LES DEVINETTES

ES Devinettes ou — pour employer le mot dont se servent les paysans gallots — les devinailles, sont un des amusements favoris des soirées d'hiver & la campagne ; il y a des gens qui en possèdent un vaste répertoire, et parfois ils; se plaisent à l'augmenter en improvisant de nouvelles devinettes. J'ai été plusieurs fois témoin de ce jeu d'esprit, dont parfois lesfaiseurs de devinailles nouvelles n.e se tiraient point trop mal.

Pour l'ordre dans lequel j'ai placé les devinettes, j'ai suivi la classification de M. Rolland, qui est fondée sur les affinités queprésentent entre elles les énigmes. C'est en effet de cette manière que procèdent les paysans, et quand ils sont ensemble, les^ devinettes leur arrivent par associations d'idées. Si j'avais eu un plus grand nombre d'énigmes dont le texte est obscène ou grossier, et la réponse anodine, peut-être aurais-je fait pour elles une troisième division, qui aurait été justifiée par le goût que.le& paysans ont pour le» mots & double sens. J'ai mis à leur rang celles qui appartiennent à ce genre.

Sur les devinettes, en général, on pourra consulter la préface ■que M. Paris a écrite en tète du livre de M. Rolland, ainsi que l'introduction que M. J.-F. Bladé a placée au commencement •de celles qu'il a recueillies. Ces deux auteurs indiquent aussi une abondante bibliographie des recueils de devinettes, qu'on peut compléter ' encore à l'aide de celle faite par M. H. Gaidoz (Méiusine, col. 174-17$).

Quant à moi, je me suis borné à indiquer les sources auxquelles j'ai puisé mes comparaisons ; elles sont presque toujours françaises. Quand j'ai trouvé une série de références dans Jif . Rolland ou dans un autre auteur, je n'ai pas refait son travail, et le lecteur curieux pourra s'y reporter. Mais j'ai indiqué entre parenthèses les noms des pays dont Us auteurs auxquels je renvoie ont cité les énigmes similaires.

Voici les principaux ouvrages consultés :

Bladé. Proverbes et devinettes populaires recueillis dans l'Armagnac et l'Agenais. Paris, Champion, 1880.

CBRauAND. Légendes et récits populaires du pays basque. Pau, Ribaut, 1876. (Il y a des éùigmes p. 21 et sqq., p. 71 et sqq. du tome II.) V

Lbspy. Proverbes du Béarn, énigmes (p. 89-97) et contes populaires. Maisonneuve, 1876.

Mélusine (^passim). Forez et Velay, col. 253 et sqq.; Poitou, col. 245; diverses, col. 292, 485, 5x1, 556.

Rolland (E.). Devinettes et énigmes populaires de la France. Paris, Wieweg, 1877.

RoauES-pERRiER. Énigmes popuUires en Languedoc. Montpellier, 1876, 24 p. in-80, et Revue des langues romanes, 1875, p. 3i3-340>

Sauvé. Devinettes bretonnes. Revue celtique, 1879, t. IV, p. 61- X04. (Quelques-unes de ces énigmes ont été recueillies par M. Emault.)