LES CHANTEURS

Cn'est pas des œufs que nous dierchons, C'est la jeun' fill' de la maison, S'elle est jolie nous la prendrons, S'elle est vilaine nous la lairons.

Alléluia !

Variante gouailîetue :

Prêtez-nous-la, j'vous la rendrons.

VOIX DE l'intérieur

La fille de la maison d'ici N*est pas pour des coureurs de nuit. Un plus riche que vous l'aura.

Aïlduia !

Ceux qui ne voulaient rien donner étaient parfois apostrophés par un couplet dont la raillerie n*e8t pas du meilleur goût :

DE LA BASS£-NOR2ifANDIE 22 5

Ne donnez rien, pauvres ingrats, Q}i' la raie du tchu vous colle aux draps !

Qjiand je r'pass*rons, j'ia décoll'rons.

Aïïduia !

Les mohis généreux dotmaient tout au moins quelques verres deddre.

Il s'est &it diverses parodies du cbant précédait ;

AUduia, l'quérêm' s'en va, Atou sa pouque et sen bissa.

Au diable sait qui Trattrap'ral AUduia !

On WKore :

Aïïduia par les maisons ; Tous les mouniers sont des âipons»

Tous les cach'-pouqu's sont des larrons.

Aïïduia t

Le mouttier est le meunier, le eache-^ouqui^ chasse-poches, chasse-sacs de £mne, est Le valet du meunier.

Koâ ttt le solstice d*hiver, Piques est fé^uixKne du pria» temps, le sdistice d'été a aussi sa fètfe, c^Mt la Sdm-Jlftn, la MidtnUibtr Night des Anglais, etc. Cette fête du sobtiee d'èié

A disparu du calendrier de l'Église depuis le Concordat, mais tous les peuples de l'Europe et d'ailleurs ne laissent p«s de la cilëbrer.

Dans Tarrondissement de Cherbourg, c'est la fite de la jeunesse. L'instituteur réunit k l'école les petits garçons et leur donne un dîner, qui ne lui coûte rien parce que chacun d'eux a apporté son présent en nature. Après le dîner, qui a lieu k midi, les enfants vont rendre visite en chantant au curé, au maire et aux principaux habitants, qui les régalent de fruits et de laitage.

Il en est de même des petites filles. Dans mon en&nce, Les petits garçons éuient conduits par un toi portant un grand ruban en écharpe ; les petites filles étaient conduites par une mm. J'ignore quels noms on leur donne aujourd'hui. Étaient roi ou reine les enfants qui avaient apporté le plus ridie présent au maître ou à la maîtresse. Ces usages ont à peu près complètement disparu depuis qu'il n'y a plus « des maîtres et des maitresses d'école » , mais des instituteurs et des institutrices.

Dans les carrefours, sur les routes un peu larges, on suspend à des cordes attachées à deux maisons, ou à deux arbres, des couronnes de fleurs, avec un pigeon en papier au milieu; audessous on plante un jeune arbre on un pieu, autour duquel on £dt un feu, un feu d'herbes aromatiques surtout, où Pherbe Saint-Jean, l'armoise, occupe le premier rang. Puis on danse autour du feu, bien longtemps après qu'il est éteint, et généralement fort avant dans la nuit.

C'est à ces danses de U Saint- Jean que se rapportent les Rondes qu'on trouvera plus loin. Ces danses se renouvellent tous les soirs pendant huit jours. En dehors de cette époque, on ne danse guère que dans les lieux où les jeunes filles vont

prendre le lait ou les eaux minérales, par les beaux matins d'été.

Je n*ai reproduit des Rondes chantées dans ces circonstances que celles qui m*ont semblé inconnues ou peu connues. Les couplets un peu libres qu'on trouve dans quelques-unes sont généralement passés, mais il y a toujours profusion de baisers.

L'équinoxe d'automne n'a pas de fêtes. Il n'a que des foires : la Saint-Michel, le 29 septembre; la Saint-Denis, la fête de BacchttS, le 8 octobre. Les quelques chansons qui rappellent la Saint-Denis pourraient bien se rapporter à la yille de Saint- Denis et être originaires de Paris , comme celle qui commence ainsi :

En revenant de la Saint-D'nis J'en avons tant ri, Pen rirons bien encore, etc.

qui se chantait ii Paris au xvii* siècle.