LE MOINE DE SAIRE

E Moine de Saire appartient également à la catégorie de ces êtres malfaisants qui cherchent à faire périr les voyageurs, mais sa légende est moins originale. Son domaine aussi est différent. Ce n'est pas sur les landes qu'il tend ses pièges. Il a pour domaine les bords de la mer et il abuse des sentiments généreux pour con-

duire les passants à leur perte. Q}iand la tempto est violente, quand le vent mugit, quand les lames se brisent sur les rochers avec un épouvantable fracas en lançant dans les airs une pluie d'écume blanche, on entend parfois des cris lamentables sonir de la mer, des voix qui semblent implorer votre secours. Si l'on se dirige du côté d'où ils paraissent provenir, on les entend tout i coup du côté opposé. Le cœur s'émeut. On met on canot i la -mer, on se jette à la nage. La voix vous entraîne de plus en plus au latge : l'individu que vous croyez apercevoir, sombre poitt reparaître plus loin... Le mieux pour vous, c'est de T^^ner la cAte, s'il en est temps encore. Le personnage dont vous avez entendu la voix, que vous avez cru apercevoir au dessus des lames, c'est le Moine de Saire, un danmé, qui n'a qu'un but, vous entraîner dans l'enfer à sa suite.

Le Moine de Saire n'est pas toujours dans l'eau. On le rencontre aussi sur le livage, reconnaîssable â son &oc blanc. Il cause avec vous, il vous détîe i la course, mab ù vous acceptez, il vous entraîne peu à peu à la mer. Il se han- Harise même parfois jusqu'à jouer avec vous aux dés, sous un déguisement, dans quelque cabaret

de village. Mais ces jeux finissent toujours mal ; il vous fait boire surabondammoit, par exemple, afin de vous noyer plus à Taise, car il est plu< méchant que les dames blanches de la Hague. C^ ne sont pas de simples espiègleries qu'il vous joué, il veut que vous mouriez afin de grossir d vos dépens le royaume de Satan son patron.

Sur la cause de sa damnation, il court deux le» gendes. Suivant Tune, il s'agit, comme dans le cas de Mademoiselle de TonneviUe, d*un souhait lÉiprudent accompli.

•Le moine, suivant cette légende, était fils d*ua riche propriétaire des bords de la Sairé; et sea pkxe, obligé de s'absenter, l'avait chargé de rece» VQ&c à sa pUce les redevances des fermiers. L'ua des fermia:s néglige en payant de réchuner im reçâ ; le moine ne le lui o&« pas, et fdus tard k père réclame la somme au fennier^ Le fermier «sure qu'il a payé; le moine^ qui a déjà dissipé r«igent, affirme qu'il n'a rien reçu% '-^ Voul ft'oseriez pas le jurer, dit le fermierv «^ Je k furerai, dit k moki&. ^s- Eh bkn 1 dites i Qm® k j^iahle m'emporte à l'instant dans k f&er si |'ai reçu cet ai^ientl Le père l'eidiorte à réfiéchâ* encore^ •»- Toutes les réôexions sont £sdtes, <lit k

moine, qui ne veut pas reculer. Que le Diable m'emporte à l'instant dans la mer si j'ai reçu cet argent 1

Il n'avait pas fini de pâûtr qu'un grand bruit se fit dans la cheminée, — une main, — on ne vit pas le corps, — vint saisir le moine ; il disparut par le tuyau â suie, -^ et on ne l'a plus revu depuis qu'à l'état de vision.

L'autre tradition rappelle une foule d'autres histoires bien connues. Dans cette version, le moine aurait été le receveur, l'intendant, si l'on veut, du seigneur de Réville, dont les propriétés étaient traversées par la Saire. Le seigneur de Ré^ ville vivait généralement loin de son domaine, guerroyant, s'amusant et ne reparaissant guère chee lui que lorsqu'il avait besoin d'argent. Sa ^fime au contraire restait dans le manoii:^ et pèhddnt que le mati tnenait grsthà train au dehors, elle menait grand train chez elle avec ses amis et aviée k moine qui était en même téfhps son ami de eœur et soa caissier, le tout 4ux frais de Vûhsent. Mais l'absent reparait tout à cbup, il lui fàûl d« rftrgent) il prouve au moine qu^ll doit ëh àvoif-, et te montre tirés pressé* Or k èaisse éti^t Vidé-. Le moine se éésespéraîti B y a de quoi se dbhnei: ati dkble, {)ensait41:

Le diable était aux aguets ; il se présente. — Tu as besoin d'argent, lui dit-il, j*en ai à ta disposition, seulement je ne le donne pas pour rien. — A quel taux prêtes-tu ? — Tu n'auras pas à me le rendre. Signe -moi seulement ce papier de ton sang, et il lui présentait une feuille toute pré* parée. — Mais c'est mon âme que vous voulez, dit le moine après avoir lu. — Je te donne dix ans; pendant ce temps tu auras de l'argent à ton gré. Signes-tu? Le moine signa, le papier et l'interlocuteur disparurent, mais il y avait un sac d'argent sur la table.

Le moine remit au seigneur ce qu'il demandait, et, le châtelain parti, la joyeuse vie reprit son train au manoir de Réville. Le moine se proposait bien d'attraper le diable : la dernière année, il se convertirait, il ferait pénitence, il prierait la sainte Vierge de s'intéresser à lui, et le paae serait retiré des griffes du malin. Le diable était plus malin que lui. Au bout de cinq ans, jour pour jour, il reparaît. — Je t'attends, lui dif-il. — Vous m'avez promis dix ans I — Je te les ai donnés. En enfer les nuits comptent pour des jours. Tu es théologien, et tu ne sais pas cela 1 suis-moi.

Le moine eut beau protester, le diable Fem-

porta. Mais par tolérance, et en souvenir du bon nombre d'âmes qu'il lui avait fait gagner en menant joyeuse vie, il lui accorda de revenir sur la terre pendant les nuits d'orage, à condition, de Êiire bonne chasse au profit de l'enfer. Le moine jusqu'à présent s'acquitte consciencieusement de son office.

n faut dire qu'au temps présent les apparitions du Moine de Saire rencontrent beaucoup d'incrédules. On soutient que des cris entendus pendant les tempêtes ne sont pas des cris humains, mais les cris de certains oiseaux de mer que l'orage réjouit. De là , le ton quelque peu gouailleur avec lequel on raconte la légende.