r» iioNr.i.r.o

l)ragG des liaics, le cours des luisseaux, les jols deau des 1 antaines, la structure des ponts et les cavités des grottes.

Le jardin sétend liorizontalement sur le plateau, puis s'incline doucement sur les premières pentes, se contourne dans le fond de la valic'e, et se relève, hérissé d'arbres jouffus et de rochers suspendus au-dessus du iac. Dans la partie du jardin qui s'étend en plaine, il y a de petits lacs entourés de noirs rochers , d'où jaillissent des eaux limpides, qui vont se perdre dans les gués, dans les étangs et dans les réservoirs. Les petits lacs sont animés par la présence des cygnes; les étangs sont peuplés de poissons, et audessus des réservoirs, des herbes aquatiques étendent ça et la des tapis de verdure, où brillent de frêles tiges, surmontées de gracieuses campanules de diverses nuances, semblables à de petites îles fleuries qui flottent et s'inclinent légèrement au doux soufile des brises descendues des sommets du Lalium. A gauche, se trouve le verger, planté de toutes les espèce- d'arbres à fruits, sous lesquels croissent en foule les groseilliers, les raisins d'Italie, les framboisiers et les fraisiers, qui répandent au loin un délicieux parfum ; des bordures de thym, de menthe, de nard et de marjolaine entourent de belles pépinières d'abricotiers, d'amandiers, d'azeroliers, de cerisiers, de poiriers et de pommiers de toute saison : tout autour du verger courent des haies vertes et épaisses de lauriers t^auvages, de tamarins, de rosiers et de sureaux, dans lesquelles sont disposés des enfoncements et des palis, où sont placés des bancs et des chaises, sur lesquels on peut s asseoir et lire, tout en admirant les abeilles qui voltigent pour recueillir le suc des herbes aromatiques.

A droite, court un labyrinthe de détours gracieux : c'est la plus agréable part-e du jardin. Il y a une infinité de détourset de pentes imprévues. Sur chaque monticule, s'élève un chêne vert, un if, un sapin, un mélèze, un pin échevelé de l'Ecosse, un large pin de la Virginie, un pin en para-

LF UF.TOri; DF. I.'kX.'I.É 2S7

sol do la Calabrc, un pin noueux el a flocons de la Norwège. Au pied de ces arbres conifères, sont placés, en amphithéâtre, de petits vases où fleurissent des plantes étrangères, apportées des plages les plus lointaines pour embellir et récréer de leur aspect ces lieux enchantés. Les pentes vont aboutir à un petit plateau gracieux, dont le tour est orné de mélèzes, d ormeaux et de sabines. Au fond, il y a un banc de gazon, la une cabane, la un jet d'eau ; et, quand vous croyez arriver à un lieu ouvert, vous vous trouvez sur la voûte profonde d'un bosquet, que vous vous étonnez de voir terminé par un préau de fin gazon, au milieu duquel jaillit une fontaine en un jet d'aau élevé, qui retombe en nappe de pluie fraîche sur le gazon vert et riant. Ce pré est divisé en cercles, en corbeilles, on massifs, en petits gradins, dans lesquels naissent les plus belles fleurs qu'ait peintes la nature. Au fond, se dressent des sièges en fer fondu, entrelacés de sarments do vignes, de javelles de blé et de petites corbeilles d'osier et de genêt. Derrière les bancs, les lauriers blancs et roses, les camélias, les magnolias et les pivoines forment un brillant rideau. Le long des troncs des ormes antiques, des chênes et des tilleuls, grimpent de petites plantes erratiques, qui, s'accrochant par quelques-unes de leurs petites branches à l'écorce raboteuse, les entourent, les revêtent et les couvrent de fleurs : et c'est une pensée heureuse d'avoir ainsi donné un aspectgracieux à ces troncs noueux, qui eussent fait un contraste désagréable au milieu des charmes réunis de l'art et de la nature.

Avant de descendre la côte, il faut visiter les belles retraites, ménagées c'a et la dans le j irdin pour se reposer et s'amuser encore : à la fraîcheur de l'ombrage, se joint le spectacle de colombiers, de volières, de chambretles, de petits temples, et d'allées sombres, silencieuses, désertes. Là, un livre à la main, on peut passer les heures du milieu de la journée sans être importuné par un rayon de soleil. Mais rien n'est plus charmant que la petite montagne, qui

2S8 li:ni:llo.

s'élève au milieu de celle plaine ; des sentiers en spirale, dont les bords sont toujours garnis de touffes odoriférantes de lavande, de petits citronniers, de buis et de myrte, conduisent au sommet d'où la vue découvre les monts Artémisiens, le lac de Némi et la colline Pardo des Jacobins; puis, au delà, Laurenlo, Ardéa, Anzio, et, en bas, les collines de Lanuvio et le cap Circé, premier séjour des iintiques Pélasges, où la reine Circé bâtit les môles cycloî)éens, qui bravent les siècles pour conserver le témoiirnage de la civilisation ancienne et de la puissance do ritalie (1).

Du jardin supérieur où régnent la grâce, l'éclat et la joie, on descend, par de petites trouées ouvertes dans le bois, dans des bas-fonds, où l'ombre épaisse des arbres, dont les rameaux s'entrelacent, se relient et se croissent en tous sens, fait peser sur l'ame une tristesse et une anxiété indéfinissables. Plus on s'avance, plus l'ombre s'épaissit, plus aussi le mystère de l'obscurité vous pousse à marcher en avant. L'a, le coteau descend de crête en crête, tourne par saillies, par enfoncements, forme des cavernes et s'afîaisse entre des escarpements, où se pose un pont gracieux de branches écorcées, tordues et noueuses, du haut duquel on distingue, à travers les intervalles, des ravins, des torrents et d'effroyables précipices. A côlc de ce pont, sous un massif de chênes, il y a un ermilage, fait de fougère et de chaume, dont le mobilier se compose .d'un petit banc et d'un lit de paille, sur lequel repose l(? moine, qui se plaît a contempler ces buissons de ronces, pendant des rochers, et ce lieu sauvage el escarpé.

