LE MONUMENT

À se bâtir en paix d’élégantes demeures, D'une cité commode à parer les remparts, A charmer leurs loisirs du vain luxe des arts. Ils vinrent au désert, là leur âme agrandie Acheva lentement une pensée hardie, Et leur œuvre est debout, leur œuvre est à jamais; Et tandis qu'abattus par les ans qui les foulent Des modernes cités les murs vieillis s'écroulent ; Comme des monts neigeux les éternels sommets De la foudre et du temps méprisant les ravages, Comme la mer qui gronde en ses mêmes rivages, Comme le fleuve en paix suivant encor son cours, Le monument romain reste là pour toujours.

O puissance de l’homme !.. et moi qui le contemple Je n'aurai pas en vain reçu ce grand exemple. Ici, que j'ai pitié des suecès d'un moment!

Je n’iraj point, pour plaire aux oisifs de nos villes, Mendier à leurs pieds quelques palmes serviles ; Non, d'un fécond recueillement Recherchant l'ombre salutaire, Là de mon œuvre solitaire Je jetterai le fondement ; En ce lieu solennel, oui, j'en fais le serment, J'irai, j'accomplirai ma destinée austère, - - Et quel'que soit mon sort, ou bonheur ou tourment, Moi-même aussi sur cette terre | Je laisserai mon monument!

LA TAPISSERIE DE LA REINE MATHILDE

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Comme la sœur des Tyndarides, Sur la toile de pourpre où son aiguille d’or Glissait entre ses doigts rapides, Traçait les chars brillants, les flèches homicides, Le manteau de Pris, le sceptre des Atridesz Le panacue flottant d'Hector;

Ou comme Gudruna la jeune Scandinase, Si des Sagas du Nord on en croit les récits, Du Quand on eut dans ses bras frappé Sigourd le braye, Au fond de la Zélande apporiaat ses sousis,.

Broda durant sept ans, aux larmes condamnée, Sa lamentable destinée ; |

Là se voyait le sang courir à longs ruisseaux,

Les vaisseaux noirs se heurter sur les eaux Et près des morts s’abattre les corbeaux.

Ainsi moins loin de nous, dans les temps de l’histoire, Mathilde en son palais retraçait les exploits

LA TAPISSERIE DE LA REINE MATHILDE

Du bâtard fortuné qu'une seule wictoire Porta sur le trône des rois.

De dames, de guerriers une élite brillante

L'entourait; les propos d'une grâce galante

Se mélaient autour d'elle aux belliqueux discours. Tandis qu'à sa tâche attentive

Son aiguille peignaït sur la toile naïve

De ces lemps merveilleux le mémorable cours.

Ses dames, s’empressant d'aider leur souveraine,

Entrelaçaient comme elle et la soie et Ha laine;

—Les chevaliers, du doigt se montrant ces tableaux,

Souriaient à l'aspect de leur gloire passée

Syr ce tissu fragile en jouant retracée.

Les souvenirs sanglants, les périlleux travaux, S'offraient de loiu à leur pensée.

Que faisait cependant le peuple des vaincus?

Ses chefs épars et frémissant dans l'ombre Pleuraient dans un silence sombre Sur leur pays qui n’était plus.

Quand je vis cette toile, hélas! presque elfacée Qu'on montre au voyageur visjif et curieux, Quand une main vulgaire et qui semblait lassée Déroula devant moi ses lambeaux précieux, Je me crus transporté dans ces temps héroïques, Parmi ces grands événements ; Je voyais ces hommes antiques

Leurs armes, leurs festins, leurs mœurs, leurs vêtements;

Je les voyais couverts de leur cotte de maille Et chevauchant sur leurs grands destriers, Aux longs bords de la nef rangeant leurs boucliers

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Ou la hache à la main volant à la bataille, : Admirant des vainqueurs le courage immortel, Mon cœur battait aussi pour le peuple victime, Et je me repaissais du spectacle sublime De deux peuples luttant vaillamment sous le el ; Je crus entendre alors la voix dn méuestrel,

Et possédé de son ivresse,

Ravi moi-même en ces temps glorieux,

Je chantai (de mon chant pardonnez la faiblesse)

Ce qui passait devant mes yeux !.

Bayeux, 1828.

1 J'avais eu la pensée de traduire, pour ainsi parler, en poésie les scènes tracées sur la célèbre tapisserie que l'on conserve à Bayeux et qui représente les divers moments de la conquète de l'Angleterre par Guillaume. Une seule de ces scènes a été exécutée, c'est la suivante. Au bas de la tapisserie on lit en cet endroit : Les vents jettent Harold sur la côte de Ponthieu, et Le vomte de F'onthieu suisit Harold.