NEUVIÈME AVENTURE

DUTLEUR D'HELGA. MORT DE BRUNHILDE.

Un jour il arriva qu'Helga voulant mourir,

Le cœur navré d’ennui sans paraître souffrir, Dévorant ses maux dans son âme,

Se pencha sur Sigurd mort: son œil fut sans pleur;

Elle ne tordit pas ses mains dans sa douleur Comme aurait fait une autre femme.

On vit auprès d’Helga les larles accoarir, | Qui, pour la consoler, doucement lui parlèrent ; Mais leurs propos point ne la consolèrent ; Toujours ses pleurs coulèrent ; Toujours elle voulait mourir,

Puis, des larles puissants les femmes et les mères S'en furent vers Helga toutes brillantes d’or, Et chacune conta ses pertes bien amères :

Helga ne put pleurer encor.

D'abord parla Gisla, La vénérable aïeule ; Elle dit : « Mes malheurs sont les plus grands de tous; J'ai perdu quatre fils, trois filles, deux époux,

Et maintenant je reste seule. »

Helga ne put donner de larmes à son sort, Tant son âme était oppressée, Tant l’accablait cette pensée :

Sigurd est mort ! Sigurd est mort !

Giafloga dit : « J'ai vu les fils de mes entrailles, Mes douze fils tomber sur les champs de batailles, Mon père et mon époux mourir le même jour, Et de douleur ma mère expirer à son tour ; Et de tous je menai seule les funérailles, Hélas ! un an suffit pour me ravir

Tout ce que j'aimais sur la terre,

Et puis je fus prise à la guerre ;

J’eus un maître, il fallut servir.

L’épouse de mon maître était jalouse et fière ; Elle me maltraitait, moi, pauvre prisonnière ;

Son langage, rude et hautain,

De mon cœur creusait la blessure.

Il me fallait la parer le matin, Le soir, délier sa chaussure. »

Helga ne put donner de larmes à son sort, Tant son âme était opressée, Tant l’accablait cette pensée :

Sigurd est mort! Sigurd est mort !

« Ah! vous savez bien peu ee qui soulage une âme,

Ce qui peut être bon à cette jeune femme,»

Dit Guldranda plus sage. Et sa main dévoilant

De Sigurd renversé le cadavre sanglant :

« Regarde, Helga, c’estlui ! prends ses mains dans lestiennes, Colle tes lèvres sur les siennes,

Embrasse ton époux comme tu fis souvent,

Comme tu l’embrassais quand il était vivant. »

Alors les yeux d’Helga de larmes se mouillèrent En s’attachant sur son époux ;

330 SIGURP. 7.

Des larmes sur son sein à grands fots ruisselèrent” Et tombèrent sur ses genoux. -

En entendant gémir Helga comme expirante, En entendant les cris de sa voix déchirante, Brunhilde fut joyeuse et rit de tout son cœur. Gunar dit, indigné : « Malheur sur toi ! malheur ! Tu ne porteras pas bien loin ta triste joie ; - Du trépas sur ton front je vois Fombre courir ; Tu pâlis ; on dirait qu'Héla 1 cherche une proie. Il semble que tu vas mourir. »

Brunhilde répondit par un sombre murmure :

—4« Pourquoi ma destinée a-t-elle été si dure ? Pourquoi vint-on m’arracher à mon sort ?

Que ne me laissait-on dans mon magique asile ? Pourquoi troubler celle qui vit tranquille Et réveiller celle qui dort?

Mon cœur n’est point changeant ; jusqu'à ce moment même Je n'ai jamais aimé qu’un guerrier, et je l’aime ; On me l'avait ravi, je l'aurai par la mort. »

D'un air serein, Brunhilde alors se lève, Revêt son casque et son armure d’or, Se place sur son lit, rit une fois encor, Et froidement se perce de son glaive ; Puis dit à son époux : « Gunar, j'attends de toi De ne pas rejeter mon unique prière.

Ce que je veux, promets-le-moi, Cette demande est la dernière :

« Qu'on dresse dans la plaine un bûcher large et haut, Pour que nous ayons, moi, mes serviteurs, mes femmes,

« ! La Mort.

Tous ceux qu'avec Sigurd doivent brûler ses flammes, Autant de place qu'il nous faut.

« Que l'on range à l’entour mes plus riches tentures, Des boucliers de fer, des tapis, des armures, Et des guerriers choisis entre tous mes guerriers ; . À côté du héros qu’on me brûle moi-même, Et de l’autre côté les esclaves que j'aime,

Ses chiens dressés et ses bons éperviers : - Que deux soient à sa tête et deux soient à ses pieds.

« Et qu'on place entre nous, de peur qu’il ne me touche, Son glaive redoutable à lous ses ennemis, Puisque jamais il ne nous fut perinis De dormir dans la même couche.

« Alors du Val-Halla la porte étincelante

Devant Sigurd et moi ne se fermera pas,

S'il s’avance entouré d’une escorte brillante, Si tant de morts suivent nos pas.

« J'ai dit la vérité, j'en dirais davantage

Sans le glaive. Je sens ma blessure s'ouvrir : Ma voix faiblit, non mon courage :

C’est ainsi qu’il fallait mourir. »

PVO