ET MADAME GEOFFRIN

M. Charles de Mouy a publié une édition des letres de Stanislas- Auguste Poniatowski et de Madame Geoffrin. Celte édition est, en réalité, comme le dit son titre, une Correspondance entre Madame Geoffrin et Poniatowski, mais l'opinion n'y a guères vu que Madame Geoffrin. En France, quand il y a un homme et une femme sur la même ligne, c'est toujours, quelque soit l'homme, la femme qu'on voit. Tel est le génie de la nation, ou, si vous voulez, sa faiblesse I Cette cor-

1. Correspondance inéditedu Roi Slanislas-Awjusle Poniatowski et de Madame Geoffrin, publiée par M. Cluirles de Mouy {Conatû lulionnel, 3 Août 1875).

274 LITTÉRATURE ÉPISTOLAlRE

respondance inédite appartient, nous dit M. de Mouy, aux archives de la famille Poniatowski, et va nous éclairer par dedans ce singulier Roi, entré dans l'Histoire par la porte du roman et dont le règne ne fut qu'un roman assez triste, qui pourrait s'appeler: « le Règne impossible ».

Tout le xvme siècle a retenti de l'amitié de Madame Geoffrin, cette bourgeoise de Paris, et du brillant Roi de Pologne. Cette incroyable amitié fit un bruit du diable, — et du diable attrapé, car il ne s'y mêla pas un grain de scandale, le musc du temps ! Au contraire, c'était une réponse victorieuse et morale aux mauvaises langues philosophiques qui disaient que les Rois ne pouvaient pas avoir d'amis, et dans un temps où les Rois passaient de rudes quarts d'heure avec les philosophes. C'était précisément l'époque où Voltaire et le Roi de Prusse se brouillaient, comme deux femmes ! L'éditeur de ces lettres, qui prend les choses de très haut, et qui ne s'étonne pas d'un état social où les classes commençaient à se mêler comme des numéros de loto dans leur sac, n'appuie pas beaucoup sur la question de savoir quelle fut la circonstance qui créa, de par un sentiment, une situation presque officielle en Europe, et sans exemple dans l'Histoire, depuis la nymphe Égérie, entre une marchande de glaces et le prince é tin celant qui devait devenir Stanislas-Auguste. Mais si l'on en croit les Souvenirs de Ségur, l'amitié de Poniatowski pour