(I) La colline ParJo des Jacobins est le coteau le |.lu« élevé en face du sanctuaire de fiolre-Uaoje de Galloro : il c*l garni de cli*taignicr« dejui-s le fond delà vallée jusqu'au sommet, sur lequel Ips deux frères Jacobini bâtirent un Belvédère d'une admirable perspetli%e. C'c-lla que l'enelietilirbiîiie seigneur Cauiillo, Diinisire du commerce et des tra- \aui publics, et le sieur (iaetano, arcbn^cic du grand pont construit entre TAriccia et Aliiauo, viennent de 'emps en temp"; se récréer avec leurs amis. t)n ne peut, en vériiè; trouver ilans toute la campagne romaine une plu: belle vue, et un plus vaste panorama : iX wnîfrendjencffct, lemoclSjratte, liie Poniaetle pourluur duLatiuui.

LE RETOIR DE l'^XILÉ. 2G9

autour duquel domine un roclier creux grisâtre. Sur Tune de ses saillies, Termite a placé un escabeau, où il s'assied, silencieux et pensif, regarde, entre les pointes du roc, l'aigle et le vautour t&urnoyer en poursuivant les serpents, les saisir dans leurs serres et les emporter, frémissants et se repliant en mille anneaux sinueux, pour les écraser contre les angles de pierre.

Sur le point du bois, où linclinaison s'adoucit, et où les arbres sont plus rapprochés, on trouve ça et la des sièges pour le repos. Au bout d'un sentier, on voit un antre, et à l'extrémité d'une clairière, une terrasse qui domine le lac : là, sur la côte, apparaissent les ruines d'un vieux castel ; plus bas, ce sont des garennes et des grottes; et, plus bas encore, des filets d'eau tombent, brisés et murmurants, et vont se réunir dans un bassin creux, où nagent en folâtrant des canards et des poules d'eau. Ailleurs, descendent, eri méandres ombragés par des massifs de châtaigniers et de hêtres, les sentiers qui mènent au lac Némi, qui s'enfonce comme un puits profond dans la gorge de l'antique volcan dont il remplit le' cratère rocailleux. Il ny a plus là de bords riants, de pentes douces et verdoyantes, dé peliis cailloux blancs sur lesquels murmure l'onde caressante et gazouilleuse; mais des roseaux épais, des fougères hérissées, des débris de rochers et de grosses pierres, entre lesquels croissent des noisetiers noirs, qui épaississent de leur triste ombrage les eaux de ce sombre lac.

C'est sans doute au milieu des horreurs de la nature foudroyée, que devait s'élever, dans l'antiquité, l'autel sanglant de l'Hécate infernale, apportée par les anciens Pelages des bords inhospitaliers de la cruelle Tauride. C'est ici que se trouvait le temple révéré de la Diane de Némi, dont les cavernes ténébreuses rendaient des oracles effrayants aux races latines ; c'est ici que les prêtres accomplissaient leurs sacrifices horribles et immolaient des vierges palpitantes dont le sang innocent devait apaiser l'implacable Cynlhie.

290 LIONTLLO

C'est encore ici, que s'avançait, frémir^snnt et furieux, et suïliiit en dardant sa triple langue, en vomissant la bave et la fumée, le serpent qui se nourrissait de chair humaine (1).

Oh ! pourquoi une sombre imagination me transporte-telle des charmes enchanteurs des vergers, des fleurs, des fontaines, des prairies, des solitudes agréables, des doux lepos, des coteaux riants, des verdoyants ombrages et des délicieuses petites collines du jardin Césarini, pour me plonger et m'abîmer dans les images funestes des sacrifices sanglants, que Ton offrait jadis à la déesse de Némi, précisément au milieu de tant de délices? Tu l'as deviné, bienveillant lecteur; toi qui te sens au cœur un amour pur et sincère pour notre malheureuse Italie, lu la vois, non plus parée des antiques beautés, qui en faisaient le plus délicieux jardin de l'univers, mais changée, par les prêtres cruels de la déesse des conspirations, en un sanglant théâtre de guerres meurtrières, d'atroces trahisons, d'exécrables assassinats, de brigandages audacieux, de fourberies effrontées, de désolation et de mort. Maintenant, le dénaturé Garibaldi, qui, au milieu des conspirations et des soulèvements de l'Amérique, avait toujours dans la bouche et toujours dans le cœur l'Italie, comme il l'écrivait aux conspirateurs italiens, le voilà qui s'embarque à Montevideo pour venir, avec sa funeste légion, prouver 'a l'Italie l'amour qu'elle lui inspire. Amour de carnage, de rapines, de sacrilèges, (le massacres de préires, de renversements de

(1) Le leiflple ei l'oracle de la Diane de >éir.i sont bien co-mus l.es premiers PélàSges appoilèrent sod culle sur les bords du lac Aricinv. La Diane du démuselait la irisle lierai e des Knfers et elle s'appeUit aussi Cyntliia Eryci ma. Les Grecs qui rapportaient tout i leur propre histoire, disaient qu'Oreste, fuyant les Furies implacables, avait apporté de la Tauride celte statue de Diane. D autres diseM qu Ilippolyte. fuyant la colère de Phèdre, emporté par ses chevaux effra yés à l'aspect du monstre marin, fut soustrait à ce danger par Diane, et placé dans le bois Aricino, à elle consacré ; que, pour cette raison, les cbevaux n'avaient pu entrer dans le loi-ide >émi, et qu'Hippolyte y était adoré sous le nom de VirLius. Sortons du domaine de h Fable et disons acec l'hi toire que c'est ici que les Pélasges, avec < culte des .Samollirace':, apporlèreiii les rites tabiiiques.el que l'Jlecale de ."Héii.i recevait ua tulle de sang liUiUdiu.

LK KETOLR DE l/rXlLÉ. 201

\illes, d'épouvantements pour les peuples, de larmes des mères, de regrets pour les épouses, d'angoisses pour les vierges, de confusion, de deuil et de terreur. Il vient; c'est pour faire payer a l'Italie les amertumes d'un exil qu'il s'est lui-même acheté par ses trahisons ; c'est pour déverser sur les paisibles Etals de l'Italie les flots de haine, qu'il a amassés dans son cœur contre les autorités légitimes et surtout contre l'Eglise et le Vicaire de Jésus-Christ ; c'est pour jeter Rome dans la terreur et les angoisses mortelles d'un siège prolongé par sa fureur, soutenu par son obstination, acharné par son désespoir, dans lequel on ne sait ce que l'on doit le plus admirer de l'audace, de la témérité impie ou de la fureur d'un renégat qui, pour combattre le Christ, sacrifie sans peine sa vie.

