HENRI TAYLOR
d'un billet que Rosalba découvre dans un pavillon de l'ancien château de Malespina. Le billet était caché 'sous la main d'une statue représentant Silisco enfant, et il renferme ces vers :
« Ce n'est plus ici que doit être la trace de mes pas au lendemain de mon enfance. Ma jeunesse ira au loin à l'aventure, tentée d'abord et éprouvée par le plaisir ; puis viendra la passion qui, sur ses ailes, l'emportera où chante l'alouette. Après elle, la désolation et le repentir repousseront le voyageur cruellement dérouté. Où ira-t-il ensuite? Une àme reconnaissante cherchera et trouvera un devoir de reconnaissance à accomplir. Quand une ardeur héroïque anime encore les veines appauvries d'un vieillard, ce serait une honte vraiment que les jeunes veines ne saignassent pas où saignent les siennes. »
En d'autres termes, Silisco s'est souvenu des paroles de Rosalba : que les prodigues n'ont point l'âme généreuse. Au lieu de s'abandonner à l'espérance, en apprenant le départ du vieillard, il a voulu le suivre sous un déguisement pour veiller sur lui. C'est seulement après l'avoir vu mourir de fatigue qu'il revient à Naples, où il retrouve sa fortune, sa réputation et Rosalba.
A cette action, Taylor en a mêlé deux autres. Je citerai seulement un des épisodes secondaires qui peut se détacher, et où reparait encore le motif principal delà pièce : l'influence salutaire de la souffrance. La scène est dans un monastère où s'est retirée ime jeune fille que Ruggiero (l'ami du marquis) a soustraite au dangereux amour d'un prince :
Ruggiero, seul. — « R fut un temps où j'aurais éprouvé un douloureux saisissement à voir les tresses épaisses tomber sous le ciseau, et le voile noir s'abaisser sur un visage rayonnant déjeune beauté. Il n'en est plus ainsi. Pour la plus belle fleur qui soit jamais née de la terre, mieux vaut le ciseau que la flétrissure. »
Entre Lisana. — (( 0 monseigneur ! c'est mettre le comble à vos bontés. J'avais prié le ciel de permettre que je vous revisse, et^ dans mon peu de foi, je pensais que ma prière n'avait pas été écoutée. 0 ami bien cher ! qui avez soutenu ce faible cœur à l'heure de sa plus grande faiblesse, réjouissez- vous avec moi. Réjouissez- vous, votre œuvre est accomplie. La récompense est venue. Une âme est sauvée, une âme pleine de ravissement et de gratitude. »
Ruggiero. — « Oui, Lisana, je me réjouirai. Je me réjouis, quoique des yeux mortels ne puissent se défendre d'un regard en arrière. Pourtant c'est le mieux. Les plus saintes pensées sont réellement les plus douces, et les plus douces pensées ont toujours été le produit naturel de votre âme. »
