TABLEAU CHINOIS
(m jeune Luang est seul dans une bibliothèque qui donne fur un beau jardin.)
Autour de lui, surdes rayons pressés, Des livres sont épars, en grand nombre entassés, H voit sur une table une harpe sonore,
Harpe d'argent que la perle décore.
Des (leurs versent dans l'air leurs parfums ravissants Et dans un vase d'or brûle un rameau d'encens.
Les dés et l'échiquier plus loin frappent sa vue, La flûte harmonieuse au mur est suspendue, Partout des fleurs; de dessins et de vers Partout autour de lui les lambris sont couverts.
Dans le jardin le jeune homme s'avance, Le long d'un frais sentier marche entre deux treillis, vers l'étang où sur l'onde on voit nager les lys;
cigogne en criant vers la lune s'élance,
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Et le saule-pleureur sur les eaux se balance ; Léang voit dans leur sein la lune étinceler, Sous le Ilot qui frémit son image trembler.
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Il découvre à l'écart, sous les saules épais,
Un baleau retiré dans un coin sombre et frais ■
Les poissons dans leurs jeux ont fait frémir celte onde
Jit le ciel qui s'y peint semble une mer profonde, '
Le pont déjà par Lôang est franchi;
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Dans un frais pavillon, par la lune blanchi, Il entre, et s'appuyant sur un léger treillage,
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Sa main négligemment cueille une fleur sauvage.
Sa main effleure un arbre au feuillage odorant ; L'arbre a frémi ; d'une douce rosée,
Sa chevelure est arrosée.
L'oiseau jaune à ce bruit jette un cri déchirant, La lune au sein des eaux disparaît effacée, Et le triste coucou de la lune éclipsée
Semble pleurer l'éclat mourant.
Léang avance encore ; à ses yeux se présente,
Entre des pruniers verts, un sentier qui serpente : La sont des perroquets poussant des cris aigus
Des paons que de la lune on croirait descendus.
Là du pécher la fleur délicate et craintive
Se détache au souffle des vents, Et du pâle amandier la fleur frêle et bâtfre
S'empresse de paraître avec le doux printemps.
Léang charmé de ces merveilles, Mais un peu las peut-être d'admirer,
Vers la maison allait se retirer;...
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Voilà qu'un bruit d'échecs vient frapper ses oreilles.
Soudain, d'un pas précipité.
Léang s'empresse et vole au pavillon d'été.
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Une lampe y brillait; à sa clarté tremblante, Autour du pavillon il voit parmi les fleurs Quelques jeunes beautés, dont la gaîté bruyante S'exbale en cris confus, en joyeuses clameurs; Dans cet instant, derrière un gros nuage, La lune par bonlieur venait de se cacher:
Ainsi, du pavillon, sans donner nul ombrage, H peut à pas furtifs doucement s'approcher.
La deux jeunes filles charmantes S'offrent soudain à son œil enchanté :
Une lampe d'argent éclairait leur beauté; Il voit sur l'échiquier courir leurs mains savantes, Il les entend tout bas causer avec gaîté.
Léang ne les prend point pour de simples mortelles, Il croit voir des esprits prêts à voler aux cieux ; Cependant son transport le rend audacieux, Il ajuste sa robe et paraît devant elles ; Mais par un doux regard imprudemment lancé, En voulant les surprendre, hélas! il s'est blessé. Eh quoi ! parmi les Heurs un jeune homme s'avance ! En prononçant ces mots chacune alors s'élance, Laisse là les échecs, les renverse et s'enfuit. L'infortuné Léang, dont le regard les suit, En attachant les yeux sur la plus belle,
Vit seulement que sa prunelle A la fleur fo-yang ressemblait grandement, Que la feuille du saule, en la saison nouvelle,
Liait de son sourcil charmant L'image exacte et fidèle.
Un signe rouge ornait son blanc menton ; Quel cœur de tant d'appas aurait pu se défendre! Que devint-il enfin quand parmi l'herbe tendre H vit courir un pied blanc et mignon,
Qui de l'orteil jusqu'au talon
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N'avait p.is (rois pouces <lc long; H demeura longtemps oppressé de tendresse
Sur un treillis, le corps penché, Et son regard sur la belle attaché,
Plongé dans une douce ivresse; Mais les deux sœurs, à travers le jardin, Fuyant toujours, en se donnant la main,'
Disparurent avec vitesse.
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