XVII. LK DERNIER CRIIIE

Ces dernières paroles avaient profondément ému la petite assemblée. Alisa ne se borna pas à donner une larme à Lionello, elle pleura pendant tout le trajet des tilleuls à sa chambrette. Là, elle se mit à genoux devant la Madone et répandit devant elle ses larmes, ses prières et sa reconnaissance pour la grâce, qui avait retiré Aser de l'abîme horrible des sociétés secrètes et l'avait amené au bain régénérateur dans le sang de Jésus.

— Oh! mère sainte, disait la jeune fille, qui pourra jamois

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pénétrer dans les profonds el inaccessibles mystères de la bonté de Dieu : il parle doucement au cœur de tous les hommes, il veut que tous ^^auvent et participent à ses infinies miséricordes. Heureux celui qui 1 écoute, quand elle frappe à la porte de son cœur ; douce et miséricordieuse, elle y entre, le couvre de baisers et de caresses, elle le lave, le purifie et rembcllit, elle efface les ténèbre?; et l'horreur, elle en fait un paradis de grâce, de beauté et de resplendissante lumière. Or, que serait devenu Aser, ma bonne mère, si vous n'aviez pas laissé tomber sur lui un regard de votre amour maternel, et s'il n'avait pas correspondu docilement a voire tendre invitation? Il était sur la même pente que Lionello, et, comme lui, il se serait précipité dans le gouffre!

Pendant qu'Alisa se relevait, et essuyait ses l-umes. liniiocenle Lodoïska entra, et, la voyant pleurer, elle eut peur et elle lui demanda en sanglotant aussi :

— Alisa, qu'est-ce que tu as? pourquoi pleures-iu?

Alisa la baisa au front, lui prit la tête dans les deux mains, et lui dit :

— Rien, rien, ma belle enfant : disons un Ave à la Wadone et viens faire ta lecture, parce que ce soir nous allons pêcher en barque sur le lac.

Et la bonne Lodoïska fit un petit saut de joie et entra dans la chambre d'étude.

Le lendemain, on descendit, après le dîner, commo d'habitude, et l'on s'assit à l'ombre. Mimo n'avait pas apporté les Mémoires de Lionello : aussi AHsa d'abord et toui les autres, qui désiraient vivement en voir la fin :

— Oh 1 pourquoi, s'écrièrent-ils, n'as-tu pas apporté le livre? Termine-t-il ainsi brusquement, au moment où il excite tant la curiosité d'entendre les derniers événements de sa vie ?

Lr: pr.nviFR crimr. 300

— Je pense, dit Mimo, queLionello avait bienl'iritention de continuer, s'il n"avaii pas mis (ant de hâte à se brûler la cervelle; mais le manuscrit -contient quelques feuilles volantes de notes qu'il prenait de temps en temps, se réservant de leur donner ultérieurement de plus longs dcveioppemenls, comme dans les Mémoires qui précèdent. Après la touchante allocution à sa sœur, qu'il aime encore si tendrement, le livre ne contient plus que cette dernière note : « Ce livre a été écrit jusqu'ici, sur l'Océan Atlantique, le 29 mai 1848, au 40*^ degré de latitude boréale, sous le méridien des îles Açores, au soir, au moment où la cloche sonne la première veille de bord. »

— El pourras-lu, dit Aiisa, avide d'en savoir davan- • age, nous mettre au courant des dernières aventures de ijonello?

j|&Lcs notes ne sont pas foutes si petites : il y a des Irai^' détachés et des fragments relatifé.aux faits que nous avons lus dans les journaux avec d'autres ren?eignemen(5 très-exacts, qu Aldobrando nous a envoyés de Rome. La première note est du deux juin ; voici ce qu'elle rapporte ; «L'Esperanza. ayant vu de loin un vaisseau, Garibaldi monta au gabier et reconnut la croix blanche de Savoie : il prit son porte-voix et le hêla pour qu'il s'approchât en disant : « Italiens. » Le capitaine du brigantin répondit : « Gênes, (jui êtes- vous? » L'Esperanza mit à la cape, le Génois vira de bord et fila droit vers nous. On mit les chaloupes à l'eau, et Garibaldi, accompagné d'Anzani, de Gaggini et de moi, alla parlementer avec le capitaine, qui nous raconta la révolution de Paris, la chute de Louis-Pliilippe, les mouvements de Vienne, les soulèvements de ^lilan, de toute la Lombardie et de la Vénétie, le diapeau de la liberté et de l'indépendance italienne arboré partout depuis Naples jusqu'aux Alpes, le roi Charles-Albert venu au secours des Lombards, la bataille de Goito, l'assaut de Peschiera, les espérances d'exterminer le Croate et de le refouler au-delà

