LE MONUMENT

Leur force prodiyua l'audace et le génie;

De deux monts sous leur main le front fut abaissé, Et par un triple pont l’abime traversé

S'étonna quand il vit, ainsi que lui domptée L'onde à travers les airs par miracle apportée.

Ces hommes ne sont plus : qu'importe ! ils ont été. Leur vie est l'avenir, notre jour n'a qu'une heure. Ces hommes ont passé; ce qu'ils ont fait demeure. Je voudrais leur néant pour leur éternité.

Le foudre expire aussi perdu dans un nuage.

Dans la mer qui l'attend le torrent fait naufrage ; Mais le foudre a grondé, le torrent a rugi,

Mais roulant plus à l’aise en son lit élargi

De son flot qui dévore il a creusé sa plage.

Avec le foudre éteint que ne suis-je perdu!

Que ne suis-je emporté par le torrent qui passe! Pourvu que par la gloire en tout lieu répandu

De mon nom, dans les temps, l’écho fût entendu, Pourvu que sur ce globe où presque tout s'efface De mon cours orageux pôt s’imprimer la trace!

La trace restera de mon cours d’un moment, J'en atteste ce monument Et ceux qui, concevant sa sublime structure, Par ces arcs l’un sur l’autre élevés dans les airs Qui loin au-dessous d'eux laissent les monts déserts Semblent avoir voulu montrer à l'univers Un triomphe sur la nature.

Qu’étaient-ils? des mortels fragiles comme moi; Mais comme moi sans doute ils portaient dans leur âme Ce désir dévorant, cette indomptable flamme, Du besoin de durer l’impérieuse loi ; Ces mortels vraiment grands n’usèrent point leurs heures