SIXIÈME AVENTURE
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SIGKRD LOTTE AVEC BRUNHILDE.
Brunhilde, d'un pas triste et lent, Vers le lit de Gunar, pâle, s'est avancée, Telle que retournant sous sa tombe glacée, Sur la neige la nuit glisse un fantôme blanc.
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Et Gunar s'applaudit, au fond de sa pensée, De tenir dans ses bras pressée La Valkyrie au cœur de fer ;
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SIOLIRD.
J>He qu'environnait l'auréole brillante
Lorsque Sll r la mêlée elle planait dans kir- Mm de sa lance étincelanle Des combattants marquait les sorts; Et de sa main froide et sanglante 1 our 0dm choisissait les morts.
Gunar éteint la torche de mélèsr-
Dontledat cillait,, les grands murs de bois; I »is s avance, transporté d'aise
Et souriant pour la première fois ' Croyant déjà saisir la Valkyrie
Auprès d'elle il vient se coucher;
Mais la guerrière avec furie
Lui dérendit de l'approcher.
«Si vo„ s p r e n e 7 . cette main dans la vôtre Sl ™ US loudie * » «m blanc vêtement '
Vous verrez au même moment
0». des deux est plus fort que l'autre.,, " " nc «« sourde et l'o.il ardent Gunar répondit en grondant :
« Je ne crains b. fer ni la flamme ; A dix rois j'ai fait rendre l'àme Je n'aurai pas peur d'une femme. , El de la vierge en ses efforts brûlants II déchira les voiles blancs.
Elle, pour punir cette injure, Saisit la magique ceinture Qui jour el nuit ceignaif ses lianes; A - 1 ": '■<-- et les bras .uieombatt;,,,, ; «s "Jq- longtemps de fureur se débattent; Lns «'..leplojant s on pouvoir plu» qu'humain, Le.,l,.w,.,ns,.||„rt de sa robuste main, El le suspend à la muraille, Pou *• m couche ainsi le raille:
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« Il sera beau, Gunar, quand le matin viendra, De le voir suspendu par la main d'une femme.
Ce guerrier ne craignait ni le fer ni la flamme :
11 lit h dix rois rendre l'âme, Dira-t-on; puis du doigt chacun te montrera, Et l'on rira. »
Comme un vaisseau ployant sous la tempête, Sous ses discours amers Gunar courbe la tête,
Tout triste et tout humilié;
11 veut parler, sa voix s'arrête :
Sa honte à voir ferait pitié.
Enfin ces bumbles mots soulèvent sa poitrine : « Brunhildc, je vois bien que ta force est divine;
Mais de ces nœuds délivre-moi,
N'expose pas à la risée Ma vigueur désormais des enfants méprisée ;
Je n'aurai garde sur ma foi
De lutter encore avec toi. »
"ar un sombre serment Gunar alors s'engage Et de ses forts liens Brunhilde le dégage ;
Mais il n'ose plus l'approcher, Ni son vêtement blanc du bout du doigt toucher.
* ft lendemain, Gunar, l'œil baissé vers la terre, Le front lugubre et soucieux, A l'écart marchait solitaire.
Sigurd s'approche, et dit : « Qu'as-lu, mon frère? 8 n étais pas ainsi morue et silencieux L e matin où d'Helga, si belle et si farouche, Je venais de quitter la couche; n œil était brillant, i i front était joyeux
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314 SIGURD
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Comme cn un jour victorieux, Quand on a pris d'assaut quoique forte muraille
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Où d'un riche ennemi se cachaient les trésors, Comme le lendemain d'une grande bataille
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Où l'on compte beaucoup de morts. »
D'abord Gunar ne peut répondre, car la honte Serrait ses dents, mais enfin il la dompte;
Et quand trois fois il a gémi, Ouvre, parlant bien bas, son cœur à son ami.
Rg t «De «clic guerrière intraitable,
Dit Sigurd, nous viendrons à bout :
Nul obstacle n'est indomptable
Ail COGUr OUI fprmpmnnl n/icm.i
"' l »*'* ■HciJitîiii icSOul, »
Le soir, Helga tenait dans ses mains enlacées
De son terrible époux les rudes mains pressées,
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Quand Sigurd disparaît par son enchantement.'
Helga s'écrie avec étonnement :
« Mon époux était là, mes mains tenaient les siennes,
Kg Qu. donc vient d'arracher ses mains d'entre les miennes ? »
Il est avec Gunar, la salle est sans clarté.
Gunar se tait et retient son haleine,
Et sur la couche de la reine
■gg Le vaillant Sigurd est monté.
Tout près du lit, Gunar, caché dans l'ombre, écoute
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Et de son noble ami nul affront ne redoute.
K£ A P eine à ses côtés Brunhilde le sentit
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Que d'être venu là Sigurd se repentit.
A terre en un clin d'œil sa forte main le lance 1
Sigurd tombe avec violence
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Et sur un banc sa tél.; retentit.
L'homme fort sur ses pieds se dresse,
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Et dans ses bras veut l'enlacer;
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Mais c'est elle, au moment qu'il croit la terrasser,
Qui rudement contre le mur le presse.
Elle serra ses mains d'un effort si puissant,
Que des ongles jaillit du sang.