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du Brener el du Tagiiamento. ïraiisporls de joie de Gaiibaldi et des Italiens. Fêtes et toasts célébrés à bord de lEsperanza. Navigation de la Méditerranée. »

— Nous avons déjà vu, dit don Balthasar, dans les gazettes liguriennes, l'annonce de l'arrivée de Garibaldi vers le 17 juin, apportée par un navire génois qui avait croisé TEsperanza.dans la traversée. Le bruit se conlirma et s'en répandit bientôt à Gênes. Nous fûmes informés, comme d'un grand événement, que Garibaldi avait débarqué à Nice le- 21 juin, et que là, après tant d'années d'exil, il embrassa sa mère, sa femme et ses enfants, qu'il avait fait venir en Italie avant lui, pendant la période des retards qu'on lu; faisait subir 'a Montevideo, pour ne pas les exposer aux chances d'un combat dans le cas où quelque croiseur russe ou espagnol viendrait à lui disputer le passage.

n Irero

» A Nice, les jeunes Mazziniens lui firent une ^Pido fête, ils le regardaient et le vantaient comme un Ireros. Mais les gens de bien et de bon sens, qui sont en grand nombre dans celte ville agréable et polie, ne virent en lui qu'un conspirateur, un corsaire et un chef de brigands, et ne daignèrent même pas le saluer. Ce qui dut prouver à Garibaldi que la race des hommes sensés n'avait pas disparu de l'Italie, et que des hommes aveuglés, corrompus ou séduits, ne forment pas la masse du peuple et moins encore la nation. Il en vit la confirmation quand, s'étant remis en mer sur l'Esperanza pour débarquer à Gênes, il se vit applaudi et acclamé par une bande de jeunes écervelés et de républicains de la Jeune-Italie, tandis qu'au contraire les bons et honnêtes bourgeois le regardaient avec itidiiïélence, sinon avec horreur. »

— Cependant, dit Alisa, les journaux de l'Italie firent grand tapage de l'arrivée de Garibaldi à Gênes?

— Oui, repartit don Bullhasar, notamment quand ses

LE DEUNiER Cl'.l.ME. 3 '< I

pirates s'emparèrent du magnifique local des Exercices- Spirituels à Carignan, qui est un superbe palais : les grands escaliers, les salles, les distributions d'eau a tous les étages, les piliers de marbre, les longs corridors, les appartements d'où la vue comprend le Bisignano, toute la partie orientale de la ville, les chantiers maritimes et le port, forment peutêtre le plus beau spectacle et le site le plus pittoresque do l'Italie. Là, plusieurs fois l'année, il y a des retraites pour le clergé ; et, durant le carême, la noblesse génoise y vient, loin du tumulte du monde, dans le silence et la solitude, retremper son esprit dans la méditation des vérités éternelles, pour pratiquer avec plus d'ardeur les vertus propres 'a l'élat et a la condition de chacun. Or, ces cellules, témoins de tant d'aspirations ardentes vers Dieu, de tant de larmes de repentir, de tant de généreux pèopos, de tant de combats e^e triomphes, de tant de craintes et d'espérances, où ^B dans le secret des cœurs faisait descendre des lum^^s et des grâces ineffables, ces cellules furent par ces lierais souillées de toutes les abominations. Ces jardins retirés, ces solitaires retraites, ces oratoires où retentissait la parole sainte, où habitait le Dieu de lEucharislie, et qui ouvraient aux pécheurs les sources de la miséricorde, devinrent un lupanar de prostituées, retentissant des débauches et des orgies, où, fatigués de leurs excès, ils s'endormaient en rêvant de carnages et de rapines dont ils devaient encore désoler l'Italie, au nom de la liberté et do l'indépendance.

