VERSION ALLEMANDE

Dans les Niebelungs, il y a un vernis de christianisme et de chevalerie sur ce fond sauvage. Çà et Ià percent bien des traits assez nombreux de l'antique barbarie, mais c’est à travers des idées, des sentiments, des peintures plus modernes. C'est le caractère original et le mérite particulier des Niebelungs, de peindre naïvement ce mélange de paganisme et de christianisme qui a subsisté si longtemps dans les mœurs et les croyances des hommes du Nord. Dans les Niebelungs, la scène est au moyen âge ; mais on aperçoit souvent le grand corps du barbare sous l’armure du chevalier.

Dans l’Edda, Brunhilde se fait brûler avec Sigurd, presque comme une veuve indienne, et fait brûler avec elle ses esclaves, comme on enterrait avec lui ceux d’un roi barbare ou d’un despote d'Orient. Odin intervient pour protéger et conseiller sa race. Sigurd entend le langage des oiseaux dès que le sang du dragon a touché ses lèvres, d’après une croyance très-ancienne et fondée probablement sur l’idée orientale de la science du ser-

pent. Dans les Niebelungs, on va à la messe ; il ya des tournois, de la chevalerie, de la galanterie à côté de ces guerriers qui boivent le sang des blessés, et de cette Chrimhilde qui porte par les cheveux la tête de son frère et coupe de sa propre main celle de son ennemi.