IDYLLE DE THÉOCRITE

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Il n’est, à Nicias, quand l’amour nous possède, I n’est contre l'amour, il n’est qu'un seul remède, C'est la muse ; la muse est un charme divin, Mais que l'homme souvent cherche et poursuit en vain. Tu connais ce secours, du moins j'aime à le croire, Toi que l’art d'Esculape a couronné de gloire, Et sur qui les neuf Sœurs ont versé leurs trésors. Le cyclope autrefois a vécu sur nos bords, Le fameux Polyphème; il aima Galathée, Quand d’un léger duvet sa lèvre surmontée Fleurissait ; il l’aima, nen d'amour gracieux, Comme on aime une fleur qui réjouit les yeux, Mais d’un amour ardent et tout plein des furies. Rien ne le touchait plus hormis ses rêveries. Souvent sans le pasteur, dont la voix les conduit, Ses brebis au bercail rentrèrent vers la nuit, Seules abandonnant l’humide pâturage, Cependant qu'il chantait aux algues de la plage : Aussitôt que le jour brillait au firmament, Jusqu'à l'heure du soir, il s’allait consumant.

La puissante Vénus avait blessé son âme,

Mais des tourments d’amour il connut le dictame, Et seul, sur un rocher qui s’élançait dans l'air, J1 chantait de la sorte en regardant la mer :

Pourquoi me fuir, je t’aime, 6 blanche Galathée, Blanche comme la neige ou la crème argentée, Comme un chevreau léger, dans les prés bondissant Légère, amère aussi comme un raisin naissant.

Tu viens quand le sommeil descend sur ma paupière, Tu fuis dès que mon œil se rouvre à la lumière, Telle devant un loup au carnage animé

Fuit la brebis craintive. O nymphe ! je t’aimai

Du jour où dans nos bois tu vins avec ma mère Pour cueillir l’hyacinthe et sa fleur éphémère.

Tu marchais devant moi; je n’ai pu, dès ce jour,

Je n'ai pu, Galathée, oublier mon amour.

Je sais pourquoi Lu fuis mes pas et mon visage,

C'est qu’un épais sourcil couvre mon œil sauvage, Que mon front est sans grâce, et que mon nez s'étend Large et plat au-dessus de ma lèvre, et pourtant

Je pais mille brebis dont la mamelle donne

Un doux lait, mes clayons sont chargés pour l'automne. Quel cyclope amoureux égale mes concerts,

Quand la nuit je te chante, assis aux rocs déserts? J'ai douze légers daims, surpris avant l'aurore ;

Je te les veux donner ; je ferai plus encore :

J'ai quatre petits ours que je nourris pour toi,

Je te donnerai tout si tu viens avec moi.

Laisse, laisse des flots gronder la rage horrible,

Ta nuit sera plus douce en ma grotte paisible :

Là, sont de verts lauriers, là sont de hauts cyprès, Le lierre noir, la vigne aux bras souples et frais.

Le vieil Etna, qui ceint de bois son flanc sauvage, Sur son sommet glacé, pour moi forme un breuvage

GALATHÉE. i 139

Que la neige nourrit dans Île creux du ravin,

Et qui me rafraichit comme un nectar divin ;

Un tel séjour vaut mieux que la vague marine.

Je sais qu'un poil épais hérisse ma poitrine,

Mais mon corps est de chêne, et ses feux indomptés Sous la cendre toujours vivent plus irrités.

Ah! je consentirais que tu brûles mon âme,

Et cet œil, de mon front étincelante flamme,

Mon seul œil! Que ne suis-je un habitant des eaux ? J'irais, j'irais vers toi, me glissant sous les flots,

‘Je baiserais ta main au refus de ta bouche ;

Et je l'apporterais des lis blancs, Ô farouche!

Ou de rouges pavots ; non, tous deux à la fois,

Car les uns, au printemps, embellissent les bois, Les autres en été.—Dans mon île lointaine

S'il vient un étranger, qu’à nager il m'apprenne,

Je connaîtrai quel charme on goûte au sein des mers. Oublie, Ô Galathée, enfin les flots amers,

Comme moi ma demeure, assis sur le rivage.

Viens paître nos brebis et presser leur laitage.

Ah! ma mère cruelle, et que ma voix maudit,

Rien d’aimable jamais pour son fils ne t'a dit,

Elle me voit pourtant dépérir de tristesse,

Eh bien! je lui dirai qu’un mal cruel m'oppresse, Que je souffre à la tête. afin que son souci

Me venge de mes maux, et qu’elle souffre aussi.

O cyclope, cyclope, où s’est donc envolée

Ta raison, que n’es-tu paisible en ta vallée, Entrelaçant le jonc flexible, à tes agneaux

Des arbustes en fleurs apportant les rameaux;

Que tu serais plus sage ! et qu’il vaudrait mieux vivre Heureux du jour présent, qu’ainsi toujours poursuivre L’instant qui fuit toujours. Eh bien ! je trouverai

Un autre Galathée et plus belle à mon gré.

Des nymphes près de moi s’empressent à toute heure Pour venir folâtrer la nuit dans ma demeure,

Et quand je les écoute elles ne pleurent pas, Car je suis, après tout, quelque chose ici-bas.

C’est ainsi qu'il chantait : quand l’amour nous possède, Il n’est, hormis les chants, il n’est aucun reinède.