DE KELLGREN

C'est à Kellgren , né au milieu du siècle dernier, qu’on commence à entrevoir dans la poésie suédoise un mouvement vers quelque chose de nouveau, un effort pour sortir de l’ornière où elle était engagée. — Kellgren n'était point un génie assez hardi pour faire une révolution dans sa littérature ; il paraît même avoir été doué à un très-faible degré de la faculté d'inventer, puisque l’idée de la plupart de ses ouvrages ne lui appartient pas; mais il avait un esprit vif qui, bien qu’envirônné encore de beaucoup de préjugés, ne pouvait s'empêcher de regarder un peu par-dessus. On voit par la verve de ses poésies d'amour qu'il sentait pour son compte, il ne pouvait donc s'arranger de ces sentiments tout faits que se passaient de main en main ses prédécesseurs. Malgré cela, le besoin d'innovation se trahit plus chez Kellgren par l’indécision et la diversité de l’imitation que par une originalité créatrice.

Cet homme, qui prenait ses épigraphes dans Dorat, et qui, par un choix assez malheureux, avait traduit l’O/ympie de Voltaire, traduisait aussi Lessing, et ne dédaignait pas Baggesen et Wessel, auteurs danois, alors peu connus en Suède, quoique voisins, parce qu’Hs n'étaient pas traduits en français.

Kellgren flotte sans cesse entre les superstitions de son école et les besoins de son esprit, la nature qui le pousse et la convention qui l’enchaîne.

Ce qui contribua surtout à arrêter l'essor que Kellgren aurait pu prendre, ce fut la faveuret l'influence du roi Gustave IIT. Ce prince n’avait pas échappé plus qu’un autre à l’ascendant de notre esprit et de notre littérature du xvu siècle. — La couronne lui tomba au milieu des salons de Paris, et il retourna dans son pays bel esprit français, et ne voyant rien de plus beau que de calquer sa langue et sa poésie sur les nôtres.

On peut dire que Gustave était animé d’un zèle véritable pour ce qu’il croyait utile à la culture de son peuple. — Il fonda l’Académie suédoise, et en nomma Kellgren directeur. Lui-même était auteur; on a recueilli et publié ses œuvres après sa mort.

Comme la vivacité de l’expression est le principal mérite des poésies de Kellgren, je n’essayerai pas de les faire connaître par une traduction. Îl n’en est pas de même de sa prose, l’idée est parfois aussi piquante que la forme.