VILHELM

Tu pälis, pauvre fille?

VALBOR.

Axel est là, plus pâle!

Ne parle pas, Vilhelm..….

(Comme absorbée en elle-même.)

Oh ! qu’on est bien ici!

A travers ces vitraux que la lumière est belle ! Axel, c’est comme hier, elle était belle aussi, Quand tu pressais Valbor contre ton sein fidèle. Que j'aime cette église ! O le calme séjour!

Là, nous serons tous deux jusques au dernier jour, En face l’un de l’autre. — Oui, toi près de ton père, Et la pauvre Valbor à côté de sa mère !

Et quand sonne minuit, quand près de ces vitraux, Chante le rossignol caché dans les bouleaux, Alors s'ouvre le marbre; en ses entrailles sombres Le sépulcre d’Harald laisse errer nos deux ombres! Puis, nous donnant la main, nous marchons vers l’autel. Nous nous plaçons au chœur, tandis que dans le ciel La lune, qui se glisse à travers les nuages, Verse un morne reflet sur nos pâles visages.

Le rossignol ému laisse entendre sa voix; Aux chants du rossignol tous deux prêtant l'oreille, Una souvenir de vie en nos cœurs se réveille: Nous sentons à quel point nous aimions autrefois. Derrière les piliers quand la lune s’efface, Nous allons lentement reprendre notre place.

Puis, du tombeau d’Harald faisant trois fois le tour, Nous nous disons adieu ! — Dans nos muets asiles, Nous nous couchons alors pour dormir tout le jour. Oh ! qu’au fond du cercueil nos sommeils sont tranquilles. Tandis que le soleil sur nos tombes reluit, Et qu’au-dessus de nous les vivants font du bruit.

ée

Après cette effusion d’une douleur exaltée, où il semble qu’on anticipe sur les émotions d’une autre vie, sur

les souvenirs et les regrets d’outre-tombe, la mort de.

Valbor ne se fait pas attendre longtemps. Elle retrouve l'anneau qu'Axel lui avait donné, et qu'elle avait cru voir rouler dans le tombeau d'Harald. Elle le met à son doigt : -« Maintenant, s’écrie-t-elle, je suis la fiancée d'Axel, maintenant nous pouvons RAPOÉE ensemble dans le même tombeau. »

Dès ce moment sa douleur devient une sorte d’égarement de tendresse et de joie. Elle prie Vilhelm de lui chanter la vieille romance d’Age et d’Ilsa, et de ne s’arrêter qu’au moment où Ilsa rejoint son ami dans la mort. Vilhelm prend sa harpe, et tandis qu’elle place l'anneau nuptial au doigt d’Axel, il chante la ballade. Quand il en est venu à ces mots : « Et à pareil jour, un mois après,

Ilsa était sous la terre, » il s’arrête, il voit Valbor immo-

bile, la tête penchée sur la main d’Axel. On vient annoncer que le roi a péri, et avec lui le dernier descendant du grand Harald. Ainsi finit sa race illustre et infortunée, dont la destinée s’est agitée en présence de sa cen-

dre, et qu’une fatalité lugubre renverse enfin pêle-mêle

sur les marches de son tombeau.

Quand on passe des ouvrages d’OElenschlæger que nous venons de parcourir, à son poëme dramatique d’Aladin ou la Lampe merveilleuse, on éprouve quelque chose de ce que sentirait un homme transporté par un coup de baguette des glaces de l'Islande au milieu des roses de Cachemire. OElenschlæger semble avoir voulu cette fois braver les habitudes de sa poésie, en la dépaysant, pour ainsi dire autant que possible. Du reste, cet auteur montre dans ses conceptions une abondance, un excès, une recherche qui tiennent du génie oriental ; et on pourrait croire qu'il a pris le sujet d’Aladin pour

