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Il a donc eu recours aux grands maîtres, aux grandes méthodes; dejpuis Port-Royal jusqu à Jacotot, rien ne lui a été' inutile.

Or 5 de cette étude réflécliie , est née pour lui la confirmation de cette vérité , savoir, que Ton ne saurait donner trop de soin à la composition d'un ouvage élémentaire , ni trop de sévérité au développement de sa méthode. Car Ferreur serait grande de s'imaginer qu un livre de cette nature ne consiste que dans la collection d'un certain nombre de règles expliquées avec plus ou moins de sagacité. Un ouvrage ainsi conçu manquerait de base rationnelle, serait sans ensemble logique, aurait pour conséquence naturelle de fatiguer la mémoire des élèves sans rien laisser à leur esprit. Et pourtant , de ces livres, les écoles abondent: Tamour - propre et Tindustrie ont soin de les en fournir; et Ton n aurait qu à déplorer un pareil abus, s'il nen résultait d'ailleurs nu véritable bien, celui de faire

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sentir la nécessité d'épurer de temps en temps renseignement élémentaire ^ d'appeler l'attention des hommes éclairés qui dirigent Tinstruction publique , sur ces modestes ouvrages où la jeunesse doit puiser à la fois et les premières idées de la morale, et les premières notions des sciences et des langues.

Quel sera donc le devoir de celui qu'une honorable confiance aura chargé du soin de composer un de ces livres? Celui-là saura se pénétrer de toute la gravité de sa mission : il n'ignorera point que les intelligences auxquelles il va s'adresser sont encore trop faibles pour comprendre des définitions abstraites, qui supposent toujours la connaissance d'idées acquises que n'ont pas les enfans; 11 entrera, pour ainsi dire, dans leur esprit; il cherchera le point de contact possible entre leurs jeunes idées et l'objet qu'il est appelé à leur enseigner, pour en faire ^ans cesse la base de ses raisonïieme^s, Il sa

dira ensuite avec Lhomond ^que les premiers jjélémens ne sauraient être trop simplifiés ; que 5,quand on parle à des enfans, il y a une me- 5,sure de connaissances à laquelle on doit se bor- „ner; quil est surtout important de ne pas leur 5)pre'senter plusieurs objets à la fois; et qu'en ^introduisant les idées dans leur esprit, il y a 55un ordre à garder, lequel consiste principalement ,5a ne pas supposer des choses qu'on n'a pas en- „core dites, et à commencer par des connaîs- 5,sances qui ne dépendent point de celles qui jjsuivent,*' — Pour conclure , il saura conduire rintelligence de l'élève au point qu'il se sera proposé de lui faire atteindre, et cela, sans franchir d'idées intermédiaires, graduellement, simplement , et de manière à ne demander de lui aucun effort au]^dessus de sa portée naturelle.

Tels sont , en effet , les principes dont on ne devrait jamais s'écarter dans les ouvrages élémentaires, et que l'auteur de celui-ci s'est efforcé

de développer en les appliquant à la Prononciation^ à la Grammaire et à la Lecture françaises.

Sans doute il n'y a guère de raisonnement possible pour la prononciation; mais il y a du moins une marclie logique à suivre; elle consiste à ne mettre sous les yeux de Tenfant aucune expression, aucun mot, aucune syllabe, qui n'ait été précédemment l'objet d'une leçon particulière; ensuite, à choisir les exercices, à les subordonner de telle sorte , que l'élève , à mesure qu'il avance, ne fasse pour ainsi dire que se ressouvenir et répéter ce qu'il sait déjà. Ainsi les plus grandes difficultés arriveront sans qu'il s^u aperçoive, et il les surmontera de même.

Mais que le maître ne se hâte pas d'avancer; qu'il sache même retenir l'impatience des jeunes gens. Tout dépend du commencement. Les sons de la langue française sont sans doute peu difficiles * à retenir si on les considère isolément; mais

leurs combinaisons, mais lem s modifications, mais les nuances infinies de quelques uns , voilà autant de choses avec lesquelles un organe étranger ne saurait se familiariser qu'à la suite d'exercices multiplie's. Ce n'est que par une imitation tous les jours re'pétée, que nous apprenons à prononcer purement la langue de notre pays. Comment pourrions-nous espe'rer de parvenir à l'exacte prononciation d'une langue étrangère si ce n'est eu suivant la même méthode? Les exercices ne sauraient donc être trop fréquents; mais ils doivent être dirigés avec intelligence.

Quant à la grammaire élémentaire qui forme la seconde partie de ce livre, son explication est basée sur le principe énoncé plus haut. Se rendre maître du raisonnement de l'élève par des questions combinées de telle sorte qu'elles amènent une suite de réponses prévues, lesquelles renferment la solution cherchée, telle est la manière dont r^tuteur a expliqué la nature de^ dm