ÉVÉNEMENTS DÉPLACÉS

Ce ne sont pas les noms seuls qui se déplacent ainsi dans le souvenir et se transportent d’un personnage à un autre personnage. Pareille chose arrive pour les événements : on prête à l’un ce qui est arrivé à l’autre; et par là le même fond de récit , en passant de bouche en bouche, devient une histoire toute différente.

Ainsi, pour ce qui nous occupe, dans l’Edda, c'est Attila qui fait périr les meurtriers de Sigurd. Leur sœur désire les sauver, et c’est leur mort qu’elle venge sur Attila. Dans les Niebelungs, au contraire, Attila ne veut aucun mal aux princes burgondes. C’est leur sœur qui, furieuse de ce qu'ils lui ont ravi son époux et l'héritage de son époux, conspire leur ruine avec une perfidie profonde, et l’exécute avec une inflexible cruauté.

Voilà assez de ressemblance pour établir que ces deux fables ont un rapport certain d’origine, et assez de différence pour faire juger impossible que l’une soit un calque de l’autre.

Maintenant étudions la légende qui sert de base commune à ces deux versions; nous reviendrons plus tard sur leurs différences.