FORMATION DU MONDE ET DE L'HOMME

Au commencement il n’y avait ni ciel, ni terre, ni flots, mais l’abime béant; au nord de l’abîme était le monde

des ténèbres, et au sud le monde du feu. D'une source sn

jaillissant du monde des ténèbres, découlaient douze fleuves qui roulaient un poison vivant. Ces tristes eaux se gelèrent, la vapeur que le poison distillait se condensa en givre, cette glace et ce givre tombèrent dans l’abîme. Les étincelles qui jaillissaient du monde de feu rencontrèrent la glace et la fondirent, et les gouttes qui s’en détachèrent produisirent le corps du géant Ymir. Ce géant dormit, et, pendant son sommeil, il naquit, de la sueur de sa main gauche, un homme et une femme; et l’un de ses pieds produisit avec l’autre un fils qui avait six têtes. De lui est sortie la race hideuse et malfaisante des Géants de la Gelée.

Après Ymir, était née, des gouttes de la glace fondue, une vache merveilleuse nommée Audhumbla; quatre fleuves de lait coulaient de ses mamelles et abreuvaient le géant; elle-même se nourrissait en léchant le givre dont les rochers étaient couverts: il en résulta, le premier jour, vers le soir, une chevelure d'homme, le lendemain une tête, le troisième jour un homme tout entier. Il s’appelait Buri. Son fils Bor eut, de la fille d'un géant, trois fils: Odin, Vili et Vé, qui gouvernent le ciel et la terre. Odin etses frères tuèrent Ymir, ce qui causa un déluge de sang, dans lequel périrent les Géants de la Gelée ; un seul se sauva avec sa famille et fut le père de la nouvelle race des géants. Alors, les fils de Bor jetèrent le corps d’'Ymir dans l’abîme et ils en formèrent le monde. De sa chair ils firent la terre, de son sang la mer, qui l'entoure comme un cercle, de ses os les montagnes, de ses cheveux les forêts, de son crâne le ciel, et de son cerveau les brumes pesantes. Puis ils prirent les étincelles qui voltigeaient dans la région du feu, et les placèrent au milieu du ciel, pour l’éclairer. Des vers, qui s'étaient développés dans la chair corrompue d’Ymir, ils firent les Nains, race malfaisante et habile comme celle des géants.

MYTHOLOGIE SCANDINAVYE. 315

Mais l’homme n'existait pas encore ; voici quelle fut son origine : un jour, les fils de Bor rencontrèrent sur leur . chemin deux troncs de bois informes (c’étaient un frêne et un aune); Odin leur donna le souffle ; un autre l’intelligence, un autre le sang et un beau visage. Et ainsi furent formés l'homme et la femme.