QUINZIÈME AUDIENCE

Mercredi, 25 février 4898.

Emile Zola, le plus grand écrivain français de 1 époque, vient d'être, tout à l'heure, condamné à un an de prison; Perrenx, le gérant de V Aurore, son complice, par la publicité de l'écrit, à quatre mois de la même peine.

On s'y attendait. Les pronostics ne portaient que sur le montant de la condamnation, les uns tenant pour un trimestre, les autres, pour un semestre. Toutefois si les réfléchis ne s'associaient pas à l'optimisme des quelques naïfs rêvant l'acquittement, ils n'allaient pas, non plus, jusqu'à supposer qu'on honorât M. Zola du maximum.

On l'a fait ; c'est bien. On a souhaité, sans doute, proportionner le châtiment au talent du romancier, et dans l'impuissance à réaliser telle ambition, trop haute, on a fait du moins, ce qu'on a pu.

Il n'est rien là de déplaisant. La sévérité peut être un hommage, surtout dans son excès. Et rien n'aurait pu servir aussi bien les vues de M. Zola, propager davantage les idées par lesquelles il s'est offert aux foudres de la justice, perpétuer, après lui, le mouvement dont il a été l'initiateur, que le retentissement universel du verdict qui le frappe.

En appellera-t-il en cassation? Oui, peut-être. . . s'il y a (non pour lui, mais pour la cause dont il s'est institué le défenseur) intérêt à de nouveaux débats.

Quoique son intervention personnelle devienne moins nécessaire devant l'immuable résolution de continuer

sa tâche, qu'ont acceptée ceux de ses amis qui partagent ses convictions.

On l'a condamné ; on l'emprisonnera — d'autres viendront.

Et peut-être se rencontrera-t-il des jurys soumis à de moins rudes épreuves, ou des tempéraments plus rétifs.

Car, à la vérité, comment les membres de celui-ci eussent-ils pu résister à la pression exercée sur eux ? On les a menacés dans leurs bien, dans leur sécurité, marquant leurs portes d'un croix blanche,comme à la Saint- Barthélémy, au cas d'indocilité; M. le général de Pellieux est venu les menacer de la guerre, de l'alternative d'une boucherie où leurs fils seraient conduits, s'ils n'attestaient pas leur confiance^ M. le général de Boisdeffre est venu le menacer de la démission de l'Etat-Major, c'est-à-dire, selon lui, de la « désorganisation de la défense nationale », — au cas où ils acquitteraient Zola.

Qu'eussent-ils pu faire, ces douze pacifiques bourgeois, sous le risques de tant d'éventuelles catastrophes, sous le coup de si formidables responsabilités?

Il eût fallu qu'ils forment des héros : ce n'étaient que des hommes. . . ils ont naturellement fléchi.

Mais ce que nul ne pouvait prévoir, c'était la physionomie de l'audience, en sa dernière partie du moins.

Hier déjà,un incident assez caractéristique s'était produit. Lors de l'ovation faite à Labori par presque tous ses confrères et une partie du public, M. de Niessen, officier au i^ tirailleurs algériens, après avoir donné ordre à la garde d'expulser un Israélite dont l'enthousiasme lui déplaisait, était monté sur un banc, pour provoquer les avocats et intimer à l'auditoire (dont plusieurs dames) l'ordre de se taire, en des termes que \A urore nous a redits ce matin :

— Si quelqu'un applaudit encore ce Labori, ce n'est

pas ma main que je lui applique sur la figure, c'est mon sabre que je lui passe au travers du corps!

Ceci dans le prétoire même, c'est-à-dire dans l'enceinte des lois.

Hé ! bien, qu'on multiplie ce fait par dix, par vingt, par cent, et l'on aura le diapason exact des conditions dans lesquelles le verdict a été rendu.

Les débats de la séance avaient été calmes : l'enclos du public debout, était à demi-plein; les banquettes réservées n'étaient que garnies.

