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Minio, Lando et les deux amis se retirèrent dans !e salon, encouragèrent Alisa et lui promirent de la conduire auprès de sœur Clara , où elle passerait la journée , en attendant que le corps de cet infortuné fût transporté ailleurs. Ils faisaient mille conjectures sur ce triste événement; l'un disait :

— C'est un désespéré, qui a dilapidé tout son bien.

— M;iis comment se fait-ril , disait l'autre, qu'il ait tant d'or et de lettres de change ?

— Oui sait? repritBartolo. C'est un sectaire immatriculé. C'est, sans doute , le caissier du comité central.

Mimo regarda autour de lui et dit îi demi- voix :

— Chut ! j'esiîère que nous viendrons à bout d'en savoir plus que la police. En entrant , j'ai vu sur la table le cahier où le suicidé a écrit ses Mémoires et un paquet de papiers : je les ai mis en poche. Nous les lirons a notre aise ensemble, et nous verrons quelles sont les causes qui ont poussé ce jeune homme a cet acte de désespo-'-.

II — LIONELLO.

Après le cruel événement, qui les avait si vivement frappés de terreur, les amis de Bartolo lui conseillèrent de conduire Alisa, pour la distraire, au milieu descharmanf.s bocages du Chablais. La chaleur du mois de juin commençait, du reste, à devenir pénible, et ce serait un plaisir de jouir des frais ombrages des campagnes d'Evian , où les collines sont couronnées de grands massifs de noyers , de

châtaigniers et de chênes. Bartolo goûta la firoposition. On fit les préparatifs nécessaires pour passer ces quelques jours dans une villa. Lando fut chargé de louer une barque ; et , le lendemain, de bonne heure, on frappait les premiers toups de rame , on hissait la voile , et une brise légère vint la glonfler et seconder les efforts des rameurs.

Le lac semblait se soulever au souffle des vents du matin, qui sejouaient au-dessus desondes limpides : les flots, à leur surface, étincelaient de l'éclat de Témeraude et du saphir, et réfléchissaient les rayons des étoiles, pâlissant en présence de la belle Vénus, messagère brillante de l'astre 6%y~^ du jour. Les hirondelles , échappées des maisons hospitalières qui s'élèvent sur les rives verdoyantes, accouraient en foule au-dessus du lac pour saluer de leurs cris joyeux lo lever de l'aurore : leur vol tantôt s'élevait jusqu'au ciel , tantôt venait raser rapidement les eaux comme une pierre lancée par un bras vigoureux ; les passagers et surtout Alisa aimaient à suivre du regard leurs mille caprices. Assise sur la poupe, Alisa contemplait en silence les teintes charmanlos et les couleurs vives dont s'empourprait le ciel , reflété dans les flots tremblants. Au passage d'un golfe, une calandre harmonieuse s'élevait dans le ciel , droite comme une flèche, elle se balançait dans les airs, et les faisait retentir de son chant si varié, de ses pauses, de ses passages , de ses roulades , de ses groupes et de ses reprises : Alisa ne pouvait se rassasier de l'entendre , de la suivre du regard dans son ascension , et puis, retombant, comme une pierre, se relevant et recommençant son chant joyeux.

— Je vois, disait-elle, comment au travail peuvent s'unir l'hymne de louange à la gloire de Dieu et laction de grâces pour la miséricorde et l'amour qu'il a témoignés à ses créatures ! Cette calandre parcourt les airs ; elle va et vient , elle monte et descend , et jamai=; son chant ne s'arrête , jamais elle ne suspend son cantique naturel. Et nous, que Dieu a créés, à qui il a donné rintelligence, une ame