I.::- Do.M. .sTiQi'ns

la bizarrerie incarnées : elle ne laisse à personne le moment (!e respirer dans sa maison. Celle pauvre Clarisse (rien (|ue d'y penser, j'en ai assez pour devenir faible) , comme on la maltraileiOn a fait venir l'Ortopelier (1j. Figurezvous! La marquise a fiiit faire un lit de fer, et la pauvre Clarisse est condamnée a s'y étendre , avec- des engins do 1er qui la serrent et qui Ini pressent les pieds, les épaules et la tiennent là comme si elle était crucifiée : c'est un tourment delà voir! Et il faut que je lui donne h boire, car elle ne peut pas remuer un doigt; elle me regarde douloureusement et me déchire le cœur de pitié Le matin, il faut que je la serre dans un corset d'acier avec des anneaux , des agrafes, des barres : elle est clouée la-dcdans comme une cheville.

— Ouf! que dites- vous? Et elle se reiîressera quand elle aura été ainsi cuirassée et couverte de fer?

— J'en doute, disait Fortunata , ce sont des moyei-.s pour martyriser les seigneurs et leur tirer de l'argent. ^liiis. après , après ; tenez , commère , le mal est dans les os , c'est comme si l'on voulait redresser le col d'une carafe de verre.

— Quelles inventions! disait la vieille Brigida : la grand'mère de notre petit seigneur, avec ses grandes baleines, se tenait droite comme un fuseau. AJamtenant, oli ne veut plus emmaillolter les enfants, et puis ils sont torlus. Nos vieux d'autrefois avaient plus d'esprit.

Souvent, il venait a la garde-robe certains langues de vipères , qui envenimaient tout de leur souffle. Quelles chruniques sortaient de ces archives! Quels commentaires! quelles charges et quelles caricatures ! Et nos grandes dames se persuadent que leurs femmes de chambre ne voient pas et n'entendent pas ! Je voudrais les voir une

0)L''orthopelico, mot dérivé du grec, de cp'jCi droil et de ^,';/,\r,"esl cehii qaieierce l'art de redresser Its eulanls.

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petile demi-lieure au milieu de leurs servantes , elles appreiidriiient à leurs dépens.

Mais nous , élevés au milieu de ce tapage de petites et mauvaises passions, pouvons-nous avoir quelque chose du sentiment, qui fait l'homme honorable et le chrétien? Les nobles de moindre condition , qui ont élevé leurs enfants eux-mêmes sous leurs yeux, ne risquent pas autant en les confiant a des maîtres imprudemment choisis. Mais la haute noblesse s'expose a un mal complètement irrémédiable. Je le dirai bien haut a l'Italie et à tout le monde, moi qui ai trouvé la cause de tous mes malheurs , dans la garde- robe de mon palais. S'il en est qui passent à travers les mêmes dangers , sans y périr, c'est un miracle : s'ils en reviennent plus tard , ce n'est qu'au prix d'efforts longs et pénibles. On ne devrait pas exposer le bonheur des enfants à des chances si hasardeuses.

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