Aussi,* Labori avait pu sans encombre, dans l'attention générale à peine coupée de passagères rumeurs, reconstituer le rôle précis et la personnalité réelle de M. le lieutenant-colonel Picquart ; énumérer ses brillants états de services ; démontrer la correction de sa conduite et la parfaite honorabilité de sa vie — évoquer, en contraste, l'énigmatique figure, l'enigmatique attitude, l'énigmatique action de cet Esterhazy dont la correspondance est la seule chose claire, et en qui certains ne craignent pas d'oser vouloir incarner l'armée.

Il avait pu suivre le cours de sa plaidoirie, établir les faits, scruter les témoignages, développer ses arguments, déduire, examiner, conclure.

Quand, vers cinq heures, tout cela changea.

Brusquement, le fond de la salle s'était rempli, et la salle elle-même regorgeait. C'étaient des officiers en civils, le chapeau juché au bout de fortes cannes, trèsexcités, le ton arrogant. Ils prirent possession de la salle.

C'était à une reprise d'audience : Georges Clemenceau allait parler. La modération de ses paroles et de son accent ne prêtaient que peu au scandale. Cependant de violentes interruptions, des injures se produisirent.

M. Van Cassel, par contre, peu habitué à de pareilles fortunes, fut acclamé, lors de sa réplique, en tant qu'accusateur. M^ Labori, enroué, donnant le suprême

effort de sa voix, de sa volonté, d*une éloquence qui souleva jusqu'aux bravos de Deroulède, fut hué, menacé.

Parallèlement à la température, les fureurs montaient, les invectives emplissaient l'air. Les officiers en uniforme, sous la jaune clarté du gaz, parmi la buée de tant d'haleines confondues, debout sur les bancs, les poings en l'air, vociféraient des imprécations.

Jamais spectacle ne donna idée de celui-là, en un tel lieu.

Mais les insultes se changèrent en cris d'allégresses dès que très-pâle, d'une voix étranglée, le chef du jury eut prononcé les deux oui livrant les accusés aux magistrats. Et la joie se transforma en délire quand ceux-ci revinrent avec l'arrêt que l'on sait.

Des trépignements, dçs cris, des rires ; au-dehors en écho, une foule — je ne dis pas un peuple — qui hurle a la mort. . , et, dans le prétoire, une poignée d'hommes, les yeux flambants, tragiquement blêmes, se jeta aux bras les uns des autres dans une étreinte qui était comme un serment.

Voilà ce qui a été, voilà ce que j'ai vu. . .

SEVERINE.

La Jeunesse a Zola

Le procès Zola a permis à la jeunesse française de s'afl&rmer.

Certes, il y avait eu, au Quartier Latin, des manifestants hostiles à Zola. L'Association des Étudiants, dans la pçrsonne de son président M. Tissier, a écrit une lettre de reproches à l'auteur de Germinal, la jeunesse antisémite et monarchiste a insulté l'auteur de Lourdes, toute la noce du Quartier Latin, les nobles représentants de la manille, les anciens initiateurs du mouvement des « dispenses militaires », ont manifesté leur haine du génie et de la générosité.

Certains ont pris les cris des jeunes braillards pour le cri de la jeunesse. Ils se sont trompés! L'Association des Étudiants, dans la personne de son Comité, représente de longue date l'antichambre du népotisme à outrance. Jamais, dans aucune occasion, elle n'a manifesté autrement ses tendances que par des bassesses et jamais personne ne l'a considérée comme jeunesse française : avenir du pays. La célèbre Association, depuis sa naissance, fut du côté des forts. Elle n'est qu'un statu quo éternel. La Jeunesse, au contraire, est l'idée en marche. Les autres manifestants jeunes n'appartiennent, non plus, à la catégorie des éléments créateurs, d'un lendemain. La Ligtie antisémite^ le Cercle du Luxembourg et la haute noce ne brillent ni par la générosité, ni par l'intelligence.

A côté de ces groupements de jeunes gens, se trouve la jeunesse studieuse, la jeunesse inquiète qui cherche des

solutions de la crise qui atteint le pays, la jeunesse troublée devant les responsabilités qui pèsent sur elle, la jeunesse qui souffre, pense et agit. Celle-ci est du côté de Zola. Tous les groupements démocratiques, les cercles littéraires sont et seront du côté de Zola, comme ils furent du côté des Cubains, des Grecs et des Arméniens, comme ils sont et seront du côté de la force latente du progrès, force, souvent, en apparence, vaincue.