Le vrai héros, digne d'un si beau nom, est noble et élevé dans ses projets, juste et droit dans ses moyens, magnanime dans ses résolutions, ferme, constant, intrépide, mais sage, prudent et discret dans ses œuvres. Garibaldi, dans toute sa vie, a déployé un esprit naturel capable de grandes choses; mais le vice l'a dénaturé, l'impiété l'a rabaissé, les fureurs de parti l'ont perverti : il pouvait être un brave et généreux soldat, il nest qu'un sicaire, un chef de bandits et le fléau de tant de contrées fidèles de l'Italie. Ses partisans ont beau l'exalter, et enrichir son portrait des couleurs les plus brillantes, lui donner les noms d'amiral et de général ; mais le fond du tableau est toujours la conspiration, la sédition, la guerre impie de conjurés hostiles a leur patrie.

La plus belle période de sa \\e, parce qu'elle est pure, honnête et sans tache, c'est celle où il vivait de son travail. du cabotage entre Rio-Janeiro et le capFrio; c'est aussi celle qu'il passe, maintenant qu'il s'occupe à conduire, de Lima aux portes de la Chine, son bateau chargé de guano, pour engraisser les champs et les jardins des mandarins. Rome, toujours spirituelle et caustique, fait de bonnes pas-

202 LIONLLLa.

quinades sur le maréchal de la Colombina : on compare Ta fieiiie des tourterelles et des pigeons du Pérou aux diamanis de Golconde, aux perles de Comorin, aux rubis et aux escarboucles du Gange : on salue, on exalte le brave émule de l'illustre Oudinot, imitant les Romains de Tantiquité, Cincinnatus etFabricius, qui, après les triomphes du Capilole, retournèrent à leurs champs pour donner le fourrage aux bœufs, engraisser leurs terres en friche, serrant d'une main la queue de la charrue, et de l'autre le mancheron, et chantant gaîment : « Autrefois, les grands hommes labouraient et engraissaient la terre. »0n invite le mar^c/iat a venir, avec son vaisseau amiral, transporter à Ostie sa noble marchandise pour engraisser les oliviers de Marin^ de Tivoli et de Palestrina.

Romains, ah ! prenez garde : ne jouez pas avec le lion ; tout 'a l'heure, il se rappellera les étreintes qu'il vous a données quand vous étiez dans ses griffes. Priez plutôt, pour que les vents favorables des îles marquises, de l'archipel de Salomon et des îles des voleurs le conduisent toujours aux rivages de la Chine, sur une mer calme et sereine, et toujours le reconduisent aux plages de la Bolivie. Priez bien saint Pierre, si l'envie venait à Garibaldi de retourner, pauvre et déguenillé, à ses nasses et a son bachot, pour qu'il vende à bon prix ses fientes d'oiseaux, de poules et de pigeons sauvages ; car, si, par malheur, sa marchandise odorante ne plaisait pas et n'avait pas de débit, hélas ! il pourrait bien lui revenir l'idée de repasser sur le Corso, drapé sous sa tunique écarlate, que plus d'un d'entre vous s'empresserait de baiser avec d'amoureux transports.

En attendant, Lionello recommence à nous narrer les antiques prouesses de Garibaldi, et il veut, à tout prix, nous le donner pour un Scipion, qui, pendant qu'Annibal marchait sur Rome, fit voile sur Carthage et porta la guerro au sein du pays ennemi.

« ^in^i Garibaldi, dit Lionello dans ses Mémoires, appelé

LE UîlTOLft DE l'eîILÉ. 203

à Montevideo, après la glorieuse journée de saint Antoine du Salto, imagina un projet téniéraire et audacieux : Montevideo était serré de près par le général Oribe, qui brûlait de se venger de sod expulsion de la charge de président; et l'amiral Brown la bloquait avec Tarmée de Rosas, Garibaldi tenait tête au premier; il capturait les vaisseaux munis de vivres et de provisions d'armes; il harcelait l'amiral par ses stratagèmes, ses courses, ses irruptions, ses embuscades, parfois se glissant sous ses bâtiments, pour y attacher du feu grégeois. L'amiral était réduit à lever l'ancre chaque nuit pour échapper aux surprises de ce rusé Italien. Bien des fois, après l'appel du soir, il dit : «Mes braves, cette nuit, il me faut dix houimes pour aller sur un ponton, glisser sur la mer à rames sourdes, nous loger entre les vaisseaux de Brown, entre le Maypu et YEchague, et essayer de trouer leurs carènes. »0u bien, il disait : « Voyons, qui de vous sera assez brave pour aller avec une touche, sous la poupe du capitaine, frotter du galipot et du phosphore et y mettre le feu ? «D'autres fois, couché à plat ventre avec Anzani et moi, il filait a fleur d'eau avec l'Ioletto, se glissait sous l'œil et sous la manivelle de l'ancre, essayait avec les limes d'entamer les anneaux des chalivons, ou de brûler les câbles, avec do l'eau forte, pour laisser ainsi le vaisseau désancré.

