LES SAINTS

Thomas Hélie et le valet de ferme. — Saint Georges, saint Flozel, saint Jouvin. — Saint Clair, victime de Tamoiir. — Saint Clair et saint Médard.

AiNT Geraiain dont nous avons raconté quelques actes est un saint étranger. La Hague a aussi son thaumaturge local, l'homas Hélie, ou, plus correctement, Thomas fils

d'Hélie, qui véeut »u xiiie siècle. Il naquit à Biville, petite commune de Ig Hague, au nord de Diéle^e, séparée de la m^ par une miellé, c'està-4ire par des dunes de saisie que le vent déplace, et où il ne pousse guère qu'une graminée aux feuilles dures, le mill^greust, quelques tiges de panicauts aux fleurs bleues et quelques touffes grêles de gaillets aux fleurs jaunes.

Thomas a-t-il été curé de Saint-Maurice, petite paroisse du canton de Bameville, comme quel?

ques^uns le prétendent? Cela n*a rien d'impo»* sib}e. Mais a-t-il été aumônier de saint Louis çoQome quelques autres l'attestent? Tout tend à prouver que non. Le calice de vermeil gardé ds^s l'église de Biville avec cette inscription six fois répétée :

Sui donné par unonr

que l'on présente comme témoignage des relations entre le roi et le saint, ne prouve absolument rien, attendu que cette inscription a trait évidem- YQçnt ^u mystère de l'Eucharistie et non à un présent fait par un donateur quelconque.

Thomas Hélie, en son yivant, demeurait habituellei^ent au château de Vauville, où Ton moW^

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encore sa chambre. Mais il allait souvent dire s^ messe à 9iville et prêchait quelquefois en plusieurs çEKlroits dans la même journée, H empruntait ^ors \m cheval à un fenquier du voisinage. Un peiit garçon qu*on envoyait après lui ramenait h bète. Le fermier n'osait refuser, mais ces fréquents çQiprunts le contranaie^t. Un jour il eut l'idée d^ don^ef (iu saint personnage un poulain peM de^ ^e, persuadé que l'animal le jetterait par terre et que cela lui ôterait l'envie de renouveler ces em*-

Qb amène 1q cheval rétif, le latnt homiQf ^ante dessus. Le popl^il) se laisse faire et trotte docilement vers Biville. An^yé là, Tfaonias remet te cheval %u petit g^çon et lui donne en mtae temps une hQussine, dçtfit U lui recommande hîca de ne pas se dessaisir.

t^e petit garçon monte 4 cheval, $a iioussine i la Txms et trotte vers Vî^uville, mais en chenm 1^ l^i^sme lui semble inutile; et, soit par brav^^dç» ^t simplement pour s'amuser, il la lançç psy^ dessus une haie. Il s'en repent : le poulaÎQ^ |\'e^ tendant plus sifHer la houssine, fait un brusqvi^ écart de côté, jette son cavalier à terre e^ f^% comme ifn trai^ jusqu'à son écurie ; le petit

garçon, passaUement moulu de sa chute, est obligé de faire le reste de la route à pied.

U y a entre Biville et Vauville une lande asses étendue qui descend en s'inclinent jusqu'au fond d'un vallon tortueusement pittbilîsque. De petits sentiers sillonnent cette lande; on préten.d qu'ils ont été tracés par le saint hoitUne et que l'herbe n'a jamais repoussé là où il avait une fois posé le pied. Un jour, se trouvant las, il s'assit au bas de la lande pour se reposer, après avoir enfoncé son bâton dans le sol. — Comme j'ai soif I s'écria-t- 11. Il voulut cependant continuer son chemin, mais en retirant son bâton , il vit jaillir du trou une source d'eau vive où il put se désaltérer. On creusa un bassin à cette source, on la protégea du côté du soleil ; elle existe toujours, et les pèlerins qui reviennent de visiter à Biville la tombe du saint personnage et de râder un peu de la poussière de son ancien tombeau en calcaire pour la mêler à la bouillie des petits enfants, ne manquQpt pas de venir puiser de l'eau à la Fontaine du . Bienheureux, qui est toujours fraîche et passe pour jouir de propriétés miraculeuses contre toutes les maladies.

Biville est un lieu de pèlerinage très fréquenté.

On a remplacé depuis un certain nombre d'années l'ancien tombeau en calcaire par un tombeau de marbre. La liste des guérisons opérées par l'intercession du saintpersonnage est considérable. On trouvera plus loin quelques couplets du cantique composé i' cette occasion.

• ïîotre pays révère encore d'autres personnages, dont la vie ne figure pas dans la légende officielle ou y figure avec de tout autres circonstances.