L'avenir de la France est dans les éléments féconds. C'est la jeunesse active qui est avec Zola. C'est la France de demain, la bonne France, qui — malgré les Rochefort, les Vervoort et les Drumont, — guidera l'univers sur le chemin de la lumière.

Ah, je me rappelle les débuts de l'agitation du Quartier Latin à propos du fameux « J'accuse ». Comme toujours dans la vie, la jeunesse forme au Quartier des groupements divers basés sur des sympathies immédiates, sur des convictions. On se dispute souvent entre membres de différents groupes. L'affaire Zola éclate. Immédiatement les divergences et les animosités qui nous divisaient disparaissent. Républicains, anarchistes, socialistes, naturistes, symbolistes, indépendants, nous fraternisons, unis par notre respect pour le courageux citoyen et par le désir de combattre la répression et la médiocrité qui se sont emparées de la rue, à force de crier haut.

Et aujourd'hui, le pacte est fait! La bonne jeunesse, — celle qui demain créera de belles œuvres et combattra pour de justes idées, — se sent plus unie et plus forte, grâce à la leçon de courage que Zola lui a donné. Les extraits qui suivent vont confirmer ces paroles. Les fruits de demain ne se feront point attendre. La jeunesse, alliée à Emile Zola, sera plus grande, plus pure et plus belle le jour où il faudra agir. La leçon a servi !

Ligue démocratique des écoles.

La Ligue démocratique des Écoles, à l'unanimité, décide de féliciter Emile Zola pour l'exemple qu'il a donné à la jeune génération, adhère aux protestations publiées hier par l'Aurore, et engage tous, les républicains socialistes à lutter énergiquement contre le césarisme et le cléricalisme unis et cachés derrière l'agitation antisémitique. •

Admirant l'initiative courageuse de Zola, les soussignés lui adressent l'expression de leur vive sympathie.

Ils espèrent que, malgré des manœuvres déloyales, les idées de vérité et de justice finiront par triompher ;

Ils protestent, en outre, avec la dernière énergie, contre les manifestations intéressées qui tendent à ériger l'intolérance religieuse en principe de direction sociale.

Augagneur, professeur à la Faculté de médecine (Lyon); Clément Sahin, étudiant en médecine; Louis Gilloux, étudiant en droit; Paul Thuillier, licencié en droit, étudiant; Victor Subit, étudiant en droit; Lafunie, négociant; A. Seyssel, publiciste; R. Topie, sculpteur; Aimé Ducroux, publiciste J. Rut, électricien; Séroux, étudiant en médecine; Levas, étudiant en pharmacie; Villebrun, négociant; J. Laplanche, chansonnier; J. Delmorès, publiciste: Blondin, dessinateur; Collet, comptable; E.d Paroi, externe des hôpitaux; J. Magansier, employé ; A. -M. Gros, sculpteur ; Desgranges, commerçant ; F. Favre, étudiant en médecine ; Chauvet, étudiant en pharmacie et en sciences.

Zola et la Jeunesse des écoles.

Les soussignés.

Tenant à réduire à leurs proportions exactes les manifestations organisées par certains groupes,

Indignés de la récente attitude prise par l'Association générale des étudiants,

Envoient le témoignage de leur vive sympathie à M. Emile Zola.

Ont signé : Jules Thiercelin, médecine ; Georges Vignes, médecine; Henry De Brïïcïïârd, droit; Olivier Gros, médecine, Gharles Martyne, droit ; Léon Escoffier, droit ; Jean Arrigon, lettres; Gharles Barrault, médecine; Jean Mélia, droit; Vielfaure, droit; H. Grelet, droit; Pérou, lettres; Germenot, lettres; Tabardin, droit; Jean de Lorris, lettres; Rémond, médecine; Jean Longuet, droit; François Blanc, lettres; Gharles Merviaux, lettres; Edgar Longuet, médecine; Allibert, droit Jorespeaume, médecine; Goyer, médecine; Lagrosillère, droit; Henry Thiroix, médecine; Gay, sciences; Dessus, droit; Peyrusson Martial, sciences; Albert Murât, droit; Margueritte, lettres; Bourdon, droit ; Golmant, droit ; Jacowski, médecine.