Cependant, Garibaldi, voyr.nt qu'il ne pouvait réussir à faire déloger les bâtiments d'Oribe et la.lloite de Brown, se présenta secrètement au conseil et dit : « Messieurs, voulez-vous être délivrés du siège? Pour moi, je ne vois pas d'autre moyen que de me permettre de traverser avec la légion italienne jusqu'à Buénos-Ayres, pour descendre en silence dans le port, assaillir les gardes dans leur sommeil, parcourir la ville, nous précipiter sur la maison de Rosas, le prendre à l'iniproviste, le faire prisonnier, et délivrer cette noble cité de l'exécrable escLivage de ce Néron, qui triomphe dans le sang et les larmes des citoyens et se réjouit lies angoisses, de l'épouvante et des gémissements de ses

2Ci LI ».N. LLO.

victimes. Nous antres, armés de piques, de dagues et iW pistolets, nous courrons en criant : « Mort à Rosas! à la mort, a la mort, les ennemis de la liberté ! » Au milieu de ce tumulte, les plus intrépides bourgeois, fatigués de la servitude, se lèveront, se rassembleront, et résisteront à quiconque voudra s'opposer à l'entreprise. A la nouvelle imprévue, les assiégeants seront effrayés, ils accourront à Buénos-Ayres; ils la verront, victorieuse et maîtresse d'ellemême, menacer terriblement ses ennemis. Ainsi se terminera une guerre lon!:ue, obstinée et cruelle , autrement, Dieu^sait quand on en verra la fin ! »

» L'aristocratie de Montevideo se regarda tout étonnée à cette proposition audacieuse, et ils ne l'acceptèrent pas résolument. Ils donnèrent des éloges au courage de Garibaldi, mais déclarèrent unanimement, que l'espérance du succès ne pouvait balancer, dans leur esprit, la crainte de perdre, avec lui et avec ses braves Italiens, le soutien et la gloire de cette guerre. Alors, se voyant arrêté dans une si glorieuse entreprise, Garibaldi voulut, d'assiégé se faire assiégeant ; et ayant vu l'escadre de Rosas, prête à lever l'ancre, il arma à la hâte trois petits vaisseaux de huit canons et partit pour attaquer l'ennemi qui en avait quarantequatre. Quand il démarra, l'escadre s'éîait élevée et avait ouvert ses voiles pour faire des évolutions et s"embarquer aux bouches de la Plata ; mais apercevant les orientaux qui la poursuivaient avec ardeur, elle vira de bord, et pointa vers les Italiens. Toute la ville de Montevideo était accourue sur les murs, sur les boulevards, sur les terrasses et sur les toits; les marins des navires étrangers, stationnant dans le port, étaient montés sur les hunes, sur les colombières et sur les houssines pour voir ce combat ardent et inégal. Les vaisseaux se jetaient les uns contre les autres à pleines voiles : Garibaldi n'ignorait pas qu'il ne pouvait attaquer l'ennemi de front sous le feu si multiplié de tant de pièces ii'artilierie ; il avait disposé la légion italienne pour s'élancer à l'abordage et assaillir l'ennemi à l'arme blanche : tous^

LE RETOUR DE LEXILC. 'IvO

rangés en bataille sur les bords, nous tenions levés les grappins, les crochets, les filets, les tridents qui resplendissaient et miroitaient au soleil. Devant cette forêt hérissée de harpons, à l'éclat de ces armures formidables, le commandant de lescadre argentine reconnut la redoutable division deGaribaldi, et sachant que ses légionnairesétaient des lions dans la bataille, au moment où la lutte allait s'eng;>ger, fît tout à coup un demi tour, prit le vent et esquiva le combat. Nous retournâmes avec Garibaldi en triomphe dans le port, au milieu des applaudissements des habitants et des saluts de félicitation de tous les pavillons étrangers.

» Garibaldi. avec notre légion, pouvait défier l'enfer. 11 nous nommait à juste titre ses Chevaliers sans peur, et nos émules de la légion française nous appelaient les diables de Garibaldi. Et, en effet, chacun de nous avait vu mille fois la mort en face sans trembler : la plupart étaient des brigands de terre et des corsaires de mer. Les premiersavaient fait, pc ndant de longues années, le métier de toreros dans les itnmenses réductions de San-Pablo. du Maragnon, du Rio- Colorado, et les interminables prairies de Mendoza et de Sant-Iago, où ils avaient couru des dangers inouïs, dans la chasse des taureaux et des vaches sauvages. Tous, achevai, une pique à la main, la hampe plantée dans l'étrier et un bouclier au bras gar-che, ils tiennent de la main droite une longue corde à nœud coulant, quand ils voient, dans riierbe grande et touffue du pâturage, poindre les cornes du taureau, ils mettent le cheval au galop, et jettent avec adresse le nœud qui prend la corne et la serre. Le taureau se sentant serré, baisse la tète jusqu'à terre, frappe des jambes, mugit, souffle, écume, jette du feu de ses yeux effarés, et se met tout en convulsions et en efforts furieux ; mais le torero, qui a le bout de la corde noué à l'arçon, voltige rapidement autour de la bête, et en l'entourant, il l'attire à lui, jusqu'à ce que, saisissant l'occasion favorable, il la frappe de sa pique au cœur et la renverse mourante sur le sol

2jU liomxlo.

i) Celle chasse est pénible et fatigante : car, parfois le taureau en furie les assaille de flanc, et s'il atteint le ctie- \al de sa corne, il l'éventre, et le cavalier est jeté par terre; ce qui nécessite des tours d'escrime, rapides et instantanés pour prévenir lalloque du taureau, le bles?er au flanc, ciuus le ventre ou au front, et ensuite l'achever.

)j D'autres de nos compagnons étaient des chasseurs de tigres, de panthères et de lions, dans les îles de Bornéo, de Timor, et dans les forêts de JNlacassar, dans les JMoluques. Un seul dans les bois de Bakanlang, de Bezuki el de Sumanap dans l'île de Java, tua plus de vingt tigres royaux; il en portait des traces hideuses sur son visage qui était cfl'rayant à voir ; assailli à l'improviste par un tigre furieux, un coup de grifi"e lui avait enfoncé la tempe gauche, et déchiré la joue et Toreille : il eut le courage de tirer de sa ceinture son krist, un poignard javanais, et d'en frapper 1 animal au cœur. La bote cruelle avait déjà pris son épaule dans les dents et les lui avait enfoncées jusqu'aux os, mais, atteinte par la lame froide, elle ouvrit la bou( he, poussa un soupir et fit un bond extraordinaire; l'intrépide chasseur, malgré son horrible blessure, l'attaqua de côté, lui frappa deux autres coups aux poumons et l'étendit morte. Hardi :iu-delà de toute expression, il attendait l'animal de pied ferme ; et, quand il voyait l'animal baisser la tête pour s'élancer sur lui, il lui tirait un coup de fusil 'a la cervelle et le renversait raide mort.

