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C'est dans ces visions qu'il aime à se plonger ; De son enthousiasme il y nourrit la flamme,

Il y puise sa force, y retrempe son âme :

Mais quand vient le moment du conseil, du danger, En un clin d'œil celte âme solitaire

Du ciel redescend sur la terre,

En ce soudain passage à l'aigle allier pareil;

Tel un aigle, en planant au-dessus des nuages,

Accoutume son vol à dompter les orages, Kâ? Sa vue h soutenir les splendeurs du soleil :

Sa vue en est plus prompte et son vol plus rapide.

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Alors, tandis qu'il fend les espaces du vide, Et semble égaré dans les ci eux,

WRàf A l'horizon lointain si quelque oiseau s'élève,

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L'aigle aussitôt l'atteint d'un regard de ses yeux, ■jk| S'élance, fond sur lui, le saisit cl l'enlève.

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Tel, du monde mystérieux Où sa pensée habite et rêve, Au monde ou nous vivons lout-à-coup s'élançanl,

Samuel brusquement se lève,

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m ÉPISODE DES GUERRES DE SOULI. 149

Autour de lui promène un œil sombre et perçant, Et dit d'une voix triste :

« Oli ! pourquoi suis-je encore Retombé dans cet univers?

Du malin à la nuit, du soir jusqu'à l'aurore,

Pourquoi faut-il que mes yeux soient ouverts Pour ne voir que sujets de larmes, de colère,

Et que douleur dans Israël !

Retourne à ton séjour, esprit de Samuel, Que viens-tu chercher sur la terre?

La grande Rabylone était tombée enfin, Babylone la réprouvée, Du sang des martyrs abreuvée, Sur la terre et la mer on l'a cherchée en vain : On a cherché sa place on ne l'a point trouvée. Mais la fureur de Dieu pour nous l'a conservée. Babylone est debout aux rives de l'Euxin!...

Refermez le puits de l'abîme.

Quelle main l'a rouvert, quelle main déchaîna Contre le peuple saint qu'il voudrait pour victime

Le vieux dragon do Janina?...

Mais que seraient encor, si Dieu nous environne,

Et le dragon et Babylone ?

frères, ce n'est pas là ma plus vive douleur, "ères, ce n'est pas là ma véritable crainte, C'est parmi nous, ici, dans celte enceinte Que je vois... que je vois ce qui brise mon cœur... Comment à la table des braves Les faibles ont-ils pu s'asseoir?

Ceux qui de la moisson lassés avant le soir Voudraient se reposer dans la paix des esclaves ! vuand tu viendras fouler le vin de ton pressoir,

Que tes pieds, ô mon Dieu, sur eux s'appesantissent ; S'il en est, s'il en est, Seigneur, qui te trahissent, Entends-moi, que leur nom à jamais soit maudit ;

Que l'enfer apprête leur couche ; Il en est, je le sais... Non, non, je n'ai rien dit... » Son air devient plus sombre et son œil plus farouche ; Il veut parler encore, il s'arrête interdit ;

Du sacrement le sceau ferme sa bouche...

Plus d'un chef en murmure, il ne les entend pas. Sa tête lout-à-coup tombe sur sa poitrine,

Sur son sein il croise ses bras, Et, perdu de nouveau dans l'extase divine, Il est sourd aux vains bruits qui se font ici-bas.

Voici que sur le seuil paraît la fiancée ;

Sa tête n'est point baissée, Son pied n'est point timide et son pas chancelant; Elle marche la tête avec orgueil dressée,

Son pas est fier, majestueux et lent;

Mais en dépit de sa démarche altière, Un trouble virginal agitait la guerrière, Et sous le voile blanc qui le cachait au jour Son beau front rougissait de pudeur cl d'amour.

L'impétueux Dimos auprès d'elle s'élance,

Et vers le prêtre saint le couple heureux s'avance,

Beaux tous deux, tous deux fiers et se donnant la main;

Tels du péril un jour partageant le chemin,

Du haut de leur montagne ou les verra descendre,

Attaquer côte à côte, ensemble se défendre, Et, suprême bonheur, mille fois en un jour L'un pour l'autre à la mort s'exposer tour-à-tour. Chacun en ce moment les contemple, on admire L'air de mâle valeur que leur maintien respire ; Et tout bas, autour d'eux, l'on répète ces mots : Quels beaux enfants naîtront de guerriers aussi beaux I La voix de Samuel a béni leur tendresse; Enfin, pour tout serment et pour toute promesse, L'un et l'autre en silence échangent leurs anneaux, Et, quittant lentement la bruyante assemblée, Dans l'ombre a disparu la guerrière voilée.

Photos se lève alors : a Frères, je boisa vous.

Santé, courage, indépendance,

Et quand voudra la Providence,

Une bonne balle pour tous.

Jusque là, que de Dieu la paix soit entre nous !

Soyons unis, non pas comme ces daims timides

Qu'en vil troupeau l'effroi presse un moment, Que disperse un lion d'un seul rugissement; Soyons comme ces loups affamés, intrépides, Que les neiges d'hiver chassent de leurs forêts, Qui s'avancent par bande et se suivent de près, El nous rirons des manœuvres perfideb Du vieux visir et de son envoyé.

Entre nous aujourd'hui, rancune, inimitié, Longues haines héréditaires, Anciens défis, que tout soit oublié; Si nous vivons pour des temps plus prospères, Eh bien, nous reprendrons les haines de nos pères.»

Le festin est fini — chacun sort à son tour.

Le seuil franchi, chacun contre son frère Reprend les sentiments de haine et do colère

Qu'il nourrira jusqu'à son dernier jour.

Pour combien est perdu le conseil salutaire, Combien en regagnant leur maison solitaire S'écartent l'un de l'autre, ou par un long détour De quelque chef rival évitent le séjour !

Cependant à l'écart, au fond d'une vallée, Les vierges ont conduit leur compagne voilée ; Auprès d'une fontaine elles l'ont fait asseoir, Où pour puiser ensemble elles venaient le soir; Le ciel était en paix, la nuit douce et sereine, L'Achéron se brisait sur la roche lointaine.

Près de la fiancée, en cercle on se plaça, Sur le gazon qui bordait la fontaine ; Dans une main gaîment chaque main s'enlaça, La danse fut formée et le chant commença.