BERNARDIN DE ST. PIERRE

Bernardin de St. Pierre était l'ami et le disciple de Rousseau. Moins éloquent et plus doux, il était,

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comme lui, un enthousiaste ami de la nature. Il écrivit les Etudes de la nature et les Harmonies. La science sévère les traite de rêveries, mais ce sont les rêveries d'un honnête homme, et elles sont remarquables par la beauté du style et la pureté des sentiments. La pensée de l'écrivain est tout entière dans ces paroles, qui sont le début de Touvrage: " O mon Dieu, donnez à ces travaux d'un homme je ne dis pas la durée ou l'esprit de vie, mais la fraîcheur du moindre de vos ouvrages! Que leurs grâces divines passent dans mes écrits, et ramènent mon siècle à vous, comme elles m'y ont ramené moi-même "!

Si la mode de ces écrits est un peu passée, il n'en est pas de même de son joli roman de Paul et Virginie. Ce roman est véritablement une œuvre de génie, et a cette grâce d'éternelle jeunesse que le temps ne flétrit pas.

POÉSIE

Bien que le i8' siècle n'ait pas été très favorable à la culture de la poésie, il y eut un assez grand nombre d'écrivains en vers dignes d'éloges.

Voltaire, qu'on trouve presque partout, tient un rang éminent parmi eux par son poème de la Henriade, par ses tragédies et par ses petits poèmes, dont quelques uns sont des chefs-d'œuvre de grâce, de naturel et d'esprit.