AKTOMY

Say to me, whose fortunes shall rise higher, Cœsar's or mine ?

SOOTHSAYER.

Cœsar's.

Thercfore, o Antony ! stay nbt by his side :

Thy démon (that'a thy spirit which keeps thee) is Noble, couragcoùs, high, unmatcbable, Where Cœsar's is not; but near him thy angei Becomes a fear, as being o'erpower'd (II, 3, 16).

c'était le lieu et Theure. On sent ici la violence que l'artiste fait à son œuvre, pour ne pas perdre un trait qui Ta séduite Donc, au moment où il composait Macbeth, le plan d'Antoine et Cléopâtre n'était pas encore fait, mais Shakespeare était engagé dans la lecture d'où la pièce allait sortir. Antoine est de 1607-1608* : ici encore tout concorde.

La légende de Macbeth était déjà populaire avant Shakespeare. En 1605, un an avant la date probable de notre pièce, Jacques P', en visite à Oxford, fut reçu au collège de Saint-John par trois jeunes gens qui, sortant d'un château de lierre, en costume de nymphes ou de sibylles, le saluèrent chacun à son tour, en mauvais vers latins, des titres de roi d'Ecosse, d'Angleterre et d'Irlande, en lui rappelant les prédictions faites par les sibylles à son ancêtre Banquo, thane de Lochaber'.

1 . Il expie d'ailleurs sa violence ; le trait est faible et fait disparate. Racine est ici plus shakespearien que Shakespeare:

Mon génie effrayé tremble devant le sien.