J'ai déjà raconté l'histoire de sainte Colombe la Grévillaise, les deux voyages de saint Germain à FlamanviUe. Quant à saint Georges il n'est venu dans le pays qu'après sa mort^ sous forme de reliques. Ces reliques abordèrent à Portbail au vm^ Siècle, dans une pethe tour de forme carrée inférieurement, terminée en pyramide et couronnée par une pomme. On les mit sur un pharriot auquel on attela deux vaches, qu'on^ laissa aller au has,ard. Les.rdiques s'arrêtèrent à Biix, sur une hauteur où on leur bâtit une église, qui n'existe ' plus. La commune de Saint-Floxel donna, au i£« siècle, naissance à un saint de ce nom, qui alla prêcher l'Évangile dans les Gaules, fut martyrisé' et rapporté mort au lieu de son origine. Les

femmes stériles vont en p^mage sur sa tombe et revienaent fécondes après avoir bu des eaux de sa fontaine. D'autres saints indiquent paf leur nom les vertus qu'on leur attribue. Â Brix, saint Jouvin (Juvmis) est le protecteur et le conservateur de la jeunesse; saint Qair, à Nacqueville, fait voir dair à ceux dont les yeux sont malades, etc.

I^a vie de saint Jouvin est ignorée, mais saint €lab a sa légende» Anglais d^origine, il passa la Manche et s'établit quelque temps à Cherbourg, dans une maison située à l'angle de la rue des Moulins et de la place de la Révolution, qui se Êûsait remarquer, avant qu'on l'eût reconstruite, par- des touffes de giroâées à fleurs jaunes, caprideusement éparses sur les murailles. Puis, trou? vant la ville trop bruyante, il se retira dans une f&sèt qui s'étendait à l'ouest de Cherbourg sur la GÔte, et se fit bâtir un ermitage à Nacqueville. L''eraûtage a disparu^ mais on a construit sur F^nplacement une chapelle qui existe encore, et autàur de laquelle il se tenait autrefois ime ossemblée, la plus fréquentée des environs de Cherbourg. L'assemblée a été transportée depuis sur vak autre. point du littoral et la chapelle se trouve mi inilieu de champs cultivés.

DB LA BASSB-KORHANDIE 4;

ÇUû avait tspité vivre tnmquille dans cette f<ilini4er n n'en fiit rien. Une noble <kme a'épiil de lui; Clair ne partagea pas cet amour et s'enr ^\ eii Haute-Nonoandie, prêchant, éfangéliaant %pc son chemin. Mais là encore U dame le pou»> suivit, et itan bommes qu'elle envt^a i «a peur-? ^K furent chargés 4* ie lut ramener taetn on vif (l'ayant pi) le 4Md«F à revenir, il lui coupirent la tète, Le saint U ramtwa et l'emporta au jFgiH de ses bpi4iTeaui« eSrayét, qui n'oairent -k ^vre, Q^ pl«% ce (aewet et eemirade sur k bord de l'Epw, 91 1881, au lieu qui s'est appela dgpu^ saint Clair Tsuf-Bpie et oii Ait conclu plus tard le traité .par lequel Charles le Simple cédait la Neustrie aus Normands.

La &aintrÇlair k tient i présent k 16 inillet. AHtrefois c'toit le i3, quarante ' jours apris ta SUint^jJédaFd. La traditiaq populaire a établi un Uen eitire Isa deus féies.

Le jour de la Saint^Médard, saint Clair était allé rendre visite à son confrÈre. Le soir il était fatigué et pria siùnt Médard de lui prêter son cheval, pour regagner son ermitage. Saint Médard y consentit; saint Clair avait promis de renvoyer le cheval anssifdt aprÈs soif t*rriyée, piais, sçit par distractiqi;.

soit qu'il ne fût pas fâché de garder la monture quelques jours encore, il négliga de renvoyer la béte. Saint Médard crut son cheval perdu, il y tenait pour toutes sortes de raisons... et le voilà qui se désole et qui pleure à la pensée quMl ne le reverra plus. Cela dura jusqu'au jour Saint-Qarr; ce jour-'là il se rendit à la fête, il rencontra saint Clair qui s'excusa de son mieux, emmena chez lui son confrère, qu'il régala et auquel il rendit sa ' monmre. Mais cette petite aventure a laissé un profond souvenir à saint Médard et si le jour de sa fête ce souvenir lui revient, il ne peut s'empêcher de pleurer et cela dure jusqu'à la Saînt-Qair. C'est depuis lors qu'on a remarqué que, s'il pleut le jour de Saint-Médard, il continue à pleuvoir pendant quarante jours dé suite. A l'époque de son affliction on faisait tout ce qu'on pouvait pour distraire le saint. Il se prêtait avec bienveillance à ces eâforts, mais il ne riait pas de bon cœur. .De là un autre proverbe : il rit comme saint Médard, du bout des dents.

Pour ce qu'il y a d'historique dans ces récits, on peut consulter : Vie du bienheureux Thomas Hilie de Biville, suivie d'un pointe du XIII* siêde, publié pour la première jois par M. 4e Pontaumottt. Cherbourg, 1868, in-X2; liimoires d$ la SoctiU Acadi-

DE LA BASSE-NOItMAKDIE 4S

miqtu d* Cberhourgf unne V ; La Normamdie romatutqim et «MniKt£leuse, par M"' Bosquet; les Vies des SainUy etc.

Chez les Russe s, la série des quarante jours de pluie commence à la Saint'Sampson (27 juin-9 juillet) et finit le jour du bienheureux Vassili ou Basile, auquel est contâcré une bizarre église de MoAoon souvent reproduite par la g r avur e.

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