» Nous en avions aussi, dans la brigade, quelques-uns ^i avaient passé plusieurs années dans les chaudes contrées de la Cafrerie, de la Sénégambie, de la Guinée et du Congo pour la traite des nègres; ils parcouraient les déserts et les forêts sur la trace des Africains sauvages, et achetaient des prisonniers de guerre, s'avançaient sous ces soleils ardente jusqu'à Tombouclou, dans le Sudan, et à Sokaloo avec d'incroyables fatigues et dans le péril coniinael de rencontrer des serpents et des bêtes féroces. Bien

LF. RF, 01? DE L'ilÂIfF. "lll

dos fuis, i!s n'avaient échappés aux gritïesde lalucne, qu'en grimpant rapidement sur un cocotier ou un palmier. Alors, du côté du désert, ils voyaient s'avancer en longs replis. siffl;int el la tète droite, les yeux ardents et la gueule béante, un serpent boa de vingt pieds, gros comme un mat, se dirigeant vers l'arbre qui leur servait de refuge. La hyène tournait près de l'arbre, poussait des cris, aiguisait ses griffes, faisait des bond?, tressaillant à l'appât de la chair et du sang. A l'cfrivée de l'immense reptile, ils engagèrent la bataille entre eux. La hyène, furieuse, tournoie le front levé, attaque par des morsures, et manœuvre des pattes pour déchirer. Le boa se dresse, forme le demi cercle en arrière, se dénoue, s'étend et lance la tête pour passer sous le ventre de la hyène, qui tourne aussi, fait des bonds en arrière, en avant et de côté pour échapper aux étreintes du boa. Fatiguée, écumante et tremblante, elle rherche a regagner la forêt, mais en quatre bonds elle est rejointe par le boa, qui lui donne des coups de queue et iy serre de près ; la hyène, embarrassée, se tord pour liiordre la queue du boa, le reptile s'abat sur elle, l'entoure de ses anneaux étroits, et, en un clin dœil, les deux animaux font un seul et même groupe. La hyène, étouffée, hurle, vomit du sang et de la bave, ouvre la gueule dans toute sa largeur, et m.enace de ses yeux qui lui sortent de la tête, jusqu'à ce qu'enfin, serrée par tant de replis, épuisée par tant de morsures, tenaillée de toutes parts, ses os craquent et se déboitent, ses muscles s'aplatissent; elle s'allonge et se rétrécit tout entière comme une pâte molle. Alo.''s le boa se déroule, s'étend comme une longue poutre, saisit la tête, la suce et finit par engloutir toute la hyène. Après ce cruel repas, il reste alourdi et sommeillant; les chasseurs descendent de l'arbre, et, avec la pointe d'une lance, le percent, l'écorchent et emportent la peau.

» Quelques-uns de nos légionnaires avaient fait le métier de contrebandier dans les Indes : d'autres assaillaient les caravanes, qui dégorgent des montagnes de la Guyane

?08 Li.Nrr.LO.

el de la Colombie, descendent duns le Pérou; d'autres encore avaient été balqiniers ou corsaires ; tous étaient fourageux et intrépides. Garibaldi, seul, avait le pouvoir de dominer par un regard ces hommes hardis, timides sous ses ordres comme des agneaux, et doux comme le chien devant son maître. Il était auprès d'eux, ce qu'était Van Hamburg avec ses lions, ses tigres et ses léopards, qui tremblaient sous son regard, oubliaient leurs propres forces, palpitaient dans leurs cages et se reliraient dans un coin , comme s'ils avaient eu devant eux le génie de la mort. Garibaldi tenait dans sa main le frein de ces âmes audacieuses, et il savait le raccourcir ou l'allonger au besoin. Toujours noble, grave, solennel dans la voix, dans le geste et dans la parole, ses cruels soldats l'aimaient et le vénéraient comme un Dieu; sa parole était toujours obéie, el d'un clin d'oeil il se faisait comprendre. Telle était la légion de Garibaldi, quand arrisèrenl a Montevideo les premiers bruits des mouvements de l'Italie et des espérances de liberté.

» Insensiblement, sans que l'on pût en de\iner la cause, qui resta toujours un mystère pour ses amis les plus intimes, il se vit tout à coup tenant en main les rênes du gouvernement de Montevideo, étions les pouvoirs de la république : il était roi, juge, général, amiral ; ou, pour le dire en un mot. Dictateur.

» Montevideo s'éveilla effrayée ; les citoyens croyaient avoir la hache sur le cou ; le général Rivera, commandant de l'armée, ouvrit les yeux, et vit au-dessus de lui ce terrible aventurier qui le regardait et se taisait. La légion française jeta un cri de dédain, elle menaçait et frémissait; les bandes armées des nègres allaient se révolter; la légion italienne faisait semblant de n'avoir pas pris part à cette œuvre : ce fut comme le rêve d'un accès de fièvre, qui s'évanouit au premier souffle de la brise matinale, et Garibaldi redevient soldat comme devant.

LE kltû::p. de l'exilé. 290

)) Y eul-il préméditation, concert, surprise? Il est certain que lord Hovvden, qui avait été envoyé par le gouvernement anglais pour pacifier les républiques de la Plata, lui avait proposé de licencier la légion italienne, comme; étant, à son avis, le foyer principal de la guerre. Garibaldi refusa absolument. Cette dictature, tombée commela foudre sur Montevideo, servit-elleà montrer la puissance que l'on voulait abattre avec deux mots de l'Angleterre? Ou bien, fut-ce la passion du commandement dans Garibaldi ? Jusqu'alors il s'était contenté du métier de soldat, et comme la solde des légionnaires était trouvée insuffisante, Garibaldi s'en occupait secrètement, pendant que François Agell présentait ses réclamations au ministre de la guerre Pacheco y Obes, disant que c'était une honte pour la républiqm de ne pas accorder un meilleur traitement aux cliefs et aux soldats. Le ministre lui envoya, par son secrétaire Torres, cent pataquès (500 francs) ; mais Giiribaldi n'en accepta que cinquante, en demandant que le reste fijl donné à une veuve qui en avait plus besoin que lui. Mais, comment se vit-il tout d'un coup maître de la république orientale (I) ?