Mimo continua son récit : « Pendant que les âmes pieuses faisaient leurs saints exercices à Carignan, Garibaldi courut k Turin offrir ses services aux ministres, pour l;i délivrance des Lombards, mais ils savaient que, pour donner la chasse au vieux lion de Radetzky, il fallait d'autres hommes que des baleiniers, des toreri, des voleurs de terre et de mer, mais plutôt une milice disciplinée, sobre et vaillante, avec des généraux expérimentés dans le métier de la guerre ; ilsjelèrenl à Garibi.Kii uu regard de dédain

3! 2 LIiJ.NTLLO.

et lui dirent : « Le roi est au camp de Roverbella, allez-lui parler. » Garibaldi, vexé de ce froid accueil, alla trouver le roi, s'inclina en sa présence et se dévoua à son service. Le roi Taccueiliit avec bonté, et le congédia avec douceur. Garibaidi ne savait comment expliquer ce refus ; il s'imaginait que Radelzky n'était qu'un taureau des prairies de Rio-Grande, qu'il s'agissait tout simplement de saisir à la corne avec le lacet pour le renverser ensuite d'un coup do grosse lance. »

— Vous plaisantez, dit don Ballhazar, les mazziniens ne ne le prirent pas de ce ton-là : ils firent un crime à Charles-Albert de n'avoir pas nommé GaribaJdi généralissime de son armée. Le dieu Mars n'aurait-il pas, avec sa centaine de brigands, dérouté et battu Aspre, Welden et RaJetzky (1)?

— N'en doutez pas, reprit LcUido en plaisantant, puisque les journaux de Gènes, de Livourne et de Rome^'nous l'ont dépeint comme Horace seul contre toute la Toscane, quand, après avoir été évincé par Cbarles-Albert, il fut accueilli par les Milanais, eût rappelé ses braves de Gênes et recruté deux milliers des plus furieux Lombards pour les jeter sur Milan et défendre l'indépendance de cette ville contre le fier Allemand, qui revenait victorieux de la Custoza et poursuivait vigoureusement l'armée Sarde en déroute. Arrivé à Monza, et, apprenant l'armistice conclu à Saltz, il s'écria avec le ton d'un empereur : que, comme enfant de l'Italie, jaloux de son honneur et de sa réputation, il ne pouvait se soumettre à une telle infortune et préférait, avec sa troupe de braves et fidèles patriotes, plutôt que de subir la honte des traîtres humiliants impo-

fi) » n'y aTâil pis lieu d'cB don'er, à pn croiie le Cunco, qumous dit : nous laissons i l'bisioire li tâche de faire connaître, comment le roi défunt, loin de profiler d'un tel enthousiasme (de Garibaldi) et «l'un tel de»oûrnent k la patrie, d'un Dom déjà si connu et si cher à l'Italie, conscnit, au contraire, M'éloigner ei à ôter à la guerre nationale una CîKijli» si puissante de h »iiioire.

LE DÏIRMER CIUMC. 313

ses par rAulriclie, trouver la morl dans les rangs ennemis de la main d'un vainqueur perfide : donc, il rompait la trêve, et fort du droit qu'a chaque citoyen de s'opposer, de toutes ses forces et par tous ses moyens, à la ruine de la patrie et a sa honte, il se constituait le défenseur de la cause italienne, appuyé sur le mandat que la patrie confie au brave qui a le courage de l'accepter.

— En voila, des mots longs de six aunes 1 dit Eartolo. (Testa déconcerter le grand Tamerlan.

Don Ballhazar ajouta :

— Il ne restait d'autre ressource à Garibaldi que de descendre avec ces grands mots dans la rue ! Dun côté, Charles-Albert l'avait repoussé, et, ne faisant pas partie de l'armée régulière, il n'était soumis ni aux traités ni aux stipulations de l'armistice. 11 ne pouvait se livrer avec ses soldats entre les mains des Antrichiens, qui les regardaient comme des brigands, et, comme tels, ne leur auraient fait aucun quartier. Craignant d'être maltraité par le vainqueur, Garibaldi resta fidèle à son ancien métier de brigand, il fit une guerre de tirailleurs, mettant toutes les têtes à contribution, et, avec ses 1,500 gueux, jetant l'épouvante dans le Comasco, le Varese et tous les villages qui longent le Lario.

— Et ici, continua Lando toujours en ricanant, les journaux républicains nous représentent Garibaldi dans la mêlée de Luino et de Morazzone (qu'ils appellent de? batailles et des sièges), et le dépeignent comme un Napoléon 'a Arcole et à Marengo, à Mantoue et a Ulm ; quoiqu'il ait toujours dû finir par prendre la fuite, on écrit, cependant, que son incroyable audace, étant sortie victorieuse, a prouvé une fois de plus que, qui na pas peur a un grand élément de la victoire.

