance. Elle l’écarte même d’une catégorie fixée par la loi de 1810, et dans laquelle elle aurait dû ètre rangée de par sa composition même : les terres alumineuses.
Nous discuterons bientôt l'analyse du minerai
Roman 2
lo
d'aluminium. Considérons-le dès à présent, de l’avis de trois spécialistes des plus autorisés, comme un hydrate d’alumine, accompagné d’une quantité plus ou moins grande de silice et de peroxyde de fer. Certains gisements contiennent 95 0/0 d’alumine. C’est donc la terre alumineuse par excellence, et l'on peut s'étonner que la jurisprudence actuelle ait classé ce corps dans la catégorie des carrières. C’est Berthier le célèbre climiste de la voie sèche, qui trouve le premier dans la campagne des Baux (canton de Saint-Rémy de Provence), une roche d’aspect et de composition très spéciaux. Il la baptise « Bauxite» (1) et la considère iout de suite comme une espèce minéralogique, mais dont il ne précise pas le rang dans les classifications établies.
L'auteur de cette belle découverte avait-il pressenti la nature de la nouvelle roche, en contemplant les ruines historiques de ce bourg perché sur une assise rocheuse, et dont les monuments taillés pour la plupart dans la structure mème d’une pierre très colorée, découpés par les intempéries, présentent les contours les plus étranges ?
Un autre inspecteur des mines, M. Lechatellier, étudie la Bauxite. Il découvre de nouveaux gîtes, constate la grande étendue de ceux que l’on avait
pris pour des accidents particuliers, et signale cette