Lettre Ouverte à M. Zola.

Monsieur,

Parmi ces jeunes à qui vous faisiez récemment appel, il en est encore, et beaucoup, nous voulons le croire, qui s'efforcent d'aller à l 'humanité, à la vérité, à la justice.

Quelques-uns de ceux-là viennent aujourd'hui, de toute leur âme, vous dire merci.

Dans les jours sombres que nous traversons, alors que la conscience publique semble impuissante à reconnaître le vrai, nous aurions pu, nous aussi, trompés par l'erreur, découragés par le trouble de l'heure présente, renier le saint idéal de justice et de vérité auquel nous avions dévoué nos cœurs à notre entrée dans la vie. Mais des hommes d'élite se sont levés, qui, forts des longues années d'une vie noble et pure, fidèles à la religion de la conscience etdu devoir qu'ils ont toujours gardée, nous ont rendu, par leur haute et généreuse parole, le courage et la foi que peut-être nous allions perdre.

Vous vous êtes placé, Monsieur, par vos plaidoyers si puissants en faveur de la justice outragée, à la tète de ces hommes d'élite, nos guides et nos maîtres. Nous adressons à eux tous, en vous, l'expression de notre profonde, de notre arJcn'e reconnaissance. Agréez-la, Monsieur, et qu'elle soit votre dédommagement pour

toutes les viles attaques qu'il vous faut subir. Les calomnies, les honteuses injures qui vous poursuivent vous seront peut-être moins pénibles si vous êtes assuré qu'il est autour de vous nombre d'âmes que vous avez éclairées, réconfortées, en qui vous avez éveillé, avec « ces haines vigoureuses que doit donner le vice aux âmes vertueuses », le désir ardent de combattre à leur tour le bon combat.

Tels étaient les sentiments qui nous animaient après avoir lu l'admirable lettre que vous adressiez, dans l'Aurore, à M. le Président de la République. Le seul objet de notre lettre était de venir vous dire notre gratitude passionnée, notre profonde sympathie, notre résolution d'être toujours prêts à votre appel.

Mais à peine avions-nous pris la plume que nous apprenions avec stupeur l'incarcération du lieutenant-colonel Picquart au Mont-Valérien — son crime étant d'avoir dit la vérité — puis on nous annonçait des poursuites contre vous, et enfin nous pouvions lire dans le journal de M. Méline une menace lancée contre tous ceux qui auraient la tentation de protester contre ce qu'ils croient être une iniquité! On renouvelle contre le lieutenant-colonel Picquart les mesures illégales prises lors de l'instruction du procès Dreyfus, ajoutant une injustice nouvelle à toutes celles déjà commises. Et puis l'on prétendrait nous fermer la bouche ! C'est la « raison d'État » peut-être qui nous défend d'être émus de l'épouvantable martyre que subit un malheureux qui peut être innocent et sa famille entière? Ah ! honte ! Notre conscience et notre cœur se révoltent, et nous venons protester bien haut, protester de toutes nos forces, de toute notre âme. On veut nous intimider? Loin de nous réduire au silence, la menace fait d'elle-même monter les paroles à nos lèvres, car cette menace est lâche !

Eh quoi ! il se commettra sous nos yeux des faits que nous trouvons odieux, et nous n'aurons pas le droit de le dire? A quelle époque vivons-nous donc ? Ce n'est donc pas assez qu'en condamnant le capitaine Dreyfus sur de soi-disant pièces secrètes, on nous ait ramenés à l'époque des commissions mixtes, ce n'est pas assez que la barbarie du supplice auquel on l'a condamné et qu'il subit encore, nous rappelle les plus affreuses imaginations des inquisiteurs du moyen-âge : tout cela n'est pas assez, il faut encore que les spectateurs le trouvent parfait ? C'est un peu trop d'impudence!

Il ne se trouvera donc plus un Pascal pour flageller comme elle le mérite la tourbe qui souille l'Église et la France ? Et c'est cette « jésuitière »qui ose encore parler au nom des intérêts de la France — elle à qui nous devons d'entendre l'étranger, même le plus sympathique — dire que la France est pourrie.