Elle veut attacher ses bras comme la veille, Mais de Sigurd enfin la colère s'éveille ; Il s'arrache à ces nœuds qu'il brise en rugissant, Et de toute sa force à son tour la pressant, Il fait crier les os de la guerrière.
Alors Brunhilde en rougissant Ainsi parla d'une bouche moins fière :
« Gunar, écoutez-moi, je jure dès ce jour De ne m'opposcr plus à votre noble amour :
Rien n'aurait fait ployer mon âme; Mais je vois que vous méritez Que l'on cède à vos volontés :
Vous savez dompter une femme.»
A ce discours Gunar content S'approche et se place auprès d'elle.
Sigurd s'échappe; et depuis cet instant, La guerrière qu'on craignait tant Devint comme une autre mortelle.
Mais Sigurd, dans la lutte, a repris l'anneau d'or Qu'il lui donna sur la montagne, Et que son doigt portait encor ;
l'uis Sigurd va dormir auprès de sa compagne.
Or, cet anneau fatal était un talisman Qui par sa puissance plus forte Détruit chez celui qui le porte L'effet de tout enchantement.
Comme un songe au réveil rentra dans sa pensée
De son premier serment la mémoire effacée.
Du trésor de Faillir venait l'anneau maudit :
D'un destin malfaisant la puissance cachée
316 SÉURD.
A cet Or était attachée,
h-t comme ii son vaii
ainqueurFafnir l'avait prédit,
Ce Au cci or qui le perdit
— —m»* — SEPTIÈME AVENTURE,
BRUHHILM APPRESD Qu'os L ' A riiOMI^E.
UnjouravecHeigaBmohadeiagaerrière Allait pour se baigner au bord de la rivière.
HELGA
Pourquoi, sœur Brunliilde, pourquoi, Ainsi passes-tu devant moi, lit daus le fleuve entres-tu la première?
BRUNHILDE.
De nos époux Gunar est le premier CarGtmar est an roi, S%uni n'est qu'an guerrier
HELGA
Aa non.de ce guerrier loas les rois s'épouvanleot;
lous les Scaldes le vaillent ■ « s élance en avant des héros qui! conduit Comme de^tm les flots courent ses promptes voiles
Q«^les ers sont tirés, son glaive seul reluit,
Comme la lune pleine, en „„e r roide llui[>
Efface l'éclat des étoiles.
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SIGUKl).
BRUNHILDE.
Sigurd est vaillant, j'en conviens, De ses hauts faits je me souviens.
Sigurd tua Fafnir.
1IELGA.
BRUNHILDE.
Gunar franchit la flamme.
HELGA
Cène fut point Gunar; sons ses traits déguisé, Sigurd lui seul franchit le rempart embrasé,
BRUNHILDE.
Voilà ce que toujours a soupçonné mon àme :
D'un lâche ainsi je suis la femme!
lu possèdes Sigurd, qui m'était destiné ; A ton époux le mien cède en vaillance :
C'est un malheur qui veut vengeance Va ne sera point pardonné.
HELGA
» » ne mérites pas l'époux qu'on t'a donné, Toi qui, reine déshonorée, Aux bras de Sigurd t'es livrée.
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318 SIGURD
BRUNHILDE.
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Helga !
HELGA
J'en ai la preuve ici,
C'est ton anneau; regarde à mon doigt, le voici.
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Brunhilde alors se tut et devint pâle,
Puis retourna lentement vers la salle.
Seule, dans l'ombre s'enfermant,
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Elle en clôt avec soin la porte, Et sur son lit se jette comme morte.
Là, repoussant tout aliment,
Sans écouter une parole
Qui la plaigne ou qui la console,
Elle resta sept jouis sans voix, sans mouvement.
Mais Sigurd, du passé le souvenir l'oppresse. Il dit avec douleur : « J'ai faussé ma promesse ! »
II plaint Brunhilde eilui, sépués pour toujours.
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Le héTOS supporta ce poids durant sept jours.
Puis s'en fut vers Brunhilde accablé de tristesse,
Et tous les deux se tinrent ces discours.
SIGURD
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Pourquoi depuis sept jours, inflexible et farouche,
Brunhilde, as-tu voulu demeurer sur ta couche
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Dans le silence et dans l'obscurité?
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S1GURD.
BRUNHILDE.
Mes yeux refusent la clarté.
Seule et dans l'ombre enveloppée, Je veux rester ici, parce qu'on m'a trompée.
Ce n'était pas Gunar qui, sur Grani monté,
Dans ma retraite merveilleuse, Vint un jour à travers la llammc périlleuse.
Ce n'est point avec lui que Brunhilde a lutté : Ce faible roi, ma main l'aurait dompté.
SIGURD
C'est moi qui traversai la flamme menaçante, C'est moi seul qui le fis plier Sous l'effort de ta main puissante, Et contraignis la guerrière à prier.
BRUNHILDE.
Ta parole à mort m'a frappée, C'est loi, Sigurd, qui m'as trompée !
SIGURD
Nous fûmes le jouet d'un pouvoir inconnu:
Rien n'était plus doux à mon aine Que de penser que tu serais ma femme; Mais dès qu'ici je suis venu, Mon esprit du passé ne s'est plus souvenu
BRUNHILDE.
De douleur une âme rongée
