CHAPITRE X

Première visite épiscopale à Notre-Dame.—Bénédiction de l’église—Confirmation des enfants.—Témoignage rendu par l’évêque à Notre-Dame-des-Canadiens.

C'est toujours une grande époque, que celle de la visite pastorale. Pour une jeune église comme Notre-Dame, c'est un jour qui ne revient pas. Le 10 juillet 1871 tient donc une place unique dans sa vie.

Monseigneur P. T. O’Reilly, plusieurs années curé de Saint- Jean de Worcester, élu au mois de juin 1870 évêque de Springfield, reparaissait, ce jour-là, au théâtre de ses premiers travaux, se rendant en visite solennelle à Notre-Damedes-Canadiens. Il venait bénir la nouvelle église et donner à ses jeunes enfants le sacrement qui rend parfait chrétien.

De bonne heure, les paroissiens de Notre-Dame s'étaient rangés sur deux lignes, de chaque côté de la rue, devant l’église. On distinguait de loin, sur chaque ligne, à leurs insignes et à leurs drapeaux, les deux groupes de la Société Saint-Jean-Baptiste et du Corps-de-Musique-Canadien.

L'évêque parla d’abord aux nouveaux confirmés, paternellement, en français.

Puis, au milieu d’un grand silence et d’une vive attention, il s’adressa, en anglais, à toute la paroisse.

Après quelques paroles pleine d’onction, il ajouta d'une voix haute et énergique :—"‘Je dois déclarer ici publiquement, sans aucune exagération et en justice envers Notre-Dame, que le rapport de votre estimable curé, qui m'a été remis en janvier dernier, était, de tous ceux que j'ai reçus, de beau-

coup le meilleur, et qu'aucune paroisse, soit à Worcester soit

par tout le diocèse de Springfeld, eu égard au nombre, n'a autant fait que vous.

La quête rapporta $197.40.