UNE VOIX
Mais c'est moi qui l'ai pris.
GUY
Drôle ! il est chevalier,
LE DROIT DÉ NAUFRAGE. 209 Il ne peut d’un vilain être le prisonnier. | (IE fuit un signe à ses hommes d'armes, ils entourent Harold.) Mes hommes d'armes... Bien.
À HAROLD
Seigocur, je suis votre hôte.
GUY
Si vous l'êtes longtemps ce sera votre faute ; Mes fonds, dans ce moment, se trouvent obérés, « Vous serez libre enfin, sitôt que vous voudrez. LE PRÊTRE.
Mon redouté seigneur, souffrez que je vous dise Que je dois réclamer pour les droits de l'église.
GUY
Il fait froid, sire abbé, prenez votre manteau, Puis vous viendrez souper avec nous au château.
(L'abbé s'incline.) GUY, à Harold en passant devant lui.
Vous pardonnez, seigneur.
HAROLD
O honte! infâme terre!
Pourquoi L'ai-je quittée, à ma vieille Angleterre!
GUY
Vous n'êtes pas, seigneur, en Angleterre ici,
Vous êtes en Ponthieu, la coutume est ainsi.
. (A un de ses gens, lui montrant le paysan qui a répondu.)
Thibaut, un coup d'épieu sur le dos de ce drôle, Et frappe de manière à lui casser l'épaule.
(Tous sortent.)
La France nouvelle, — Babylone, — L'Egypte.
SIT IVT ITR
BABYLONE
Dans le désert, au cœur du monde oriental, Autrefois j'élevai Le sommet colossal
De ma tour qui montait d'étages en étages
Vers le ciel infini, par delà les nuages.
Bien que le Tout-Puissant ait foudroyé na tour, Elle domine encor le désert d’aleutour,
Solitaire et debout au-dessus des ruines ; S'entassant à ses pieds ainsi que des collines,
Ses immenses débris semblent défier Dieu.
Elle dresse up front noir sous un dôme de feu, L'aigle en montant dans l'air plane et s'abat sur elle. Le nuage qui passe y repose son aile,
Et sans craindre qu'on vienne 1bréger leur sommeil, De vieux lions couchés y dorment au soleil.
Aux rivages du Nil, dans les sables arides
J'ai de mes fortes mains planté mes pyramides ; Comme aux lieux souterrains on cache des trésors J'ai creusé sous la terre une cité des morts,
J'ai semé les grands sphinx en mueites allées, De mes temples bâti les vastes propylées,
Et placé devant eux, comme pour les garder,
Ces colosses que l’œil s'elfraie à regarder.
Contre eux tout le désert déchaîne ses rafales,
Et le sable à leur front monte par intervalles. Mais eux dans le silence et l’immobilité
Ils demeurent assis durant l'éternité
Et regardent en paix, ayec leurs yeux de pierre, Les vers et les humains ramper dans la poussitre,
LA FRANCE NOUVELLE
Pour les âges à naître et vers le firmament
Je veux ainsi que vous dresser mon monument,
Je veux en décorer ma grande capitale,
Thèbes des temps nouveaux, Babel occidentale ;
Je veux qu'il dure autant que ta fameuse tour, Babylone, et pour lui qu'un siècle soit un jour ; Je veux qu'il dure autant que vous, à pyramides Que l'Égypte planta dans les sables arides ;
Je veux, quand on viendra des bouts de l’univers Franchissant pour me voir et les monts et les mers, Qu'apparaissant d'abord aux voyageurs sans nombre, Sous leurs pas étonnés il déroule son ombre,
Et que vous, de concert, disent en m'admirant : Ton œuvre est glorieuse et ton génie est grand.
BABYLONE
Ma sœur, sais-tu quelle est cette jeune guerrière
Qui prétend marcher sur nos pas ?
Dans mon vieil Orient, quand j'ai clos ma paupière, Ce me.semble, elle n'était pas.
L'ÉGYPTE
Sous la forme d'un aigle, aigle aux ailes rapides Qui réveilla d'un cri le tombeau de Memncen, Je la vis s'élancer au front des pyramides.
Mais je ne sais quel est son nom.
LA FRANCE NOUVELLE
Je suis la France nouvelle, La vieille France, avant de descendre au tombeau, Eut comme vous ses jours de mémoire éternelle ; Puis ma mère mourut, et moi je naquis d'elle, Dans une main un glaive et dans l’autre un flambeau.
BABYLONE
Enfant, ce n'est pas tout que la brique et Ja pierre; As-tu donc comme nous des temps amoncelés ?
As-tu vu l'Océan des siècles écoulés ?
Des humaines cités je naquis la première
Le lendemain du jour où naquit la lunière.
L'ÉGYPTE
Mon fleuve ne sait pas d'où s’épanche son eau, Le soleil ne sait pas quand Dieu le fit éclore ;
Je ressemble au soleil, Dieu seul vit mon aurore, Je suis pareille au Nil et cache mon berceau.
LA FRANCE NOUVELEE.
Pour moi j'ai seulement cinquante ans dans l'histoire ; Mais chacun de mes ans est un siècle de gluire.
BABYLONE
Et quand tes jours vaudraient nos siècles entassés, Pour t'égaler à nous le temps n’est pas assez:
Sur les grands monuments qu'on bâtit pour les âges Il faut pouvoir graver des noms et des images.
J'ai mes signes divins, mes symboles sacrés,
Par l’art des Chaldéens sur mes murs figurés !
Lions, aigles, serpents, bizarres caractères
Dont nul regard encor n'a percé les mystères.
L'ÉGYPTE
Dès les jours oubliés de mon commencement,
France, dans mon granit je sculptai lentement
Ces chiffres animés, ces syllabes vivantes
Qu'épèlent de tes fils les études savantes,
Les noms de mes cent rois, les noms de mes cent dieux. Quels sont tes noms sacrés, tes signes glorieux ?
LA FRANCE NOUVELLE
Quels noms! le peuple en lutte avec l’Europe armée, Et ce Napoléon, géant de renommée,
Les noms de mes guerriers et ceux de mes combats, Vos noms de rois, de dieux, ne leur survivront pas. Quels noms! la liberté, cette reine féconde
Dont l'empire a par moi commencé pour le monde, Cet Éden, que jamais vos sages n ’ont rêvé,
Cet astre qui pour vous ne s’est jamais levé.
Quels signes! mon drapeau de Fleurus et d’Arcole, De vaillance et d'honneur invincible symbole,
Qui sommeille aujourd’hui paisible, et que ma main, S'il était défié, peut secouer demain.
BABYLONE
Nous ne comprenons pas ces nouvelles paroles, Nous ne comprenons pas le sens de tes symboles. Moi, je replacerai mon front sur l'oreiller
Où les âges éteints me virent sommeiller.
L'ÉGYPTE
Moi je refermerai ma paupière endormie, Et rien n'agitera mon sommeil de momie.
LA FRANCE NOUVELLE
O vous dont le désert a dévoré le bruit,
Royaumes du passé, dormez dans votre nuit.
Et moi, là-haut, debout, comme un soldat qui veille, Aux voix de l’univers j'ouvrirai mon oreille.
De là j’appellerai les peuples et les temps,
Et les peuples viendront comme une immense foule, Et les siècles viendront comme un torrent qui roule, Siècles, je vous conduis, peuples je vous attends! Sous mon arc triomphal j'ai fait assez d'espace
Pour que sans se gêner tout l'avenir y passe.
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