» Cependant, comme j;' l'ai dit plus haut, la renommée des libertés italiennes volait sur les ailes des vents a travers l'Atlantique, et se répandait, brillante et parfumée, dans les ports de l'Amérique. Tous les exilés en savouraient avidement les parfums, comme le passager, longtemps enfermé dans le fond de cale d'un navire, monte sur le pont et dilate ses poumons aux vents frais, qui soufflent entre les haubans et gonflent le sein des voiles.

(1) Les SLizzinicns c-x.iitenl Garibaldi comme conU-mpltur m çnortme de toute dignité, et furtout des grandeurs et des richesses. Mais ces vertus antiques sont souvent dans leur liouche et sous leur plume, mais fort peu dan, leur cœur, et n'ont ni ftu ni ion e dars leurs opuvres. Quand Ils ont réussi à se saisir des rênes du gouvernemeni. ils ouMient leur modéralion et leur tempérance. >ou? l'avons Lien tu dans Giuseppe Mazzini, qui s'adjugod la prééii.inence dans Rome, et s'en fit le dictateur, le roi et le tyran. Garibaliii sauta à pieds jiinls les degrés de la dictature dans la république Orientale. >ons sommes témoin», depuis cinq ans, du jeu que joueiit dans le Piémont i es amants passionnés de la liberté.

300 LIONCLLO.

A partir ùe ce moment, Garibaldi, jusque la taciturne, solitaire et mclancolique, se rasséréna, son grand front s'éclaircissail, ses lèvres laissaient errer un doux sourire, la joie transpirait dans toute sa démarche, il n'était plus absorbé que dans une sorte de ravissement. Dans ces moments d'extase, parfois me trouvant avec lui sur les saillies du vaisseau, il s'arrêtait subitement, me frappait sur l'épaule et me disait : « Lionello, est-ce que tu ne sens pas venir de Pltalic un parfum de liberté qui nous ravive? Le sens-tu, toi? Moi, moi ! je l'aspire avec bonheur, avec ivresse, à larges poumons! »

» Mais, voici que des lettres des frères arrivent en fouh; de Nice, de Gènes, de Livourne et de Naples. Les Picmontais, réfugiés en France, étaient rentrés 'a Turin, et soufflaient la flamme au cœur ardent de Charles-Albert. Ceux de Rome s'avançaient hardiment vers le Capitole. Mazzini jetait le feu dans chaque phrase, il écrivait : « Garibaldi, les sots constitutionnels griffonnent de petites constitutions à la parisienne; ils se copient l'un l'autre, comme les modistes de province qui contrefont celles de la ville. Ridicules personnages ! ils veulent unir liberté et roi, liberté et Egiise. La liberté est une, elle est Dieu par ellemême. Garibaldi, toi seul tu peux me comprendre. Viens, c( nous dirigerons ces imbéciles. »

» Garibaldi ne délibère pas. 11 sait que .Mazzini veut Rome, que tant que la croix n'aura pas fait place an bonnet phrygien sur le Vatican, l'Italie ne sera jamais libre. Il montre le Capitole, il fait sonner à grandes volées la valeur romaine, les gloires antiques, le génie des peuples latins, pour étourdir les badauds ; mais sa pensée est plus vaste et plus cachée : tant qu'on n'aura pas extirpé de Rome le pape et le Christ, le Capitole ne sera jamais rendu il Quirinus.

» Otez le nid, la colombe est sans asile : arrachez de Rome, jusquaux racines, l'arbre de la Croix, alors fleurira

IF. RKTOTR DE L't-.X!r.K. 30 î

l'arbre de la liberté! Voilà le grand mystère de Mazzini. Toutes ses opérations tendent a ce but capital et suprême- Ni Mazzini, ni sa secte n'auront jamais de repos qu'ils ne l'aient atteint. Garibaldi, qui était avec moi dans le grand secret, me dit un jour :

» — Lionello, pour seconder les saintes pensées de Mazzini, il faut que je sonde le gué, comme j'ai fait en 1833, quand j'entrai dans la marine royale de Charles- Albert pour propager secrètement la démocratie dans la marine sarde. Maintenant, nous devons nous offrir en aide au pape pour mieux préparer aux trères la voie de Home. Si le pape nous accueille, nous agirons comme des braves, je le le promets.

» Il écrivit, le 12 octobre, 'a Mgr Bedini, alors inlernonce a Rio-Janeiro :

« Si ces bras, quelque peu exercés au métier des armes, peuvent être agréables a Sa Sainteté, nous les mettrons bien volontiers à l'œuvre, au service de celui qui sert si bien l'Eglise et la patrie. Pour soutenir l'œuvre réparatrice de Pie IX, nous nous estimerons heureux, nous et nos compagnons, au nom desquels nous parlons, s'il nous est donné de pouvoir verser notre sang (1). »

» L'internonce lui répondit en termes un peu vagues dans une lettre fort polie, ainsi terminée : « Que les Italiens, qui se trouvent sous votre direction, soient tonjours dignes du nom qui les honore et du sang qui les anime (2) !»

(l)OnâTu comment oni lra»aillé au service du souterain Pontife ce» bras que lui offrait Garibiliii, el comment il s'est cru heureux de pouvoir verser son sang pour soutenir 1 œuvre réparatrice de Sa Sainteté. Il voulût parler sans doute du pape Mazzini, pour lcqu<;l il a fait verser, sur le Jani: ule, non pas seuleajent le sang Ue sa légion, mais le sang viilo^iTfcùX de tant de pauvres jeunes gens, irislement égarés

(2)0h! certainement, le nom des Garibaldiens fut honoré dans Rome. On en conserve id souvtnir dans l'Ernique, dans la Maritliaia, djns l'Ombrie, dans les Marches et dans la Toscane orientale. A ce seul scuvenir, le locur bat à une foule de vierges et d'épouses,

