DEUXIÈME PARTIE HISTORIQUE

Sur cet ancien fonds mythologique, probablement d’origine orientale, sont venues s’implanter des traditions d'une origine toute différente.

! Odin était père de la race des Volsungs dont le plus célèbre est Sigurd. - ? Nifflheim, demeure des ténèbres.

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L'époque de l'invasion des barbares, époque terrible de dévastations et de renouvellement, avait laissé de frappants souvenirs chez les peuples de cette famille germanique à laquelle appartenaient les Scandinaves. Parmi ces souvenirs, nul n’était plus grand que celui d’Attila. Ce nom, resté, dans la mémoire des peuples, l'égal des noms merveilleux des héros de l’ancienne mythologie, ne tarda pas à se confondre avec eux; car la tradition rapproche toutes les célébrités, et ne tient pas plus compte des distances de temps que de celles de lieu. Attila, devenu dans la poésie un personnage presque idéal, vint figurer naturellement à côté du héros par excellence, de l’ancien Sigurd!. Il fallut peu de chose pour lier ces deux traditions, une confusion de noms suffit. Brunhilde avait pour frère un Atli, nom indigène en Scandinavie, et qui figure dans une autre partie de l’Edda; la ressemblance de ce nom avec celui d’Attila put suggérer l’idée de faire de Brunhilde la sœur du roi des Huns, et ainsi, tout ce qui concernait celui-ci se trouva rattaché à la légende de Sigurd. L'histoire, devenue fabuleuse , fut entée de la sorte sur l'antique mythologie, mais non de manière à ce qu’on n'apercût pas l’hétérogénéité primitive des deux parties. |

Ainsi se forma, par l'alliance de deux éléments originairement distincts, la légende qui fut le patri- . moine commun des races germaniques et dont nous avons présenté les deux versions les plus célèbres : la version scandinave dans l’Edda, et la version allemande dans les Miebelungs. Comparons les deux versions.

‘ en fut de même à plusieurs degrés de Théodorik, d’Ermanrik et d'Odoacre.