Et de fait, on pourrait le croire. Nous-mêmes, quand nous avons entendu ces jours-ci des étudiants crier en plein Paris : a Conspuez Zola )>, nous avons eu le cœur serré et nous sommes dit : c< C'est donc vrai qu'elle s'en va, notre France, puisque sa jeunesse en est là ! » Au siècle dernier, quand Voltaire luttait pour réhabiliter Calas ou Sirven, ce n'était pas seulement les hommes sérieux et éclairés qui se ralliaient autour de lui, mais les marquis poudrés de l'Œil-de-Bœuf eux-mêmes l'acclamaient. Ce n'est pas, certes, que les courtisans de Versailles eussent beaucoup de cœur, mais, en véritables hommes d'épée qu'ils étaient, ils s'intéressaient à toute lutte vaillante, et, bien qu'ils n'éprouvassent aucune sympathie pour les victimes en cause, ils applaudissaient aux coups bien portés. Il en avait, d'ailleurs, toujours été ainsi dans notre France — et surtout dans sa jeunesse. Généreuse avant tout, on l'avait toujours vue soutenir de sa sympathie celui qui payait bravement de sa personne — n'en serait-il plus ainsi maintenant? Nous voudrions ne pas désespérer; les hommes que nous avons entendus manifester n'ont déjeune que le visage; ils ne sont pas la jeunesse française, ils n'en sont même pas une partie : la vraie jeunesse, honnête et loyale, les renie!

Quant à nous, nous en avons assez des lâches prétextes de la « raison d'État » et de l'odieux sophisme que la a fin justifie les moyens ». Nous demandons aussi, comme le Président de la Chambre, que tout soit clair et franc. Or, ce qui est clair et indiscutable, c'est que la personne humaine est inviolable et sacrée; qu'aucun intérêt, pas même l'intérêt de l'État, n'est supérieur au droit de l'individu. Et nous ne sachons pas que ce droit soit limité par aucune question de parti ou de secte. « Juif », a catholique » ou « protestant », pèsent à cet égard d'un même poids dans la balance de la justice.

Donc s'il existe contre le capitaine Dreyfus des preuves de culpabilité, qu'on nous les montre ! Nous ne sommes plus au temps où chacun s'inclinait devant cet argument suprême : a Le

Maître l'a dit », et le « Billot l'a dit » ne nous suffit pas. Nous voulons voir et comprendre — et ce n'est pas notre faute si la parole de ceux qui nous gouvernent est à ce point dépréciée ; c'est une monnaie qu'ils ont eux-mêmes faussée. Elle n'a plus cours — nous voulons des preuves — et, tant qu'on ne nous en donnera pas, nous protesterons avec toute notre énergie et tous nos moyens contre une condamnation barbare que rien, jusqu'ici, ne justifie. Nous nous rions des menaces et nous acceptons de grand cœur la persécution : quand l'injustice règne, il est glorieux d'être sa victime.

Mieux que personne, Monsieur, vous avez éprouvé et vous avez su exprimer ces sentiments et ces pensées; néanmoins nous avons cru devoir venir vous les dire, afin que vous sentiez bien que nous vous suivons dans la lutte courageuse et belle que vous avez entreprise contre le mensonge et l'iniquité.

» Edouard-Gabriel Monnod; Rodolphe Riédier, étudiant es sciences ; M. Baertschi, professeur d'école normale; Henri Stapper, étudiant en droit; Jean Friedei, étudiant es sciences; Henri- Armand Delille, artiste; Lucien Monnod, libre penseur; Ary Renan; H. Bachellier; J. Ray mond-Kœnig, artiste peintre; Jean Kœnig, musicien; Victor Crémieu, licencié es sciences. »

Ordres du jour de protestation.