302 LIONTJJ.O.

» Gdiibaldi sentit, sous la forme polie d'un langage cultivé, une odeur rance, qui n'avait rien de commun avec la régénération italienne; tandis que les lettres des frères mazziniens étaient tout embaumées à larges doses des arômes suaves d'une liberté vierge, comme l'haleine d'une jeune fille, dans la fleur de son troisième lustre. Il me prit a part et me dit : «Le prêtre est prêtre partout : ils aspirent après la liberté des enfants de Dieu, et nous après la liberlé des enfants de l'Italie. Oh ! le nonce pense-t-il que nous ayons des ailes de colombe pour voler tout d'un trait au del'a des mers? Ce ne sont pas de belles paroles, mais des écus sonnants, qu'il nous faut pour passer l'Atlantique, et nos soldats ne se nourrissent pas d'oraisons jaculatoires, ni se s'habillent avec des indulgences. De l'argent, et nous aurons des frères. »

» Son appel fut entendu. Tous les partisans de la liberté furent généreux. Garibaldi ne manqua pas d'argent, et il put s'entourer d'une phalange de plus de trois cents braves, les plus téméraires et les plus braves. Le seul Génois, Stefano Antonini, nous donna plus de trente mille livres et beaucoup dépassèrent leurs moyens dans leurs dons ; les caisses de la Jeune-Italie ne furent pas avares non plus ; de bonnes traites nous arrivèrent de Gênes et de Livournc. Avec cet argent, Garibaldi put vêtir à neuf et de bon draj) ses compagnons d'armes ; il leur fournit des capes et des guêtres à la Torera, des chapeaux à la Bolivar, des hauts de chausse très-larges, des chaussures à lacets de cuir, une tunique écarlate avec une grande bande de soie au travers, un burnous de bédouin et un sabre au côté. Il acheta 'a bon

qui tombent en sjncope. et i) faut r-urir cherchir au pharmacien une liqueur anodine : celles qui devinrent n-.alades et qui moururent d'époutanie en sont autant de preuTe«, comme celles qui pleurent encore un père, an épuui, un frère, et qui virent leurs maisiM s sjtcagées ou lirùlée?. Quel beau nom, en effet 1 A-t-on jamais vu plus douce phytion >mie, lies traits plus suaves el plus ilclicals ? Vraiment! il y a de qnoi se laisser attendrir, l'our les revoir, il n'e^t ni llomaiu, ui lioinaine, qui ne ferait tous Ks sacriCces ei qui, pour jMUir eD;,ored'un plai>ir si duux,ua dunneraii ju^qu à la coupole lie SjiutPK'rre.

LE rcTorR DE l'ixilî 303

marcliû de caparaçons et des selles montées, avec deux sacoches tissues et emmaillées par les sauvages, lesquelles placées en groupe renferment, d'un côté, le bagage, et, de l'autre, la victuaille pour le soldat et l'avoine pour le cheval, quand on va en campagne. Ces préparatifs terminée, il descendit au port, s'entendit avec le capitaine de lEsperanza et appareilla son navire a ses frais. Il stipula que le pavillon arboré serait celui de l'Italie : rouge, blanc et vert, ( omme emblème de la patrie libre, qui a le droit de déployer aux vents les glorieuses (jooleurs de sa résurrection.

» Mais le départ pour l'Italie, qui était le vœu ardent de Garibaldi depuis quatorze ans, ne devait pas s'effectuer sans difTiculté : il était contraire aux intérêts des Orientaux et à la politique des personnes étrangères. Montevideo s'attristait de perdre le bras et le conseil de cet intrépide Italien ; les commandants des (lottes européennes, craignant peut-être que cette poignée de braves, souspnHexte d'aller défendre l'indépendance italienne, ne fit quelque soulèvement sur les côtes ou dans les Antilles, suscitaient des causes de retard, lis persistèrent a le retenir, jusqu'à ce qu'ils eussent fait parvenir de secrètes informations au Brésil, à la Guyane, a Maracaïbo dans la Colombie, a Guatemala, à Cuba et a la Jamaïque. Furieux de ce retard, Garibaldi fit si bien qu'il obtint des Anglais de l'argent et la permission de partir.

» Lorsque tout fut prêt, les négociants italiens, surtout les exilés, se sentirent comme inondés de mille sentiments contraires de joie, d'espérance, d'envie et de regrets amers de devoir rester si loin de leur douce Italie : Francesco Gaggini, de Gênes, fit un coup de tête étonnant, il abandonna son riche commerce, ses heureuses spéculations en train, le fruit pénible de vingt années de travail et il voulut s'enrôler comme soldat pour venir faire la guerre de la liberté en Italie. Au jour du départ, le navire l'Esperanza était en fête, orné de l'oritlamme et des pavillons de toutes

LIONFLLO.

les nations, excepté de TAutriclie, et surmontés du grand drapeau tricolore de l'Italie. En l'apercevant du môle et des quais, les exilés italiens se jetèrent à genoux et se prosternèrent, adorant dans ce drapeau la liberté et l'indépendance de l'Italie, puis, élevant les mains, ils s'écrièrent d'une voix suppliante ;

» — Oh ! divine enseigne, du haut siège où tu déploies la gloire de l'Italie, jette un regard de compassion §ur les exilés qui t'invoquent, qui te reconnaissent pour leur espérance, leur soutien, leur suprême et immortelle félicité. Ils n'adorent que toi, ils se consacrent à toi ; tu es l'unique Dieu de leur cœur, de leurs affections, de leurs pensées. Va , et conduis avec orgueil, ces aventuriers d élite : ils t'arboreront sur les tours du tyran exécré. Vole, et, triomphant des Alpes maritimes aux Alpes juliennes, domine comme une reine sur le Capitole, resplendis sur la frontière de Lylibée et de l'Elma, rayonne sur toute la Trinacrij. Sois ta Providence à toi-même; sillonne, joyeuse, l'Océa»), qui, révérant la puissante divinité, te conduira, Cxilme et docile, aux ports d'Italie (1).

