TROISIÈME AVENTURE

B1GERD VENGE son PÈRE.

Qu'on mette à Ilot mon grand serpent de mer ',

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A dil Sii^ird avec un rire amer;

Que les enfants d'Hunting vaillamment se défendent :

Faisons bâte, les loups attendent.

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A la voix de Sigurd les farouches guerriers

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Nom poétique tic. vaisseau* dans le lanya^e des bcaldes. ll2*H

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298 SIGUItD.

Le long du bord rangent les boucliers,

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Chacun s'assied à côté de sa lance; D'un bond au milieu d'eux s'élance

Grani, le roi des bons coursiers,

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Et sous ses pieds la planche aux vagues aguerrie Tremble et crie.

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L'orage était aux cieux de nuages couverts,

Le vent du nord d'écume éclairait les flots verts. Ces guerriers que nul vent n'arrête

S'embarquent pendant la tempête.

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Grani, les naseaux entr'ouverts, Secoue en hennissant sa crinière et sa tète.

Le vent redouble, il fait craquer les mâts,

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Sigurd et ses amis ne s'en alarment pas ;

Quand la mer à plein bord entre dans leur navire,

On les voit, ces guerriers, la défier et rire,

Semblables dans leur joie au Main: oiseau des mers Qui, quand l'orage approche, en criant fend les airs;

On les voit secouer, comme l'oiseau son aile,

Leurs pesantes peaux d'ours d'où la vague ruisselle. De la foudre qui gronde à chaque roulement

Ils répondent en choeur par un long hurlement.

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II est nuit, la tempête a caché les étoiles.

« Levez, cria Sigurd, levez toutes les voiles!

But

Le vrai fils de la mer la dompte en la bravant ;

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Le lâche seul fuit le naufrage.

Notre pilote, c'est l'orage.

Allons où nous pousse le vent;

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Le vent nous jettera toujours sur quelque plage.

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« Courage, ô mon vaisseau, mon dragon bondissant!

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SIGURD. 299

Et si ton écorce fragile

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Sait vaincre le (lot rugissant,

Pour te payer ta course agile

Je te ferai nager dans des vagues de sang.

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Debout sur un sommet de leur âpre rivage,

Les princes des Finois chantaient un chant sauvage :

C'est celui qui tourmente et soulève les (lots,

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Celui qui suscita la tempête aux héros.

Des magiciens hagards et des femmes hideuses

Sachant du Seida les pratiques honteuses

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S'clforçaienl d'interdire aux braves d'approcher :

On les voyait, ces nains, ces monstrueuses femmes

Avidement tour-a-tour se pencher

Sur le chaudron magique entouré par les flammes.

Du brasier la rouge lueur

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Éclairait leurs mentons pointus, leurs traits difformes,

Leurs regards clignotants et leurs têtes énormes,

Leurs fronts baignés d'une impure sueur.

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Qu'est ceci? dit Sigurd, notre vaisseau s'arrête;

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Mais si leurs chants le peuvent arrêter,

Us n'empêcheront pas la mer de nous porter.

Il dit, et sur Grani plonge dans la tempête.

Alors chaque guerrier, (h colère enflammé,

Sur son écu de cuir au sein îles Ilots s'élance,

lit, vamant avec sa lance,

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Bientôt sur le rivageja bondi tout armé.

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Les magiciens tremblaient, et leurs genoux plièrent;

Mais des chefs à Sigurd, de loin, les voix crièrent:

« Où donc était Sigurd 1 nous l'attendions ici,

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Le bon guerrier ne larde pas ainsi.

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300 sigitid.

Étais-tu chez les morts, étais-tu chez les Ases'

— Ne l'avez-vous pas su dans vos tristes extases? Tandis que, déposant vos corps, Et devenus des loups immondes,

Cn^^

Vous erriez., vils Finois, dans vos forcis profondes,

Où vous rongiez les os des morts,

Pour vous punir, je venais sur les ondes-

cr-, — =

Ne l'avez-vous point su ? peuple impur et maudit. - Les oiseaux ont parlé, les oiseaux nous ont dit • Ne craignez point Sigurd, Sigurdestun infâme,

II laissera refroidir sans remord, Tout occupé de gagner une femme, La cendre de son père mort. ,.