Le Groupe des études économiques, réuni extraordinairement en raison des incidents de ces derniers jours à son siège social, i6, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève, a voté, par acclamation. Tordre du jour suivant :

« Les membres du Groupe des études économiques expriment leur admiration pour l'attitude héroïque de M. Emile Zola, leur sentiment de mépris pour les créatures de l'état-major, les Rochefort, les Drumont, les Valentin Simond, les deux Alphonses Humbert et Vervoort, les Marinoni et tous ceux qui, directement ou indirectement, ont contribué à jeter l'opprobe sur les principes élémentaires de la liberté ; jettent leur mépris au cercle des Étudiants antisémites et aux membres du cercle du Luxembourg, flétrissent l'attitude de l'Association dite Générale des Étudiants et invitent tous ceux qui tiennent encore à l'honneur de l'homme à s'associer à une manifestation imposante qui chasserait de la rue

les lâches braillards, toujours prêts à conspuer quelqu'un, même si ce cri est un cri de lèse-humanité. »

Le Groupe des Etudiants collectivistes de Paris, adhérent au Parti ouvrier français.

cf Const?ite que les scandales nés de l'oligarchie militaire sont la conséquence forcée du régime capitaliste. N'ayant pas à intervenir dans les questions de races et de religions, et flétrissant les excitations tant antisémites que philosémites.

)) Félicite Emile Zola de sa courageuse protestation du droit de la défense violé.

» Réprouve énergiquement toute les juridictions d'exception dont se sert la classe bourgeoise, en particulier la monstrueuse juridiction des conseils de guerre, et manifeste son indignation de voir, parmi les défenseurs de cette dernière, d'anciens condamnés de la Commune. »

Aux Étudiants.

Camarades,

Vis-à-vis des manifestations antisémites et cléricales, il importe de ne point rester dans un calme qui ressemble trop à de l'indifférence.

Les étudiants, soit indépendants, soit républicains, soit socialistes, s'en laisseront-ils imposer par une minorité antisémite et cléricale ?

Supporterons-nous qu'un certain nombre de braillards inconscients compromettent aux yeux du public la réputation de la jeunesse des Écoles, toujours prête à protester contre l'arbitraire et l'illégalité.

Camarades,

Républicains ou socialistes, soyons avec les gens honnêtes et Emile Zola qui se dresse pour clamer énergiquement son indignation contre les tentatives réactionnaires et les violations de la légalité, qui ouvre la route au Prêtre et au César.

La Jeunesse révolutionnaire à l'auteur de Germinal! a C'est à travers les clameurs, les cris de colère et d'indignation qui partent des poitrines exaltées de ces étudiants sans conscience

lO

que nous autres, Jeunesse révolutionnaire, nous venons t'adresser un salut fraternel.

» Peu nous importent les hommes, leur nationalité et leur race. Nous n'aurons toujours que de la haine pour tout ce qui est militarisme.

» Nous te saluons, comme nous saluons tous ceux qui se dressent contre les iniquités sociales.

» Bravo Zola! Ton acte de courage est digne d'être cité et nous le saluons comme nous avons salué Germinal!

» Tu as affronté et les injures et la prison, rien n'a arrêté ta conscience d'honnête homme. Tu as clamé la vérité et l'équité !

» Merci, au nom de l'humanité!

» Laisse passer la colère de cette foule indignée. Elle s'apaisera quand paraîtra la vérité, quand le châtiment roulera toutes ces poussières humaines. •

» Bravo, Zola! Reste toujours le fort, le défenseur des faibles. Va, ne crains rien, marche le cœur et le front hauts, avec la satisfaction du devoir accompli. Tu as avec toi tous ceux qui aspirent à la vérité, à la justice et à l'humanité.

» Vive Germinal!

» AuG. BESOMBES ».

Les soussignés,

Considérant :

Que le respect des libertés individuelles est pour l'homme un droit et pour la société un devoir qu'on ne peut violer sans tomber dans l'arbitraire et dans le despotisme ;

Que l'antisémite est un retour vers l'intolérance religieuse et la guerre des races, et par là même une atteinte aux principes de liberté, d'égalité et de fraternité.

Refusent de s'associer aux manifestations puériles et lâches qui qui excitent les haines et troublent les cœurs.

Et s'étonnent que l'étude du droit ait pu fausser en quelquesuns les "notions de vérité., de justice et d'humanité, au point de leur faire applaudir aux pires illégalités.

