LE DIMANCHE D U N E C 0 L I E

Le dimanche a toujours de l'attrait pour moi; souvenir de jeunesse, il retrace encore à mon ame quelques une» de ces fraîches et innocentes joies d'écolier dont le souvenir rend si heureux.

Or^, le jour qui précédait ce jour fortuné^ je travaillais avec une ardeur redoublée, et quand mon devoir était achevé , je le mettais bravement de côté , pliais livres et papier, puis, tout à l'idée du lendemain, je me couchais avec un siéck de bonheur jdevant moi, et les songes les plus riants venaient égayer mon sommeil. Si c'était une belle journée d avril ou de mai^ je me réveillais au bruyant gazouillement d'une troupe de moineaux qui voltigeaient sous ma croisée ombragée dune treille' épaisse; et je mettais long-temps, bien long-temps à m'habiller, car c'était dimanche.

Quelquefois, ouvrant le volet de ma fenêtre, je m'amusais à regarder passer le monde dans là rue; tous étaient endimanchés. Les jeunes filles allaient à l'église portant des branches de lilas ou d'autres fleurs entre leurs mains. Leur costume était simple comme leur âge. Leur robe d'indienne, aussi modeste que fraîche.

annonçait un jour de fête. Elles parlaient et riaient, laissant un long espace entre elles et leurs mères qui les suivaient de loin. Je ne savais pas ce qu'elles disaient, mais je comprenais qu'elles étaient heureuses, car c'était dimanche.

Des petits garçons couraient aussi dans la rue ^ et précédaient joyeusement une compagnie de soldats ayant en tête un tamhour-major fet la musique du régiment. Ces soldats allaient entendre la messe militaire à la cathédrale de l'endroit} car j'étais dans une petite ville^ et les jeunes garçons aimaient passionnément à marcher le pas mifitaire, au son de la musique. Je ne sais ce qui m'amiisail le plus, ou des soldats avec leurs fusils hien luisants, ou des petits garçons avec leur chemise propre et leur veste soigneusement brossée le matin par leurs mères.

Puis je voulais à mon tour devenir acteur au milieu de ces scènes animées» J'avais bientôt dévoré un grand morceau de pain blanc et un panier de belles cerises bien noires et bien luisantes, non sans prendre garde à ne point me tacher. Je sortais de la maison; seulement en passant le seuil de la porte, j'éprouvais un léger serrement de coeur; quelque chose semblait me dire que lorsque je rentrerais, la plus belle motié de mon dimanche serait écoulée. Mais cette idée passait aussi vite qu'un nuage rapide sur un ciel pur.

Les rues étaien gaies 5 toutes les devantures des boutique étaient soigneusement balayées et arrosées avec

luxe, tout montrait un air de propreté et de fraîcheur qui faisait plaisir à voir. —La ville avait aussi sa toilette du dimanche.

J'allais d'abord à la messe^ mais point à celle de la cathédrale, où j'aurais entendu la musique militaire; il y avait là trop de monde pour qui tous les jours étaient des dimanches ; je voulais être au milieu de gens qui comme moi n'en eiissent qu'un par semaine.

Et puis, comme il était long le chemin que je prenais pour revenir à la maison! Tout m'amusait dans les rues; jeune et insouciant écolier, je m'arrêtais sans objet, les passants me coudoyaient sans que je aaen aperçusse; et lorsque j'étais enfin arrivé devant l'Hôtelde- Ville, je hâtais le pas^ car l'aiguille de la grande horloge marquart déjà deux heures: c'était l'heure du dîner dans ma petite ville.

Je ne dirai pas la fin.de ma journée; elle se passait dans cette innocente et délicieuse indolence; et quand le soir était venu, que tout mon bonheur était épuisé, qu'il fallait mettre cahiers et rudimens en ordre ^our rentrer en classe le lendemain, eh bien! je me consolais^ en pensant qu'il y avait encore un dimanche au haut de la semaine.

Ch. S t»- Julien, — Souvenirs de collège.

Li CA.VEÎINB DES SERPENTS AU PEROU. ".

~ Les deux guides d'Alonzo avaient péri au milieu de l'orage. Lui-même^ après avoir long-temps lutté

contre sa violence^ arrive^ en rampant^ au bas d'une roche escarpée, et, à la lueur des éclairs, il Yoit une caverne dont la profonde horreur l'aurait glacé dans tout autre moment. Meurtri, épuisé de fatigue, il se jette au. fond de cet antre, et là, rendant grâces au ciely il tombe dans l'accablement.

L'or.'ige enfin s'apaise ; les tonnerres, les vents, cessent d'ébranler la montagne; les eaux des torrents moins rapides ne mugissent plus à l'entour; et l'Espagnol sent couler dans ses veines le baume du sommeil. Mais un bruit plus terrible que celui des tempêtes le frappe au moment même qu'il allait s'endormir.

Ce bruit, pareil au broiement des cailloux, est celui d'une multitude de serpents dont la caverne est le refuge. La voûte en est revêtue, et, entrelacé» l'un à l'autre, ils forment, dans leurs mouvements^ ce bruit qu'Alonzo reconnaît, îl sait que Ic/ venin de ces serpents est le plus subtil des poisons; qu'il allume soudain, et dans toutes les veines, un feu qui dévore et consume au milieu des douleurs les plus intolérables, le malheureux qui en est atteint. Il les entend, il croit les voir ram|)ants autour de lui, ou pendus sur sa tête, ou roulés sur eux-mêmes et prêts à s'élancer sur lui. Son courage épuisé succombe; son sang se glace de frayeur; à peine il ose respirer. S'il veut se tramer hors de Fantî'e, sous ses mains, sous ses pas, il tremble de pre^r un de ces dangereux reptiles. Transi, fris-

8onnanf5?mmobi!e, environné de mille morts, ilpasae

la plus longue nuit dans une pénible agonie^ désirant^ frémissant de revoir la lumière, se reprochant la crainte qui le tient enchaîné;, et faisant sur lui-même d'inutiles efforts pour surmonter cette faiblesse.

Le jour qui vint l'éclairer justifia sa frayeur. Il vit réellement tout le danger qu'il avait pressenti ; il le vit plus horrible encore. îl fallait mourir ou s'échapper. Il ramasse péniblement le peu de forces qui lui restent: il se soulève avec lenteur;, se courbC;, et^ les mains appuyées sur ses genoux tremblants^ il sort de la cavernC;, aussi défait^, aussi pâle qu'un spectre qui sortirait de son tombeau. Le même orage qui, l'avait jeté dans le danger l'en préserva; car les serpents en avaient eu autant de frayeur que lui-même, et c'est l'instinct de tous les animaux, dès que le péril les occupe;, de cesser d'être malfaisants.

MarmonteL — Les Incas,