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mettre à l’aise un genre d'imagination qui le gêne parfois, quand il traite les traditions sévères du Nord. OElenschlæger est de l’école allemande, et, comme tout poëte de cette école, il a toujours une arrière-pensée philosophique en composant un ouvrage. Ainsi, dans l’histoire fantastique et populaire de la Lampe merveilleuse, il a vu une idée qu'il a développée dans un grand poëme dramatique. Quelle est-elle? Il est assez difficile de l’exprimer. L'auteur l'indique à plusieurs reprises; mais il est trop poëte pour l’énoncer jamais d’une manière abstraite. Il semble que cette merveilleuse lanterne , à laquelle un pouvoir magique est attaché, est pour lui le signe du bonheur, de la lumière, de la vie véritable de l’âme, qui met l'univers à la disposition de celui qui sait la conserver. Quoi qu’il en soit de cette intention, elle a du moins le mérite, assez rare pour une intention symbolique, de ne pas gâter l'ouvrage en s’y faisant trop sentir. Ce qui me plaît surtout dans ce drame, c’est la conception très-originale et très-délicate du personnage d’Aladin, favori insouciant de la fatalité, à qui tout réussit sans qu'il y mette du sien, qui, ne désespérant jamais dans les traverses, et les surmontant toutes par son étoile, d’étourderie en étourderie, arrive au comble de la félicité. C’est plaisir de voir échouer contre sa fortune et son talisman la sombre prévoyance de Nourredin, la haine profonde et perfide de Sindhab, et les puissances de la nature s’empresser au service de cet enfant fortuné. |

La pièce a bien l’allure et la couleur d’un conte oriental; les scènes variées de la vie et les personnages Îles plus divers s’y succèdent et s’y mêlent dans ce désordre naturel et merveilleux qui fait le prestige et l'intérêt des Mille et une Nuits. On se surprend à oublier que le poëte qu'on écouûte est né sur les bords du Sund, qu'il est le

disciple et le continuateur des Scaldes, le chantre de Balder et de Hakon Jarl. |

Il est un ouvrage d'OElenschlæger, qu’en raison de son originalité, je ne puis passer sous silence ; c’est un poëme intitulé : Vie de Jésus-Christ, représentée dans les saisons de l’année. T1 respire le mysticisme exalté de l’Allemagne, mêlé à cette tendance mise à la mode par certains esprits français du dernier siècle, qui voulaient expliquer toutes les idées religieuses par des faits physiques. C’est quelque chose de l’enthousiasme de Klopstok et du système de Dupuis. L'auteur, chrétien à sa manière, retrouve dans chaque phase de l’année un des moments de la vie de Jésus. Il lit dans la nature le même mystère d'amour que révèle l'Évangile. Le spectacle des saisons lui présente d’abord la naissance de l’enfant divin, que le printemps berce sur la verdure. Sa doctrine est prèchée par la voix des forêts, par le chant des oiseaux, par la beauté et le parfum des fleurs. Ses miracles, ce sont ceux qu’il accomplit par l’action merveilleuse et bienfaisante de la nature, qui rend la vue à ceux qui étaient aveuglés, qui fait revivre les cœurs glacés par un froid mortel. La lumière des jours brûlants; qui, en éclairant, consume, c’est la science éblouissante et stérile des pharisiens. Les troncs desséchés, au feuillage flétri , ce sont les saducéens, ces tristes sages, dont les doctrines arides tarissent la séve de la vie. Quant à la communion sainte, l’année ne nous en offre-t-elle pas, dans le cercle qu’elle décrit, le symbole? Le vin ne vient-il pas, après les jours de sécheresse, désaltérer et fortifier l’homme, comme la participation aux secours célestes vient le ranimer après les temps d’épreuve, et lui rendre la verdeur de sa première innocence? Maisarrive la saison des tempêtes, les puissances de la nuit prévalent, les ténèbres se répandent, la vie du monde expire, le dieu disparaît

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et semble mourir; et au lieu d’un bel enfant couché sur la verdure, il ne reste plus qu'un cadavre suspendu à un tronc dépouillé.

Cependant les disciples du Christ font entendre un chant de triomphe; celui qu'ils invoquent subsiste au sein de cette mort apparente. Le désordre du monde peut voiler et comme ensevelir un moment, mais non détruire le dieu qui l’habite. « Tu es le bon, tu es l’éternel, lui disent-ils ; tu ne peux périr.» Et ainsi finit par un chant de foi et d'amour, adressé au principe impérissable du bien, ce singulier hymne à la bonté divine, où se confondent dans une même extase le culte du beau moral, l’apothéose de la nature et l’adoration du Christ.

La traduction du début de ce poëme en donnera une idée plus exacte que tout ce que j’en pourrais dire.