Georges Vian, étudiant en droit; Charles Deschars, licencié es lettres, étudiant en droit: Georges Richet, étudiant en droit; Tixier, étudiant en droit; Jean Herold, étudiant en lettres; R. Patry, étudiant en théologie; M. Lot, étudiant en droit; Louis

Lestrelles, étudiant en droit; Léon Deshairs, licencié es lettres; Henri Boivin, étudiant en lettres; De Tarde, étudiant en droit; Victor Fleury, licencié es lettres ; H . Sarvajeoul, licencié es lettres ; C. Buth, étudiant en philosophie; Bethel, étudiant en lettres; Fraisse, étudiant en droit, Degabriel, étudiant en lettres ; Goguel, étudiant en philosophie ; André Lyon, étudiant en droit; Thureau, étudiant en droit ; Georges Rouget, étudiant en droit, élèye de l'Ecole des sciences politiques ; Fourteau, étudiant en droit; Emile Boivin, étudiant en lettres; Riby, licencié es lettres; Henry Roy, licencié es lettres; Colas, étudiant en droit.

De Colombes, de M. Ch. Veillet-Lavallée, licencié es lettres : a II faut avertir le public que la lettre du Comité de l'Association à M. Zola a été désaprouvée par la plupart des membres de l'Association. »

De Paris, le Comité de la Ligue contre l'athéisme, société purement philosophique, composée d'étudiants :

« Déclare tout en respectant et honorant l'armée, réprouver l'attitude d'une grande partie de la presse, ainsi que les manifestations de certains étudiants et les affirmations de l'Association générale des étudiants que son Comité a émises sans consulter ses membres ».

De Paris, de M. Baruzi, licencié es lettres : (c Les vrais étudiants sont avec vous qui demandez la lumière et la sauvegarde de la liberté individuelle ».

De Caen, un groupe d'étudiants caennais :

ce Nous opposons le plus formel démenti à la note parue dans la Libre Parêle du mardi i8 janvier.

» Douze étudiants et non cent cinquante, suivis d'une douzaine de particuliers, sont parvenus à se couvrir de ridicule par une manifestation antisémite qui ne correspond nullement aux sentiment de la majorité des étudiants caennais. »

De Chartres, la Jeunesse révolutionnaire :

ce II fallait un homme ennemi de toute coterie, ne demandant qu'une chose : la lumière ; n'ayant qu'une seule devise : lutter pour le triomphe de la vérité, lutter pour l'écrasement des pantins, qui cherchent à maintenir leteignoir sur une affaire d'intérêt général.

» Cet homme, c'est Zola. L'humanité doit lui en être reconnaissante. »

Lettre à Emile Zola.

Vendredi, 21 janvier 1898.

Monsieur,

Puisque plusieurs parlementaires, soi-disant socialistes, se refusent à marcher droit, nous voulons, nous, les jeunes socialistes, sauver d'eux l'idéal socialiste.

Les socialistes sous peine, de déchéance, doivent marcher pour toutes les justices qui sont à réaliser. Ils n'ont pas à considérer à qui servent les justices réalisées, car ils sont désintérressés ou ils ne sont pas. Ils n'ont pas non plus à prétexter les injustices passées pour se refuser à la justice présente, parce que c'est là de la vengeance et du talion, non pas de la justice.

Pour ces raisons, nous saluons comme les futurs citoyens de la cité socialiste les homme^ de métier, les ouvriers manuels et intellectuels, en particulier les universitaires, qui ont quitté leurs travaux ordinaires pour travailler à l'entier recouvrement de la justice.

Et nous considérons comme s'étant mis hors la loi socialiste, comme s'étant mis dès à présent hors la cité socialiste, tous ceux qui ont faibli, tous ceux qui ont failli; nous ne parlons pas de Rochefort, qui n'a jamais été qu'un bourgeois, nous parlons des anciens boulangistes, qui sont restés incorrigibles et aussi de M. Millerand, qui est décidément beaucoup trop fort pour nous.

Nous vous asssurons, mes amis de l'École normale et moi, de notre entière solidarité.

Charles PÉGUY,

Licencié es lettres, ancien élève de l'École normale supérieure, étudiant près la Faculté des lettres.

