PROFESSION DE FOI
Un seul candidat s'est présenté aux élections législatives du 8 mai 1898 en réclamant la revision du procès Dreyfus. Je me suis exprimé, dans ma profession de foi, en ces termes :
« J'oppose aux contrefaçons de la République, la République des Droits de l'Homme et du Citoyen. Depuis plus de huit ans que j'ai l'honneur d'être
votre député, j'ai toujours dit toute ma pensée, tout ce que je croyais être la vérité.
Je n'ai jamais flatté la démocratie; j'aurais cru lui faire injure.
Celui qui cède aux entraînements de l'opinion, celui qui dissimule par peur ou dans un vil intérêt personnel ses convictions, celui-là est indigne du titre de Représentant du Peuple.
Une question judiciaire passionne depuis six mois le pays. On m'a fait un grief de l'attitude que j'ai prise. Elle m'était dictée par ma conscience.
Un homme, un officier, a été condamné contre toutes les règles du droit et de l'équité, sur des pièces communiquées en secret à ses juges, sans que lui ni son défenseur en aient eu connaissance. Ces pièces pouvaient être fausses, elles pouvaient se rapporter à des tiers. Un pareil procédé est la parodie de la justice, le triomphe de l'arbitraire, la violation des garanties les plus élémentaires que les sociétés les moins civilisées accordent elles-mêmes aux accusés.
« Si Dreyfus a été condamné sur la production de )) pièces secrètes que la défense n'aurait pas connues, si » cela était vrai, il n'est pas douteux que la décision » serait frappée d'une nullité radicale. » Qui parle ainsi? C'est la plus haute autorité judiciaire de France, c'est le procureur général près la Cour de cassation.
Savoir qu'une illégalité, qu'une erreur judiciaire a été commise, et se taire, c'est s'en rendre complice.
Imaginez qu'un des vôtres ait été victime d'une erreur de ce genre. Qu'auriez- vous dit, si, en ayant acquis la preuve, je vous avais refusé mon concours pour sauver le malheureux ?
Il y a deux ans environ, un conscrit de l'une de nos communes a été condamné à tort par un tribunal militaire. L'erreur m'a été signalée. J'ai fait des démarches, j'ai eu le bonheur d'obtenir du Ministre de la guerre la grâce entière du condamné ; il a été rendu à sa famille : qui de vous ne m'a pas approuvé ?
Seulement, dans cette affaire du petit conscrit des Mées, ni les passions politiques, ni les haines religieuses n'étaient en jeu.
Ce sont ces passions déchaînées contre lesquelles je m'élève; elles seules obscurcissent aujourd'hui une question qui, en elle-mên^e, était très simple.
On a osé accuser les hommes qui réclamaient la re vision du procès Dreyfus de manquer de patriotisme, d'outrager l'armée et la justice. J'attends qu'on me cite une ligne, une parole de moi, qui justifie cette abominable imputation.
Est-ce manquer de patriotisme que de vouloir que la France, bonne et généreuse, fidèle à sa glorieuse mission, à sa raison d'être historique, reste à l'avant-garde de l'humanité en marche ?
Est-ce outrager la justice que de croire qu'un tribunal peut, de la meilleure foi du monde, se tromper et sur le fait et sur le droit, de dénoncer une erreur, de chercher à la réparer?
Au début de la dernière législature, la chambre a voté à l'unanimité une loi nouvelle sur la réparation des erreurs judiciaires; j'en avait été l'un des promoteurs. Mais il ne suffit pas de faire de bonnes lois, il les faut appliquer.
Est-ce outrager l'armée, cette armée où j'ai servi, cette armée que j'aime de toute âme, est-ce l'outrager que de
la vouloir pure de toute souillure, que de s'affliger si l'on voit maintenir dans ses rangs le vrai auteur du crime pour lequel un innocent a été frappé ?
Un homme s'est rencontré pour écrire qu'il serait heureux d'être tué comme capitaine deuhlans en sabrant des Français, qui a été pendant des années l'espion à gages d'une puissance étrangère, qui, accablé par les preuves les plus irrécusables, n'a trouvé d'autre réponse que le silence. Et cet homme porte encore l'uniforme français ! Et l'on invoquerait encore, pour le protéger, l'honneur de l'armée !
L'honneur de l'armée, c'est nous qui le défendons.
Vous me connaissez, vous savez qui je suis : auraisje pris la cause d'un traître? Non, c'est l'innocent que je défends ; c'est le criminel que j'accuse.
Quand la vérité éclatera-t-elle avec la même force aux yeux de tous? Ce soir, demain peut-être. Mais je vous réponds que son jour est proche.
Si vous doutez de ma parole que, cependant, vous avez toujours trouvée loyale et sincère, je n'aurai pas un regret personnel, car j'aurai toujours fait mon devoir.
Si vous me croyez, j'en serai heureux, surtout pour vous. Je vous dois d'avoir siégé dans deux assemblées. Je voudrais vous payer ma dette de gratitude en vous épargnant, à vous patriotes, à vous républicains des Alpes, le remords prochain d'avoir été, dans cette bataille, avec le mensonge contre la vérité, avec l'arbitraire contre la justice. \>
J'avais été élu, dans l'arrondissement de Digne (Basses-Alpes), en 1889, par 5.845 voix et réélu, en 1893, par 7. 160 voix.
J'ai été battu, le 8 mai, dans ce même arrondissement par 9.593 voix contre i.2i3.
La Vérité serait moins belle, elle serait moins noble, si elle triomphait du premier coup. C'est presque une loi de l'histoire que le piédestal où elle se dresse, pure et victorieuse, est fait d'humiliations et de défaites.
Joseph REINACH, Ancien député.
Après le II janvier tout semblait consommé. Mais, d'un brusque et violent e^^ort, Zola a enfoncé les portes de la Cour d'assises, et la lumière à laquelle il a voulu livrer passage luit, depuis ce moment, avec une telle clarté que rien ne pourra plus l'étouffer.
Le jour certain où l'œuvre de réparation à laquelle il s'est dévoué aura pu s'accomplir, on ne songera plus à lui reprocher sa révolte passionnée contre une chose jugée faite d'irrégularités et d'erreurs : on ne verra dans son acte que les sentiments généreux qui l'y ont poussé, et on lui sera reconnaissant de ce que lui devront le Droit éternel et la vraie Justice.
Quant aux sycophantes qui, sans bonne foi, l'accusent encore d'avoir insulté l'armée et trahi la Patrie, ils s'empresseront alors de rentrer dans l'antre. Il en sera de leurs mensonges ainsi que des nuages qui passent. La vérité a ses revanches assurées comme le soleil !
