MORT DE SIGURD

Un soir elle était seule et rêvait à ses maux ; La douleur la força de se plaindre en ces mots : -

« Beau guerrier, brillant de jeunesse, Sigurd, qui me fais tant souffrir, Il faut que dans mes bras je te tienne et te presse : II le faut... ou mourir!

« J’ai dit un mot dont se repent mon âme, De Sigurd une autre est la femme, Rien ne peut finir mes malheurs;

À Gunar je suis enchaînée;

O Valkyrie infortunée,

Urda la sombre destinée

T'a réservé bien des douleurs ! »

Souvent, le soir, quand son ennui lassiége, Elle marche au hasard sur la glace et la neige ; Les sapins l’entendent gémir Quand vient l'heure où Sigurd près d'Helga va dormir.

Dans sa tristesse elle se noïe; Puis, se livrant à son courroux :

« En me privant de mon époux, On m’a ravi toute ma joie :

Eh bien! je remplirai mon sort, Je me réjouirai de des pensers de mort! »

Près de Gunar elle se précipite, Au meurtre de Sigurd sa rage ainsi l'excite : « Tu me perdras, Gunar, et tu perdras mon or; De moi tu n’auras plus une seule caresse, Si vainement ma voix te presse; J'emporterai tout mon trésor, Je retournerai vers mon frère, Vers Atli, ce roi de la guerre, Si tu désobéis, Gunar, à ma colère, »

Gunar fut triste en lentendant parler :

D'abord il veut la consoler ; Mais d’un regard morne et farouche Brunhilde lui ferme la bouche :

« Tu jettes tes discours au vent ; Mais ne crois pas, Gunar, approcher de ma couche, Si ce soir Sigurd est vivant. »

Elle sort, et Gunar en silence demeure.

I1 demeura pensif ainsi durant une heure ; Puis il va vers son frère, il le va consulter.

—Que faire, Hogni? Brunhilde est prête à me quitter.

Elle veut que Sigurd périsse ; ; Que faire Hogni? Faut-il que j’obéisse ?

Par un refus la faut-il irriter ?

À toute autre je la préfère,

Je ne veux pour rien sur la terre Perdre Brunhilde et son trésor.

HOGNI.

Deux biens sont précieux pour une âme guerrière : La beauté de la femme et la splendeur de l'or ; Couche Sigurd dans la poussière.

Brunhilde se plaint, c’est assez, Nous sommes en elle offensés.

L’affront rouille le fer du brave Jusqu'au jour où le sang le lave,

GUNAR.

Si nous tuons Sigurd, nous perdons plus en lui Que si de quatre fils dans la même journée La jeunesse était moissonnée !

HOGNI.

Les Nifflungs n'ont jusqu'aujourd'hui Jamais eu besoin d’un appui ; Notre allié c’est notre glaive, H suffit à nous protéger ;

Du moins le butin que j’enlève Ne sera plus à partager.

GUNAR.

Mais nous avons juré de le défendre.

HOGNI.

Je te dirai, Gunar, le parti qu'il faut prendre ;

Notre frère Guttorm, le plus jeune de nous, N'a rien juré, c’est lui qui portera les coups.

Ils vont trouver leur jeune frère ; Pour exciter cette âme sanguinaire, Ils promirent de l’or... Guttorm fut interdit, Puis en pâlissant répondit :

« Certes sa mort est désirable ; Mais notre mère nous a dit Que Sigurd est invulnérable.

—Notre mère en sait plus qu’elle ne l’a conté ; Connais, lui dit Hogni toute la vérité :

Quand le sang de Fafnir coula sur la bruyère, Ce sang remplit la fosse entière :

Où Sigurd descendit et baigna tout son corps Qui devint aussi dur que l'acier ; mais alors D'un tilleul près de là croissant parmi les saules , Les feuilles en tombant couvrirent ses épaules. À cet endroit si tu sais le frapper,

Ne crains pas qu’à la mort Sigurd puisse échapper. »

Guttorm en l’écoutant jeta trois cris de joie, Comme un milan sauvage en déchirant sa proie. Ce guerrier si fameux qui le faisait trembler, Sans péril sous sa lance 1l le verra rouler!

« Mais s’il meurt, son fils doit le suivre Ne laissez pas ce jeune loup survivre, Car il le vengerait s’il devient grand et fort, Ou nous ferait payer la rançon de sa mort. »

Ses deux frères le lui promirent, Dans son dessein ils laffermirent ; Puis à Sigurd ils offrirent tous trois D'’aller chasser ensemble au fond des bois,

Portant de lourds épieux, dans la forêt im mense

leures de l'oésie,

Ils s’'enfoncent ensemble t la chasse commence.

Sur Grani, son noble coursier, Sigurd galope seul, et loin de tout sentier, A travers les sapins dont le sommet murmure, Et les taillis que brise en passant son armure.

Le héros s’ennuyait de ne rien découvrir, Quand par bonheur tout-à-coup se présente Un grand ours noir, à la marche pesante,

Qui sur lui commence à courir.

L'ours approche, lève la tête :

De lui-même Grani s'arrête, Et le héros au même instant Descenä de cheval et l'attend.

Le monstre se dresse, il lembrasse, En un clin d'œil il le terrasse, Attache à son coursier l'animal effrayant, Et vers ses compagnons il retourne en riant.

« Voyez, dit-il, si j'ai fait bonne chasse, » Puis le détache, et libre au milieu d’eux le place. Ces guerriers, que la peur n'atteint pas aisément,

A cet aspect s’étonnentun moment. .

D'un air sombre à l’entour la bête furieuse Promenait un regard stupide et menaçant ;

Elle semblait chercher en rugissant Qui saisirait d’abord sa dent insidieuse,

Et sa langue en espoir déjà léchait du sang.

Elle n’attendit pas longtemps. Dans sa poitrine Sigurd plongea sa longue javeline.

Ensuite il dit : « L'ours est à bas; J'ai faim, prenons notre repas. »

Sur l'herbe humide de rosée Furent placés les mets : c'étaient de grands quartiers D’ours, d’uroch ou d'élan et des chevreuils entiers. Lorsque sa faim fut apaisée, Sigurd eut soif; suivi des trois autres guerriers, Il marche vers une fontaine.

Guttorm sentait faillir son audace incertaine. Gunar, Hogni, le rassurent à peine, En montrant d’un geste caché Le glaive de Sigurd dans le gazon couché.

Enfin, quand il le voit sur la source penché, Le dos tourné sans défiance,

D'une froide sueur baigné, les yeux ardents,

Derrière lui Guttorm s'avance à pas prudents : IL regarde avec méfiance

Si ses frères sont là prêts à le secourir,

Fait encor quelques pas sans bruit, d’un bond s’élance, Porte à Sigurd un coup de lance,

Le coup fatal, le seul dont il pouvait mourir.

Sigurd tomba ; mais la hache de pierre Que vers son ennemi fuyant Lança. son bras en tournoyant Frappa le lâche par derrière :

Son chef roula dans la poussière.

Vainqueur à son heure dernière, Le brave mourut en riant.