Lettre à 1' « Aurore ».

Monsieur le Directeur, Plusieurs journaux ont publié une lettre de VAssociation générale des Étudiants qui, dans sa forme polie, onctueuse, diplomatique, est une protestation contre la courageuse campagne entreprise par M. Zola. — Prudhomme sera bien heureux! — Le Maître a cru devoir répondre; il n'avait pas à le faire. L'attitude de l'Association était prévue et elle ne valait pas cet honneur.

Qu'il me soit donc permis, Monsieur, pour un grand nombre d'étudiants épris de vérité et de justice, d'expliquer ici cette attitude, en délimitant, aux yeux du public qui pourrait la croire absolue, l'autorité de l'Association.

Elle" affiche, comme étant de 7,500, le nombre de ses membres. Ces chiffres sont contestables, et les étudiants n'y croient pas généralement.

Mais, en les acceptant, si l'on considère qu'il y a au moins 18,000 jeunes gens inscrits dans les Facultés et Écoles de Paris, immédiatement l'on voit comme elle est loin d'être l'expression parfaite de l'opinion du Quartier Latin, et dans quelle médiocre estime elle y est tenue.

Bien qu'elle s'interdise toute manifestation politique ou religieuse, les événements continuellement l'obligent à se démentir.

En veut-on des exemples? En 1893, elle faisait placarder ou communiquer aux journaux son refus de se solidariser avec les étudiants révoltés, ce qui répandit dans la population parisienne cette idée commune que c'était là, simplement, une émeute de la canaille. L'année dernière, lorsque le Quartier Latin tout entier îlamait sa sympathie à la Grèce et crachait son mépris à la face du gouvernement, l'Association intervenait encore, et, sous le prétexte hypocrite d'exhortation au calme, encourageait au silence, à la complicité d une diplomatie criminelle.

Donc, on fait de la politique à l'Association, on en fait encore, et il est permis d'affirmer qu'on y fait même de la politique ministérielle. C'est ce caractère d'agent officiel qui éloigne d'elle tous ceux dont l'esprit demeure libre, et dont le cœur large et fort bat encore aux clameurs de désespérance du droit violé, de la liberté menacée, de la République compromise. Au lieu d'être pour les étudiants un principe de sympathie et- de force, elle n'est qu'un instrument de trouble, de désorganisation, de ruine : c'est ce qui la fait exécrer, mépriser.

Dites à vos lecteurs. Monsieur, ce qu'est cette Association générale, ce qu'elle vaut. Dites-leur que ce n'est pas elle qui refuse de se solidariser avec les étudiants jaloux de leur indépendance, mais que, bien au contraire, eux la répudient comme une institution pervertissante et qui les déshonore devant l'opinion. Dites-leur aussi qu'il est encore au Quartier Latin des âmes

généreuses, assez passionnées de lumière et de progrés social pour condamner les manœuvres honteuses, les machinations louches, les escamotages de la justice.

Agréez, Monsieur le Directeur, l'expression de mes sentiments les plus distingués et les meilleurs.

» Michel Trilles,

étudiant en droit. »

Lettre au Président du Comité de l'Association générale des étudiants.

Paris, le i6 janvier 1898.

Mon cher Tissib^,

Les journaux d'hier m'ont apporté le texte de la lettre que le Comité de l'Association a cru devoir adresser à celui qui le 18 mai 1893, présidait son banquet annuel : à Zola ! Je viens de lire sa réponse.

On nous a, mon cher Tissier, toujours reproché de faire de la politique. L'intervention du Comité dans cette triste affaire justifie amplement ce reproche. Je te prie de transmettre au Comité mes protestations les plus vives. Si je n'étais un de ceux qui se sont attachés le plus à faire vivre notre société en des circonstances qui furent plutôt difficiles, je t'adresserais en même temps ma démission. Je ne le fais pas parce que j'estime que le blâme infligé à Zola n'émane que de quelques-uns encore trop jeunes à l'Association, et que je suis persuadé que les vieux se sont abstenu de manifester une opinion quelconque, qui ne pouvait être que nuisible à nos intérêts.

Reçois, mon cher Tissier, mes cordiales poignées de main.