» Mais Garibaldi n'était pas homme a s'entuir îes mains

UONLLLf^. 27

3li t.IONELLO.

vides. Poursuivi avec vigueur par les voltigeurs d'Aspe, iî savait, en passant par les maisons et par les villes, arracher aux malheureux paysans leurs petits trésors, cachés dans quelque cheminée ou dans le lit ; s'adjugeant, eu outre, les chevaux et les mules, les poules, les oisons et les chèvres, pour déjeuner à son aise à l'ombre fraîche d'un petit vallon solitaire, bien éloigné du chemin des bons chrétiens, jusqu'à ce que, enfin, arrivé sain et sauf sur les terres du roi de Siirdaigne, il tomba a Fimproviste sur Arona Là, pour lerminer glorieusement sa campagne, I homme qui, près de Mantoue, s'était offert a Charles- Albert en lui disant que c'était un besoin pour lui de com- L^attre et de donner son sang pour l'Italie, voulut faire une petite saignée au trésor public d'Arona ; et, dans la crainte que là pléthore ne lui occasionnât une apoplexie foudroyante, il se décida à lépuiser complètement, et se réfugia en Suisse.

» Le gouvernement Sarde réclama bien haut et le qualifia de voleur, de fourbe et de traître : ses partisans le nommèrent l'incorruptible guerrier, qui s'épuisait, par tous les moyens, pour soutenir à main armée l'honneur italien contre l'Autrichien, et ils crièrent au scandale de ce quo l'on osait qualifier de vol la spoliation des caisses pubiibles d'Arona. Quiconque, ajoutaient-ils, a des sentiments et un cœur de véritable Italien, loin de blâmer, louera hautement l'homme, qui, tournant ses pensées vers la nation entière, a su, par ce fait et bien d'autres, dominer d'oiseuses et puériles questions de légalité provinciale, et, par sou exemple, marquer franchement la voie à tous ceux qui voudront, un jour, devenir les unificateurs de la pairie démembrée (1). »

fO O'it' proroci ion est iJ'j OMZzin'enCunfio. Aous leur sommes tienuliligës de celte abomaïue ('■e in^\irrc«, qui tJevriienl ouTiir les oieilles à plusieurs et leur faire toaiber h 9 écs'lles des yeux. .M^is >cit ' raiment le lieu de dire que ceux qui voient, ne lertoul pj"!, cl (\ue ienx qui eotendenf, n'ente-idro'i; pjs. Cfli aveuglement, cetéiourdissement, c'e"! ie plu» leriiliiecbà'iment que Dieu, dsnssa justiie, tésirvc au» na'.ions llscricroulcnccre:

Lr. DEn.MK.- cniuK. 31-i

— Avez-vous compris, s'écrid Bariola? Italien?, avezvous entendu? Ces unificateurs de l'Italie, qui vocifèrent \i s epoumonner contre les légitimes gouvernements qui pressurent les peuples, appellent grâce, courtoisie et valeur l'effusioa du sang et la spoliation des caisses municipales-; ils félicitent Garibaldi de ses brigandages, et déclarenr, ouvertement qu'il leur a montré la route à suivre, pour piller les trésors des divers Etats de lltalie, au nom de la nation universelle : de sorte que l'on pourra voler les caisses de la Toscane pour conspirer en Lombardie, et les caisses de la Romagne pour révolutionner le royaume de Kaples! Ne sulTit-il pas de citer ces quelques lignes, pour avertir les princes et les peuples de Tltalie, et leur faire voir à quelle sorte de 'cgenération asf iront les frères mazziniens.

— Ohl vous en entendrez bien d'autres, dit Mimo; et quoique Lionello ne fds.-e quin Jiqner les faits en les effleurant, il nous révèle assez tout ce que -'a 'eune-Iîalie espérait de l'intrépidité, de l'audace rt de l'obstination do Garibaldi. En Suisse, il trouva des frères qui, peu à peu» firent rentrer tous ses compagnons en Italie, et la plupart se fixèrent le long de la rivière de Gênes et dans Gênes même. Lui. avec Lionello et quelques autres des plus fidèles, passa en France, et, de la, par le Varo, il rentra à Gênes, où l'attendaient les émissaires de !a Sicile, pour lui demander de venir prendre le commandement de la guerre de l'insurrection. Il leur promit de se rendre a Palerme : il fréta un vaisseau, et partit avec ses adeptes pour Livourne. Ceux de Livourne, qui étaient d'accord avec les Homains, ayant pris à part Garibaldi, lui dirent :

« — Es-tu fou ? Que vas- tu faire en Sicile? laisse-la frire

à la malveillance, à i'en^ie, à la calomnie ou, f out au moin«!, à l'eiagériti n ! Bon Jésus! pfiit-on parler plus clairement 'qu'ils ne le font r El nous qui répétons leurs parole*.

