LE RETOUR DU MARI

Voici encore un des sujets favoris de la poésie populaire. M. de Puymaigre, M. Smith, M. Legrand ont publié des versions de la chanson suivante, que nous empruntons au recueil de Victorine Lejuez. Le rhythme de cette ballade est celui des chansons de geste,

On trouve dans la Normandie merveilleuse l’histoire d’un seigneur de Bacqueville, qui apparut de cette façon chez lui le jour où sa femme allait contracter un second mariage, et se fit

reconnaître à l’aide d’une moitié d’anneau.

J'ai fait une maîtresse il n’y a pas longtemps. Le jour qu’on nous marie, ordre du commandant Pour aller à l’armée joindre le régiment.

Quand la bel! l’entendit, el! se prit à pleurer : — Ne pleurez pas, la belle, ah ! ne pleurez pas tant! Cette belle campagne ne durera qu’un an.

Cette belle campagne, elle a duré sept ans.

Au bout de la septième il revient au pays Le jour mêm’ que sa femme prend un nouveau mari.

Il s’en vient à la porte demander à coucher :

— Mon brave militaire, nous n’pouvons vous loger,

Nous sommes dans les noces, nous sommes em- [barrassés.

Il aperçoit sa mère, que son cœur est content ! Lui jette sa valise, son or et son argent :

— Mon brave militaire, entrez ici dedans.

Quand il fut à la table, il demande à jouer : — Qu'on m’apporte des cartes, des cartes et des dés À qui aura la belle ce soir à ses côtés.

Mais les gens de la noce se sont tous regardés : — Mon brave capitaine, cela ne convient pas, La jeune mariée ne vous appartient pas.

Il se lèv’ de sa place et s’en va l’embrasser. — Te souviens-tu, la belle des bijoux de diamant Dont je te fis présent il y a plus de sept ans?

De ces sept ans passés la belle se souvint.

— O bonne sainte Vierge, faites-moi donc mourir | Je croyais être veuve et voilà mon mari!

Le second de ses hommes s’en fut pour l’embrasser, — Retire-toi, vieux traître, retire-toi d’ici. Je suis toujours la femme de mon premier mari.