NAISSANCE DU CHRIST

« Chaque printemps, quand les brouillards ont fui, alors naît de nouveau le petit Enfant Jésus; les anges chantent dans l’air, dans les bois, dans les eaux; c’est lui, c’est notre Sauveur ! Et la belle nature se réjouit, et revêt le vert de l’espérance.

« Tout à coup, devant de jeunes, d’innocents bergers, qui regardent vers le-ciel, dans la nuit sereine, paraissent des anges qui se balancent dans les rayons de la lune, et qui chantent : Aujourd’hui est né notre Sauveur du sein du printemps, de la douce Marie.

« Il est attaché à la terre par un lien de fleurs, son bégaiement est le zéphyr ; la paille nouvelle est son lit ; son œil, c’est l’azur étincelant des cieux.

« Et les bergers, ils vont dans Bethléem ; ils touchent les cœurs froids et endurcis. Venez dans les champs, disent-ils, venez voir l’enfant sur la paille nouvelle; son sourire et sa voix innocente peuvent élever les cœurs de la terre jusqu’au ciel.

« Alors les anges retournent à leur maison céleste, et les bergers s’acheminent vers Bethléem et ils disent les merveilles qui leur sont advenues; on se moque d’eux ; on leur tourne le dos; mais eux, ils s’en reviennent aux champs, s’agenouillent devant l'enfant et croient en Dieu. |

« L'étoile brille dans le ciel et elle fait signe aux rois dans leurs demeures de l’est, ses rayons descendent en un chœur sacré et s’abaissent doucement vers la terre, et les rois bénissent le saint nom du Sauveur, souriant dans les beaux bras de sa mère,

« Etils se relèvent comme des fleurs, parés de pourpre et d’or; innocents enfants, si purs, si gracieux, se dressant à demi, à demi penchés vers la terre, et présentant leurs urnes dorées pleines de myrrhe et d’encens. »

On voit par ce court fragment que si ce poëme ne manque pas d’obscurité et de bizarrerie, il n’est pas dépourvu d'imagination et de grâce.

Un des plus beaux lieux du monde est certainement le parc (dyre-have), à environ deux lieues de Copenhague. Abrité sous les hêtres les plus vieux et les plus gigantesques du monde, on voit à ses pieds l’azur de la mer, tandis que des troupes de daïms et de cerfs traversent rapidement les allées. C’est un grand charme de se promener là un jour d'été, de sentir son pied s’enfoncer dans une mousse épaisse et verdoyante, de se coucher sur cette mousse à l’ombre de ces grands

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arbres, dont le soleil du Nord n’a ni le temps ni la force de faner jamais la verdure *.

Chaque année, le jour de là Saint-Jean et le dimanche suivant, la population entière de Copenhague se porte au parc. Le chemin est couvert de voitures qui mènent et ramènent les promeneurs, on se presse autour des marchands , des joueurs d'instruments, des chanteurs, c'est une véritable fête populaire qui semble rapprocher pour un jour toutes les classes de la société. Le plus humble artisan prend sa part de la joie commune, et le roi lui-même avec sa famille ne dédaigne pas de s'y mêler.

Au sein de l'abandon de la joie universelle, je fus frappé d’une certaine modération dans l'expression de cette joie; bien que très-animée, elle n’était jamais pétulante et gardait toujours un caractère contenu et recueilli.

Le poëte chéri du Déncmt a fait sur cette fête annuelle une sorte d’intermède moitié d'après nature, moitié fantastique, intitulé : Le jeu de La soirée de Sain.- Jean. À la manière de Shakespeare , dans le Songe d'u, nuit d'été, OElenschlæger a mêlé le merveilleux aux scènes de la vie commune. Les personnages ne font qu’apparaître et passer. C’est un jeu aimable de l’imagination , une sorte de fantaisie indigène dont il est fort difficile de donner une idée. On voit se succéder dans une gracieuse confusion les scènes bourgeoises et populaires, le babil du marchand et la plainte. du pauvre, les marionnettes, les danseurs de corde, la lanterne

1! Dans le Nord on aime beaucoup les arbres, quion semble éviter dans le Midi. Chose bizarre ! il y a plus d'ombre à Amsterdam qu’à Rome. La plupart des villes d'Allemagne semblent bâties dans un grand jardin; on dirait que les peuples germaniques se souviennent que leurs aleux rendalent un culte aux forêts.

magique, et paraître au milieu de tout cela la mort et l'amour.

Les différentes parties de ce le drame sont unies sans eflort et presque invisiblement par l'intérêt qu’on porte à deux jeunes cœurs qui se cherchent à travers le tumulte et s'aiment au milieu de cette foule. Un petit nombre de morceaux pris au hasard donneront une idée de cette joyeuse journée et de ce qu’y a joint la libre imagination du poëte. Voici le chant des partants!.

« Du bruit de nos murs aux champs si doux ! le sillon a donné son or, les paysans que nous voyons sont si alertes, si dispos; ils aiguisent leurs faux brillantes dans le bocage verdoyant.

« Les fleurs forment un tapis qui couvre l’église gothique où est la croix. Elle s’élève sombre au milieu de la verdure et de la lumière. La cigogne se pavane sur le vieux toit couvert de mousse. |

« La route profonde et ombragée s’abaisse soudainement vers la mer, là les eaux murmurent doucement, les eaux qui viennent du côté de la terre, qui viennent de l’aimable fontaine et se prolongent si avant dans la plage azurée. |

« Nous glissons lentement sur le sable, tandis que l'onde roule jusqu’au pied des chevaux; la mouette s’élance au-dessus de la mer, et nous voyons sur le brouillard l’île de Tycho-Brahe.

« Les bouleaux s’arrondissent en couronne au-dessus de nos têtes. — Mais déjà nous entendons les accents de la joie, nous voyons blanchir les tentes, nous voyons la fumée s'élever en tourbillons, nous allons, nous partons, nous courons chercher les jeux et la gaieté. »

‘ Mot à mot, les allant en voiture, kinrende.

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