» Au moment de lever l'ancre, tous les exilés restant, faute d'argent ou pour d'autres motifs, poussèrent un grand cri de joie, agitèrent leurs mouchoirs blancs, firent des signes de tête et de mains, en applaudissant avec transport. Nous, tournés vers Montevideo, nous répondions aux saluts de nos amis, nous leur envoyions des baisers et nous recevions leurs vœux, jusqu'à ce que le vaisseau ayant déployé

( 1) Ces phrases sacrilèges, ils les répèler.t fut tous les tons. Il est érident qu'ils n'oiii .» d'autre Dieu que la liberté et l'indcpendance de Vltalie : nouveau Dieu, dont ils se nomm£nt em-méraes les miDislres pour dominer, librt>« et indépendants, sur les peuples ftclaies et opprime», [ otir arracher de leur ame leur Dieu Créateur et Rclempteur, la \<-n H la liberté de la famiUs. et même l'argent de leur bourse. Pourmieui tromper leor iguo- «Bce, il» concentrent la patrie daus le peuple et en font un dieu, l.e peuple ne .s'aperçoit pas qoc ce dieu est lié A la chaîne des démagogues, que c'est un dieu trompé, insulté, ^o\é. quoD ta^tse, après l'atoir déruuillÀ, en proie de sa misère et mourant d« faim. Le Dieu du ciel le» nourrit et pour»ûii à Kurs besoins : le ditu-palris les dépouiik et les raille.

LE niTOlK DK L*i:X!LÉ. 30o

les petites voiles des deux mâts et les antennes, une brise fraîche nous eût poussés à l'embouchure de la Plata. Là, nous fendîmes les grandes vagues de l'Océan, qui s'abattent sur cet immense fleuve; nous ouvrîmes les grandes voiles à un vigoureux vent d'ouçst, et nous gagnâmes le large dans les premiers jours d'avril 1848.^

» Le vent nous fui favorable jusque vers le Port Allègre, mais ensuite il nous poussa de flanc et souvent de derrière, jusqu'aux approches du tropique méridional, où il tomba tout à fait, de sorte qu'avant d'arriver à la ligne, nous fûmes presque toujours dans un calme accablant, qui corrompait l'eau et le biscuit, et nous attristait vivement dans l'ardeur qui nous poussait à arriver bientôt pour chasser le Croate de l'Italie. Que de fois, après le coucher du soleil, Garibaldi montait sur le pont ! et, regardant vers l'Italie a l'heure où le calme du crépuscule fait naître dans l'iimedu navigateur des pensées mélancoliques :

ï^ — Lionello, me disait-il, je crains que nous n'arrivions trop tard à la sainte entreprise ; les Italiens sont la, sûr les champs de la Lombardie, et nous n'avons pas un souffle de vent, et nous sommes ici cloués sur l'Atlantique!

»Ilse frottait le front comme un homme qui caresse une grande pensée et il disait :

» — Lionello, si rK)us trouvons l'œuvre de la liberté déjà commencée, notre bras l'achèvera..

» Ce fut précisément pour me soustraire aux ennuis de ce calme plat, que je me mis à écrire ces mémoires. La plupart du temps, seul dans ma chambrette, travaillé par le ver rongeur du remords, en proie à la douleur d avoir perdu tant d'années et tant de richesses, d'avoir trahi indignement tant d'amitiés, d'avoir été moi-même victime de tant de trahisons, toujours en contradiction avec moimême, je repassai dans l'amertume de mon ame tous les

303 Lîoni:lt.'>

souvenirs de raa triste existence. Quijnd j'en relis quelques chapitres, mes cheveux se dressent sur la tête : je n'ai connu la vertu que pour la fouler aux pieds; tous les sentiments généreux déposés dans mon cœur,']e les ai étouffés ; ma noblesse, je l'ai souillée par d'indignes bassesses, je l'ai déshonorée par mille crimes, je l'ai avilie par de honteuses turpitudes. Oh! Giuseppina, est-ce que tu vis encore? Ah! si tu es encore sur la terre, lu ne peux penser à moi, sans rougir d'un tel frère; sans doute, tu ne parles plus jamais de moi aux parents, aux amis de la famille, qui doivent me mépriser comme un exécrable conspirateur; à tes enfants, peut-être, tu caches mon nom et mon existence pour leur épargner la honte d'avoir un oncle aventurier et corsaire. Quand tu passes devant le palais paternel, tombé peut-être entre les mains de quelque juif, tu baisses les yeux, pour ne pas voir les armes de notre famille déchue, ni ces fenêtres qui, à notre naissance, nous donnèrent les premiers rayons du soleil et nous firent respirer les premiers souffles de l'air vital. Giuseppina, je vais en Italie; etr peut-être, ne pourrais-je pas te voir, et, si je le pouvais, comment me présenter devant loi?

» Jeunes gens de l'ilalie, si ces Mémoires viennent "a tomber un jour entre vos mains, qu'ils vous soient une leçon contre les illusions, les embûches et les séductions de faux amis, ou plutôt d'assassins qui anéantiraient votre bonheur ! C'est de là que proviennent mes égarements : parmi les causes qui conduisent les grands seigneurs à la ruine, je place, en première ligne, le système cruel qui nous refuse, avec l'éducation publique, de solides enseignements et l'initiation pratique aux affections humaines ; ce système qui nous condamne à la vie timide et mesquine du foyer domestique, qui nous empêche de nourrir des pensées fortes, qui nous rend esclaves de valets et de servantes dominant de toute leur arrogance notre ignorance et notre faiblesse !

m: Dr:r>-irR rr.p.rr. 3;)7

» Toi, qui me liras, aie pitié de moi, si tu as bon cœur.

Compatis a mes malheurs, et, pour comble de générosité, répands une larme sur ma [ojjjj^e. J'éprouve une lassitude de la vie qui m'accable, et je n'ai pas la religion pour me réconforter, ni l'e.-pérance des âmes pieuses qui souflïent avec patience, parce qu'elles savent qu'au del'a de la \ie les attend une jouissance ineffable, éternelle. Les sociétés secrètes ont dénaturé les heureuses inclinations de moq cœur : des serments exécrables l'ont rendu cruel ; des rites sacrilèges, impies, des vices infâmes, un éternel remords le déchirent, l'épouvantent et la désespèrent.

j) Parmi tant d'autres pensées, il en est une encore qui me console, c'est la pensée d'une larme de compassion sur moi : l'homme est ainsi fait ! Je me dis : « Le pauvre Lione'.Io a trouvé un bon cœur, qui ne l'a pas maudit, qui lui a donné un soupir et une larme. Giuseppina, ma douce sœur, cette larme, me la donneras-tu? Donne-la-moi, Giuseppina, et sois heureuse! «