ARIOSTE

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ANGÉUftUE ET ROLAND

Le plaisir de traduire l'Arioste cl l'envie de donner eu

français un échantillon de sa manière m'ont engagé a l'aire passer dar.s notre langue trois épisodes de Roland furieux, ■

qui, ainsi rapprochés, forment une sorle de petit poëme ;

ils ne sont séparés dans l'original que par une de ees ingé-

nieuses fantaisies de la muse de l'Arioste, qui rendent la narration plus piquante en l'interrompant au moment où on s'y attend le inoins. 11 me semble que ces trois morceaux peu-

vent donner une idée assez complète du talent de l'Arioste

dans trois genres différents. Dans le premier, il est gracieux

eu racontant les naïves amours de Médor et d'Angélique;

dans le second, il peint avec des couleurs fortes et sombres la jalousie furieuse de Roland, et s'élève un moment au

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sublime; enfin, le récit comique, et presque burlesque des extravagances du héros devenu fou termine, par la plai-

santerie, celle histoire touchante ci terrible. J'ai cherché à

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conserver dans ma traduction la variété de ton qui est l'un des principaux charmes de l'original. J'ai suivi en général mon auteur avec une scrupuleuse exactitude; je nie sois seulement permis de supprimer quelques stances qui de l'aveu des italiens gâtent un des plus beaux endroits du poème ; à côté de l'admirable peinture du désespoir de Roland, quand il apprend l'infidélité d'Angélique, se trouvent, je ne sais comment, des réflexions sur sa douleur, où il ne se montre pas meilleur physicien que l'Ariosle ne se montre là bon poêle ; on y voit que « ses larmes ne sont pas des larmes, mais l'humeur vitale, qui s'échappe par ses yeux, chassée par le feu que l'amour avive dans son cœur en battant des ailes » ; ces fautes de goût, qui tiennent au temps, sont si rares dans l'Ariostc, qu'on doit considérer, ce me semble, comme ne lui appartenant pas, le peu de passages qui en contiennent de semblables ; voulant donner une idée de la nature de son talent, il m'a paru que retrancher ce qui lui est si contraire, c'était moins altérer que compléter celte idée, cl j'ai (rouvé qu'il y aurait une véritable infidélité et une sorte de perfidie à ofl'rir comme exemple ce qui est une exception.

J'espère qu'on me pardonnera d'avoir lié par quelques vers la première partie à la seconde, et d'en avoir placé quelques-uns avant ma traduction pour me justifier de la faire si courte, cl quelques autres après pour m'excuser de l'avoir l'aile si longue, et qu'on n'y verra d'autre prétention que celle d'encadrer quelques figures copiées d'après un admirable tableau.

•l'ai fait usage de l'octave, que peu de poètes français ont essayée. C'était une difficulté de plus, et peut-être une témérité à moi do me l'imposer, mais je suis convaincu qu'il