Oiir talk grcw somewhat serious, as inay bc

Talk iaterrupted with sucb raiilery As mocks itself. because it cannot scorn The thoagnts it would extinguish : — 't was forlurn, Yet pleasing ; tttch as on£e, so poets tell, Th« devils faeld within the dales of hell, Coflcerning God, free will and destiny.

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bon écrire des livres contre la religion, quand on n'a qu'à exposer de pareils tableaux? » Toutes les scènes du quatrième chant de Ckilde Harold passent tour à tour sous nos yeux dans les lettres à Peacock. 11 se refait payen à Pompéï et à Naples.- « Je comprends à présent pourquoi les Grecs étaient de si grands poètes ... Ils vivaient en perpétuel commerce avec la nature extérieure et se nourrissaient de ses formes. Leurs théâtres étaient tous ouverts aux montagnes et au ciel. Leurs colonnes, ces types idéaux de la forêt sacrée, avec le réseau entrelacé de leur toiture, recevaient la lumière et le vent; les parfums et la fraîcheur de la campagne entraient dans la cité. Leurs temples étaient presque tous a ciel ouvert, et Ton apercevait au-dessus les nuages volants, les étoiles ou le ciel profond. Ohl sans cette série de guerres misérables qui aboutirent à la conquête romaine du monde; sans le christianisme qui donna le dernier coup au vieux système, à quelle hauteur aurait pu arriver notre humanité ! »

Quelques-uns de ses jugements artistiques sont étranges. Il trouve Michel- Ange surfait : sonJiigpment dernier est une sorte de Titus Andronicus d(^ la peinture (25 février 1815) : <c Non seulement il n'a pas la sobriété, la modération, le sentiment des justes bornes de Tart, — en cela le plus admirable içénie peut se tromper, — mais il n'a pas le sentiment de la beauté, et si Ton n'a point cela, on n'a point le sentiment du pouvoir créateur de l'esprit.

aiH ESSAIS DE LITTERATURE ANGLAISE

Ouest-ce que la terreur sans contraste et sans union avec le charme? Gomme Dante comprenait bien ce secret, Dante à qui on Ta si présomptueusemeiil comparé ! » Le meilleur commentaire et la meilleure excuse de ces lignes singulières sont dans h» J)eau poème, de la même année, sur la Méduse florentine de Léonard de Vinci :

« Son horreur et sa beauté sont divines. Sur ses lèvres et ses paupières semble reposer un charme .semblable à une ombre, d'où éclatent, brûlantes et sinistres, les agonies d'angoisse et de mort qui luttent au-dessous d'elles.

« Et pourtant, c'est moins l'horreur que la grâce qui tourne en pierre l'âme qui regarde;... ce sont les teintes mélodieuses de beauté jetées au travers des ténèbres et des éclairs de souffrance,... c'est 1<^ charme tempétueux de la terreur*... »

Byron parait souvent dans les dernières années. L'admiration sans bornes pour le poète est mêlée de restrictions souvent sévères sur le caractère Hr