LES ELEMENTS CONSTITUTIFS. — LE CLIMAT. — LA RACE. L'HISTOIRE

1. Le climat. Ni Europe ni Asie. Territoire continental et inarticulé. Températures extrêmes. Similitude avec l'Amérique du Nord. — 2. La race. Mélang-e originaire et unification progressive. Survivance de trois éléments distincts. Le Finnois. Le Tatar. Le Slave. Leurs caractères. Absorption et élimination. — 3. L'histoire. Civilisation tardive. Arrêt de développement. Influences étrangères. Conquête tatare et conquête occidentale. Colonisation. Conséquences.

Vous avez assisté, sans doute même avez-vous pris part à un de ces entretiens familiers, qui se reproduisent invariablement dans le voisinage des berceaux et où les traits du nouveau-né évoquent des ressemblances parfois illusoires : les yeux de la mère, la bouche du père... L'illusion, quelque part que l'imagination y prenne, correspond à un phénomène constant, et, dans certains organismes d'ordre complexe, l'influence et la part contributive des hérédités s'accusent précisément avec relief aux heures matinales de la vie, pour disparaître ensuite dans le développement encore plus compliqué de l'être.

LITTERATURE RCSSE.

LITTÉRATUnE RUSSE

Les littératures sont des organismes de ce genre et il fait encore matin en Russie. C'est pourquoi je crois devoir dire quelques mots des trois facteurs essentiels, climat, race, histoire, dont toute littérature nationale est le produit. Vous les verrez à l'œuvre, ici, non plus dans cette harmonie définitive qui est la marque des évolutions achevées et où se confondent jusqu'à l'effacement les influences déterminantes, mais dans les combinaisons primitives et les antagonismes violents du début.

Le climat.

Également extrême presque, selon les latitudes, dans les rigueurs de l'hiver et dans les ardeurs de l'été. Vous n'oubliez pas que, sur la vaste étendue conquise aujourd'hui au génie et à la langue de Pouchkine, les degrés de latitude se comptent par dizaines : entre 3S''20' et 78°26', disent les manuels de géographie. Un climat européen? Non, certes !

L'Europe, dans sa formation générale, est une contrée péninsulaire, « articulée )), selon l'expression de Humboldt. Elle doit aussi à cette situation un climat tempéré comme on n'en retrouve nulle part ailleurs sous la même latitude. Mais cela n'est vrai que jusqu'au 15" degré de lono-itude est. Là commence la Russie. Là commence également une des contrées les plus continentales, les moins pourvues d'articulations qui soient au monde.

Asie alors? Non pas! On a observé avec justesse que les civilisations asiatiques ont échoué dans ce cadre. Pourquoi? La nature répond. Elle est autre qu'en Asie. Semblable plutôt à celle qui a favorisé le développement i d'une culture européenne dans l'Amérique du Nord. Si