CHAPITRE XV

L'abbé Louis D. Grenier, curé actuel. —Sa prise de la cure de Notre-Dame; les œuvres qu'il a accomplics.—L'’incendie de l’église Notre-Dame.

A la mort de M. le Curé Brouillet, M. l'abbé Louis D. Grenier, son vicaire fut nommé curé.

M. l'abbé Grenier avait des titres incontestables à la succession de l'abbé Brouillet. Depuis plusieurs mois il était de fait curé de la paroisse car son chef, en proie au terrible mal qui devait le conduire à la tombe était obligé de voyager dans l'intérêt de sa santé. Pendant un long voyage que l'abbé, Brouillet avait fait à Rome et en Terre-Sainte, au cours de l'été précédant sa mort, l'abbé Grenier avait administré la paroisse avec beaucoup de succès. Il s'était révélé administrateur habile et d'ailleurs nul ne “onnaissait mieux que lui les besoins et les aspirations de la paroisse.

Le nouveau curé était âgé de 44 ans, ce qui lui donne donc bien exactement aujourd’hui—comme ce n'est pas d’une dame qu'il s'agit nous ne croyons pas fauter en divulguant son âge—60 ans.

Natif de Beauharnois, P. Q., où il avait vu le jour le 18 Novembre 1859, l'abbé Grenier avait, tout jeune encore, suivi sa famille dans la province d'Ontario, à Saint-Isidore de Prescott, où il fit ses études primaires. Plus tard il entra au Collège Bourget de Rigaud, et après un solide cours classique fut admis au Grand Séminaire.

Il fut ordonné prêtre par Mgr Duhamel archevêque d'Otta. Wa, le 15 février 1891. Le 21 Juin de la même année, sur l'avis même de l'abbé Brouillet, qu'il ne pensait pas alors de-

voir remplacer à Worcester à 13 ans d'intervalle, il se décidait, avec l'autorisation de ses supérieurs à venir exercer le ministère aux Etats-Unis.

Après avoir passé quelques jours à Worcester chez l'abbé Brouillet, le jeune prêtre fut nommé vicaire à l'église du Saint-Rosaire de Gardner. De là, il passa à l'église Saint- Joseph de Fitchburg, où il exerca le ministère pendant deux ans. Puis il passa quatre mois à Pittsfield, deux mois à Gilbertville et six années à Notre-Dame d'Adams. Enfin en 1901, il était nommé vicaire à Notre-Dame de Worcester.

A Gilbertville, pendant les deux mois qu'il avait passés là, M. l'abbé Grenier avait rempli les fonctions de curé.

A North Adams, il s'était particulièrement distingué par ses efforts en vue de retenir la colonie italienne dans le giron de l'Eglise. Il avait appris l'Italien, il faisait des sermons aux Catholiques de cette langue et finit par obtenir qu'une messe fut célébrée pour eux le dimanche.

Ce n'était donc point en des mains inexpérimentées que passait la paroisse Notre-Dame à la mort du bon Curé Brouillet. On a eu, du reste maintes occasions de le constater depuis car ‘ans des circonstances difficiles, causées par les grands événements qui ont bouleversé la face du monde et qui ont eu leur répercussion morale, financière, industrielle et commerciale jusque dans les plus humbles demeures, M. l’abbé Grenier s'est révélé le bon pilote que Mgr Beaven savait donner à Notre-Dame lorsqu'il lui confia l'esquif de cette paroisse.

Au milieu de tous les événements heureux et de tous les progrès qui ont marqué l'administration sage et prévoyante de M. le Curé Grenier, il est un événement tragique auquel nous devons ici une mention importante. Nous voulons parler de l'incendie de l’église Notre-Dame le soir du 14 octobre

Tous les Franco-Américains qui habitaient Worcester à cette date ont souvenir de ce sinistre.

La destruction de l’intérieur du temple fut si rapide que l'on eut pu dire, parodiant Mme de Sévigné dans l'une de ses

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DE WORCESTER, MASSACHUSETTS s3

lettres les plus célèbres à sa fille Mme de Grignan. ‘L'égli. se brûle, l'église est brûlée'’.

Immédiatement après cet incendie la paroisse transporta son siège dans l'église baptiste qu'elle avait achetée au square Salem en Juillet 1902 et qui fut rapidement aménagée à cette fin.

L'intérieur de l'ancienne église fut partiellement restauré en 1911 et transformé en salle paroissiale.

L'inauguration de cette salle eut lieu le 19 septembre 1911.

Voici le programme qui fut rendu à cette occasion.

19 septembre 1911.