(levons-nous être accablés d'ii jures el d'oulrage»?

son beurre ; l'Italie veut revivre : Rome t'allend. » Garibaldi répondit qui! avait donné sa parole aux Siciliens d'aller à leur secours. «Que parles-lu de parole donnée? Il n'y a de fidélité que notre utilité : aide-nous a faire la république une et indivisible, et nous amènerons Naples et la Sicile a cette liberté, qu'ils cherchent inutilement à travers tant de flots de sang. »

» Les mots de Rome et de Répubiique firent tourner la lôte à Gciribaldi : il oublia ses engagements, trahit sa promesse donnée aux Siciliens et retourna à Liyourne.

» Déjà, les mazziniens avaient tout préparé : le jour et Pheure de Tassasinat du comte Uossi, ministre du pape, Tassant de Montecavallo, le Gouvernement provisoire; dans les provinces, les dispositions pour établir la constituante, les élections, les chefs. On soufïle à l'oreille de Garibaldi le stratagème de sortir à Timproviste, en répandant le bruit qu'il alUiit porter secours à Venise. 11 partit avec sa légion pour Bologne, et y rencontra, contre son attente, le général Zucchi. II joua de lescrime, passa dans les trous du filet et se rendit à Ravenne. Voyant que les mines des Suisses ne lui souriaient pas, il en donna avis aux frères ; ceux-ci soulevèrent les conspirateurs de la Romagne pour la défense de Garibaldi, qui, se voyant épaulé , fit semblant de chercher un navire pour Venise dans le portd'Ancône et s"en alla à la débandade, pour prévenir les soupçons, vers Cesena, jusqu'à la métropole du moniio catholique.

» C'est alors que te euii^uaimaient précisément le im-u.tre de Rossi, l'assaut du Quirinal, la fuite du Pape, le Gouvernement provisoire. Garibaldi se hâta d'entrer à Ron)i'. il organisa le temps et le mode des opérations et il écrivit à ses gens de s'avancer vers l'Ombrie, et qu'il les rejoindrait à Foligno Là, Lionello passe rapidement sur les mouvements de Garibaldi, il dit en peu de mots, comment les insurgés de Rome lui donnèrent le mandat de garder lo

L" DF.RNMER ClilME. 3î7

passage des Apennins ; il parle des campements de Rieti, des excursions, et principalement de la levée des volontaires dans tout le pays de Reali, de TOmbrie et des Marches, des leçons d'armes qu'il leur donna pour combattre séparément, en groupes, en pelotons, tout comme il avait fait dans les guerres de Rio-Grande, pour les détachements et les pelotons armés en tirailleurs. Car, Garibaldi est passé maître dans l'art de faire la guerre à la débandade, et il a donné beaucoup de grabuge aux Français avec ce genre d'attaque.

» Pendant que ces faits se passaient, on proclamait la République dans Rome : les insurgés s'étaient emparés de toutes les branches du Gouvernement. Les masses n'étaient pas encore du côté des conspirateurs, et un grand nombre de citoyens, indignés de tant d'énormités, frémissaient et menaçaient de terribles vengeances, surtout dans la Sabine, dans lErnique, dans l'Ascolano et dans la Marche de Fermo. Déjà, plusieurs villes et plusieurs contrées avaient refusé d'élire des députés pour la Constituante, et quelques-unes, comme Patrica, antique château-fort des Collonesi, situé entre deux flancs de montagne, avaient juré, a tout risque, de ne pas trahir leurs serments faits au Pcipe. Ces oppositions firent rugir de rage nos républicains; ils en accusaient les prêtres et cherchaient, par tous les moyens, par l'insinuation, en leur envoyant des émissaires, à les détourner du parti de la résistance. Garibaldi, occupé à former sa légion au métier militaire, trouvait encore le temps de mettre un frein aux peuples, et de les retenir, de gré ou de force, soumis à la République. Sachant que Lionello était adroit, actif et influent, il le chargea de porter aide et conseil aux conspirateurs de chaque ville; il le dépécha d'abord secrètement à Macerata, où il avait été quelque temps en garnison, dans le but d'empêcher les prêtres de lever la tête.

» Là, Lionello entre dans certains détails secrets de sé-