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KO —

Alors Sigurd frémit d'un horrible transport,

La colère d'Odin descendit sur son âme;

Il gravit le rocher d'un pied rapide et fort,

Et sur ses pas ses guerriers accoururent.

Mais voilà qu'à leurs yeux mille géants parurent, De ceux qui de l'enfer de glace et de frimas

Habitent loin du jour les désolés climats.

Pour le combat, l'un d'eux amène

Un animal étrange, à voix humaine

El fort comme trente guerriers.

Soudain fut entendu le choc des boucliers :

Les haches élincelleni,

Les Ilots de sang ruissellent, Les membres s'amoncellent

Aux cris des loups de. l'air 1 ; Les armures se fendent

Les coups pesants descendent

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Sur les casques de 1er;

1 f.l-soij«;in,|,. |,|,,i,;.

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storp,n.

Des cuirasses brisées Les lêlcs divisées Roulent, jusqu'à la nier.

Sigurd combat aux lueurs de l'éclair :

Contre son front des oiseaux de ténèbres Venaient beurler leur vol sans bruit; Le monstre l'appelait avec des cris funèbres. A travers le sang et la nuit , Sigurd s'élance et le poursuit ; Mais le fer ne saurait l'atteindre, Et le héros commence à craindre De ne pouvoir en triompher.

Il le saisit pour l'étouffer,' Le monstre échappe et rit dans l'ombre ; Alors Sigurd le traîne au brasier sombre

Q)ue les nains avaient allumé, Et sur son corps à demi consumé H renverse d'un coup la magique chaudière.

Le monstre jette un hurlement Dont retentit la plage entière ; *•' puis on n'entend plus que le pétillement e 'a flamme, et des os le dernier craquement, U( l" vent de la mer le moine sifflement.

ie "tôt brilla dans l'ombre une clarté douteuse, Car la guerrière merveilleuse Venait chevauchant par les ans.

Avec sa lance lumineuse, Sur un pont de paies éclairs.

- or squ'à travers le ciel « une de ces guerrières

1 On attribu, ,

ror «« boréale»,

pn«nnc des Wilkvrii-s dans Icaaira Icseffctidei in

SIGURD

Vers les combats sanglants son blanc coursier conduit,

On voit rougir sur les bruyères Ces reflets fugitifs, ces mobiles lumières,

Vagues aurores de la nuit; C'est des coursiers l'ondoyante crinière D'où jaillissent ces feux indécis et changeants ; Ce sont les tourbillons d'éclatante poussière Dans les sentiers du ciel sous leurs pas voltigeants.

Pleins de courage et de furie, Les héros combattaient encor ; Du haut des airs la Valkyrie Etend sur eux sa lance d'or ; Elle ordonne aux fantômes De retourner dans leurs muets royaumes, Au front des combattants elle pose sa main, Et choisit cent guerriers pour le palaisJd'Odin.

Sigurd marchait à la lueur divine ; Au pied d'un rocher noir, au fond d'une ravine Les fils d'Hunting l'attendaient en tremblant. L'un veut fondre sur lui : mais Sigurd le devine,

Et dans sa farouche poitrine Il enfonce à deux mains le fer étincelant ; • L'autre songeait à fuir : le fort Sigurd l'enlève,

Et de la pointe de son glaive Sur le dos du vaincu grave un aigle sanglant. Puis il chanta : J'ai bien vengé mon père, Le meurtrier dans ses fils est puni,

Leurs corps sont couchés sur la terre, Les corbeaux sont repus, le combat est fini :

. Je suis content; de la vierge divine Regagnons maintenant la lointaine^colline.

WT !

SIGURD